Отвергнутая невеста. (не)нужная жена (СИ)

— Вам не стоит снова приносить эту жертву, — заметила я ласково, вкладывая розу в ее руки. Она не принимала ее, а потом все-таки взяла. — Ну и что, что призрак? С призраком разберемся. А такая любовь бывает один раз в жизни… Вы же всю жизнь думали о нем?

Бэтани смотрела на меня, а в глазах едкой и суровой старухи появились слезы.

— Так почему бы и нет? — спросила я. — Я же герцогиня? Получается, что уже да! Я ведь имею право отпустить вас?

— А как же призрак? — спросила Бэтани. — Мне велено сидеть с вами.

— А я велю идти к тому, кто всю жизнь положил, чтобы снова вас увидеть… — заметила я, загибая ее пальцы. — Так что, держите свою розу крепче…

— Вы меня отпускаете? Я что? Больше не нужна? — всхлипнула Бэтани. — Старая Бэт уже не нужна?

— Нет, что вы! Нужна, — улыбнулась я. — Я буду рада, если вы будете приезжать к нам… Если нужно приданое! Там в карете… В сундуке… Мешок золота. Можете взять. Вам должно хватить на жизнь…

— А что скажет хозяин? — заметила Бэтани, а ее губы задрожали.

— Я ему все объясню, — кивнула я. — Не стоит отказываться от подарка судьбы. И неважно, сколько вам лет… Как говорят, любви все возрасты покорны…

— Ну, в моем случае, любви все возрасты покойны! — хихикнула Бэтани.

— Идите, — улыбнулась я. — Я желаю вам счастья… Вы его заслужили… И про деньги не забудьте… Они вам пригодятся.

Бэтани встала, шмыгнула носом, достала из кармана платок и высморкалась.

— Спасибо вам, — заметила она. — Я бы сама никогда не решилась…

Я улыбалась, видя, как Бэтани смотрит в сторону окна.

— За призрака даже не волнуйтесь! У меня есть вилка! — заметила я. — Мы его просто затыкаем!

— Я не за него! Я за вас волнуюсь! — прошептала Бэтани, прижимая к груди розу.

— Ну, я взрослая девушка, так что… справлюсь как-нибудь! А вы идите! — поспешила добавить я, боясь, что Бэтани передумает.

Она крепко обняла меня, а потом вздохнула.

— Удачи вам, герцогиня Кронхайм, — заметила она, глядя на мое лицо с улыбкой. — Надеюсь, что у вас все будет хорошо…

Я крепко обняла ее, радуясь за нее всем сердцем. А сама поискала глазами мою вилку. Она лежала на столике среди старых заколок и прочей дребедени. Так, вилку мы берем.

Бэтани неуверенными шагами направилась к двери, а я улыбкой поддержала ее. Через пять минут за окном послышались голоса. Я открыла его, видя, как Бесподобный Барнс тянет руку к Бэтани и обнимает ее. Бэтани ревела, как маленькая девочка, прижавшись к нему. У меня самой на глазах выступили слезы.

— Ты все-таки согласилась, — заметил он, беря ее за руку. — Я так рад…

— Меня долго уговаривали, — проворчала Бэтани…

Я видела, как они медленно идут по аллее, а на них падает розовый луч света… Седые волосы Бэтани, собранные в строгую прическу вдруг начали темнеть… Прическа распалась, а на ее плечи упали длинные темные волосы…

— Ой! — обалдела она, остановившись.

Я видела, как она рассматривает свои руки. Внезапно она бросила взгляд на поместье, а на меня смотрела удивленная и испуганная молодая женщина. Она и правда была очень красивой. Теперь я понимаю, почему за ней ухаживали и кучер, и дворецкий, и конюх… Хотя, на счет конюха, я не помню.

Рядом с ней стоял симпатичный молодой мужчина. Не сказать, что красавец. Котомка на его плече задергалась и замяукала.

— Спасибо тебе, брат Бенедиктус! — улыбнулся он, когда кот выбрался из сумки.

— Мяу! — ответил котяра.

— Вы не правы! — заметил Бесподобный Барнс. — Я, между прочим, уже нашел преемника. Точнее, нашла богиня. Так что вы одни не останетесь!

Так вот значит каков дар богини! Невероятно!

Соприкоснувшись с чудом, я чувствовала, как внутри все наполняется счастьем и надеждой.

Сложив руки возле губ, я смотрела, как эти двое уходят по аллее, а сама почувствовала, как слезинка скатилась по моей щеке.

Зажмурившись, я дала слезам стечь и улыбнулась, глядя на прекрасные розы.

— Так, одно доброе дело сделали! — заметила я, обернувшись. Как вдруг увидела стоящего перед собой призрака.

Он возник словно из ниоткуда, вырос из пола.

Я попыталась его ударить вилкой, но он схватил меня и дернул в темноту.

Глава 51

Я оставил Стефанию в комнате, а сам направился в сторону комнаты брата. Дверь была закрыта изнутри.

— Аскель! — мой кулак громыхнул об дверь. — А ну быстро сюда!

За дверью была тишина.

— Если я узнаю, что ты здесь и струсил, я тебя прикончу! — произнес я, видя, как вспыхивают защитные символы на комнате брата. — Мне сейчас понадобится твоя помощь!

Мне не ответили, а я смотрел на символы.

— Не вынуждай меня ломать дверь, а потом твою голову! — прорычал я, чувствуя, как меня переполняет ярость. Призрак не исчез. Он просто затаился!

— Открой немедленно! Я кому сказал! — прорычал я, сузив глаза.

Ладно. Если мне придется вытаскивать этого труса из комнаты за шкирку, то я так и сделаю!

Я положил руку на дверь, сконцентрировался, чувствуя, как по телу растекается магия. Темнота потекла из моих пальцев, заливая чернотой защитные знаки. Дверь задрожала и вылетела в комнату.

— Аскель! — прорычал я, как вдруг увидел, что брата в комнате нет. Но дверь была явно закрыта изнутри.