Отвергнутая королева

«Странно?» - переспросил, с непонятным  предвкушением ожидая ответа. Мне хотелось уловить от нее что-то в ответ, нужно было знать, что она ощущает хоть что-то в ответ. Тех крох, что были вчера, пока я держал теневую в своих руках не хватило. Было недостаточно, чтобы надышаться, напиться, насытиться. Еще бы немного и я бы наплевал на все: на личину, которая чуть не рассыпалась, стоило коснуться губами кожи запястья и ощутить лихорадочно стучащий пульс, на Шайнилу, на тварей, что снуют по Саррашу, как по собственным кормовым угодьям, на прохожих на улице. На все.

Равен остановилась возле двери, я замер позади нее, наверняка, теневая слышала мое дыхание, звук шагов. Тонкая спина снова напряглась, стала тверже и жестче линия плеч, пальцы сжались на ручке.

- Будто хочешь сожрать, - наконец-то выдавила девушка.

Еще как хочу…

- Ты голоден? Где ты охотишься? – спросила, вырывая из тягучих мыслей.

«Я не ем разумных существ, - усмехнулся про себя и просунул башку под руку Знающей. Она дернулась так, будто ее молнией шарахнуло, вызвав у меня еще одну усмешку. – Но ты права, на охоту мне сходить не помешает.»

- Иди, - отреагировала Равен слишком быстро. Слово, словно вырвалось из нее помимо воли, прозвучало скорее с облегчением, словно ей не терпелось закончить разговор, который она сама же и начала. И все же Знающая запустила пальцы мне в шерсть, открыла дверь, будто придя в себя. – Мне… Мне надо в одно место, и взять тебя с собой я не могу.

Знаю я, куда ты собралась…

«Куда? Почему не можешь?»

- Слишком много вопросов, - теневая вздохнула. Шла медленно, зарываясь все глубже и глубже в шерсть на загривке. Я молчал, ожидая продолжения, просто шел рядом.

- К северным воротам, - наконец произнесла Рин, явно не собираясь вдаваться в подробности больше необходимого минимума. – Взять не могу, потому что не хочу рисковать. Там будут теневые.

«Ты не хочешь, чтобы они знали? Почему?»

- Снова. Ты делаешь это снова, - покачала она нарочито сокрушенно головой.

«Что?»

- Спрашиваешь, - пожала плечами, останавливаясь возле собственной комнаты. – Иди на свою охоту, я позову тебя, если вдруг понадобится помощь, - и скрылась в спальне, закрыв перед моим носом дверь.

Снова. Так же, как и сегодня утром. 

Последняя фраза прозвучала насмешливо и недоверчиво одновременно, будто Катарин не верила самой себе.

Я постоял еще какое-то время, разглядывая, как и утром, гладкое дерево, прислушиваясь к звукам с той стороны, а потом все же спустился вниз. Ни на какую охоту я, само собой, не собирался. Мне надо было успеть в дом Жирома, а потом и в лачугу у тех же северных ворот. Знающая без меня теперь и шагу не сделает – странное, гулкое и липкое беспокойство толкалось в груди со вчерашнего вечера, и я не собирался его игнорировать.

Надо понять, как рассказать Катарин о Шайниле, что рассказать, не вызывав подозрений, не сломав то, что сейчас между нами происходит.

Я выскочил в сад, просочился сквозь дверь в стене, а потом перекинулся и открыл портал в дом посла. Времени оставалось мало и надо было поторопиться.

- У нас проблемы, - тут же обрадовал меня Март, стоило появиться на пороге.

- Насколько серьезные?

- Тебе решать, - покачал старый друг головой. – У Жирома тяжелый откат после вчерашнего визита во дворец, жар и галлюцинации. Местный лекарь говорит, что восстановление займет несколько дней.

- Греби ж… - ругнулся я, все-таки входя в дом через черный вход, надеясь, что не попадусь на глаза слугам. – Есть кто-то, кто мог бы его заменить для представления перед волком?

- Наших осведомителей в Сарраше чуть больше дюжины, - кивнул Март, следуя за мной на второй этаж. – Выберу кого-то из них, возможно, удастся даже найти девушку.

- Попробуй, - я кивнул, надевая халат, протянутый дознавателем. – Как думаешь, у Жирома действительно всего лишь откат или что-то другое?

- Откат, - кивнул друг уверенно. – Я лично проверял. В общем-то это и неудивительно, - развел теневой руками в стороны. – Альяр сильный ментальный маг, возможно, самый сильный не только в Сарраше, но и в Мироте. Бадери ставит очень сложную защиту, проводит в его присутствии много времени. Вчера был почти весь день, сегодня тоже собирался во дворец. Думаю, рано или поздно, это должно было случиться, так лучше сейчас, чем на глазах у оборотня.

Я кивнул, доставая из сундука одежду.  

- Зачем Жиром был во дворце?

- Гильдии и торговля. Через месяц истекает договор.

-  Забыл, - покачал я головой. – Пошлю Альяру завтра вестника, возможно, свяжусь. Терять их не хотелось бы. Варрик что-то нашел на Равен или Знающую?

- Мне пока не говорил, так что не знаю, - Март упал в кресло у окна, потянулся. – Иди в душ и возвращайся. У тебя всего пол-оборота до встречи.

- Что с Зайнашем и артефактами? – спросил, действительно, направляясь к ванной.

- Как раз собираюсь с ним об этом побеседовать, - «побеседовать» Март протянул так, что я невольно хмыкнул, - пока вы с Катарин будете лепить из гарпии гром-птицу. Гарпия, кстати, самый свежак, охотники грохнули ее буквально несколько оборотов назад.

- Сильно испортили? – вскинул я брови.