Отвергнутая невеста. Хозяйка заброшенного дома (СИ)

Даже если весь дом исписан этими письмена, ничего! Кто поверит каракулям на стенах? Никто! Это злая шутка, подделка! Вандализм! И заказала его Эрика! Доказательств-то у нее нет!

— Были бы доказательства, не пришлось бы натравливать призраков на мою комнату!

Она не с первого раза попала ключом в замок, а когда попала и отомкнула, вопль вырвался из ее груди.

Вместо свитка с завещанием на бархатной обивке шкатулки лежал хрупкий завиток пепла. Черная сгоревшая бумага, которая рассыпалась, стоило лишь к ней прикоснуться.

— Проклятье! — заверещала мадам Эванс, хватая серые чешуйки сгоревшей бумаги.

Но и те рушились, разлетались под ее пальцами.

Это был такой удар, какой пережить очень трудно.

Признаться, она сильно рассчитывала на завещание.

Маркизат очень помог бы ей в тяжбе с герцогом. Тем более, богатый маркизат.

Она уже не думала отдавать его одной из дочерей.

Она хотела сама примерить корону маркизы. Дочери что? Вполне взрослые. Выкинуть обеих на улицу, пусть сами о себе заботятся. Не век же на шее у матери сидеть!

А с короной маркизы на голове мадам Эванс могла смело противостоять герцогу.

Ее слово против его.

Маркизат спас бы ее старую шкуру. Оставалось бы просто присвоить его!

Отсрочить свадьбу Эрики. Еще немного, всего год…

— Я бы изуродовала ее, я бы изуродовала его! — выла старуха в отчаянии. — Лишь бы они не поженились! Всего год подождать! И тогда!..

— Но этого не произошло, матушка. И я рад, что копилка ваших злодеяний не пополнилась еще одним!

Старуха подскочила, стерев с лица злые слезы, обернулась.

— Снова призрак! — с презрением выплюнула она.

Но тот, кого она так назвала, лишь отрицательно качнул головой.

— Брат Умиротворения, — поправил мягко молодой человек.

— Ущербный святоша! — насмешливо выкрикнула старуха.

— Ваш сын и душеприказчик господина Эванса, — так же мягко ответил молодой человек, неясной тенью стоя посреди разгромленного кабинета.

— Предатель! Предатель! — выдохнула яростно старуха. — Зачем ты взялся за это дело? Увидел знакомое имя? Решил меня ставить ни с чем?

— Странно слышать о предательстве от человека, который выкинул младенца в снег, на мороз, — заметил молодой человек.

Губы мадам Эванс искривились в злобной усмешке.

— Так это месть! — выдохнула она. — Сын — это грех! Мне нужно было избавиться от этого сосуда порока! Не тебе меня судить, паршивый мальчишка! Ты не умнее, не мудрее и не лучше меня! Не лучше! Так что вон отсюда!

Молодой человек тяжело вздохнул.

— Я взял это дело, чтоб дать тебе шанс на прощение, — сказал он, наконец. — Отступи от завещания и от богатств, которые не тебе предназначены. У тебя еще есть шанс искупить…

— То есть, — бесцеремонно произнесла мадам Эванс, — ты явишься, чтоб огласить завещание и разрушить мою жизнь?

Молодой человек пожал плечами и красноречиво промолчал.

— Мое имя прозвучало, — он обвел комнату взмахом руки.

— Не считается! — яростно выдохнула старуха, все еще сражаясь за то, что она считала своим. — Призраки не считаются!

— Ты думаешь, они только тут начертили свои письмена? — улыбнулся молодой человек. —Нет. Законник тоже с интересом читает это завещание. И несколько раз произнес мои имя. Призвал. Поэтому я обязан буду явиться. Так что мой тебе совет: отступись. Смирись. Понеси наказание, и выживешь. Я сам стану просить за тебя.

— Позор! Жалкий слизень! В тебе нет ни капли силы! Ты умеешь только кланяться!

— Иногда сила в этом.

— Надо было кинуть тебя в печь! — яростно взвыла мадам Эванс. — Так было бы надежнее! Но я не сдамся! Я никогда не сдамся, никогда!

Молодой человек лишь молча пожал плечами.

А старуха, всплеснув руками, снова обернулась в ворону и вылетела вон.

***

На городской праздник я собиралась сильно волнуясь.

Разумеется, мы решили ехать все — и я, и Ивонна с Итаном, и Рози.

И ради этого мы все принарядились.

К празднику я велела помощницам прибрать в доме как следует. В том числе, и в том крыле, в которое теперь можно было заходить. Да, мебель там была старомодной, даже старинной, но все равно очень красивой, из лакированного красного дерева. И за ней нужен был особый тщательный уход.

Поэтому я наняла еще парочку горничных, помоложе, посильнее. И одного расторопного смышленого паренька, чтоб было кому колоть дрова, топить камины, ухаживать за лошадью и повозкой.

Так что на праздник я отправлялась уже как хозяйка весьма приличного дома.

Ивонна сама привела в идеальный вид мое платье. Отгладила подол, нашила кружева на воротник. Вместе с платьем подала мне и новую тонкую сорочку из белоснежного батиста, и новые чулки, и новые туфельки, и шляпку.

Уложила мне волосы и застегнула на шее колье.

— Вы будете самой красивой невестой на этом празднике! — торжественно заявила она.

Ивонна виду не подавала, но было ясно, что она тоже ужасно нервничает и переживает. Обещать жениться — это одно. А сможет ли герцог при всем честном народе, навесь город объявить о помолвке?

Но вслух Ивонна свои сомнения произнеси не посмела.

Итана мы разодели в новые рубашечки и завернули в новое одеяльце.