Отвергнутые Боги Годвигула. Книга вторая (СИ)

- Ну, если Патриарх хочет...- пожал я плечами и вместе с Сэнвен направился к веранде, на которой пировала элита Ималя.

Грэля я нашел у входа. Рядом с ним уже стояли Арсоль Вилан и Наргиль, а с противоположной стороны приближалась Кареока, оторванная от танца.

Грэль дождался, когда соберутся все причастные, и начал без особого официоза:

- Моя жизнь - сущий пустяк по сравнению с тем, что вы сделали для Ималя, для всего эльфийского народа. Хотя и ею я дорожу в пределах разумного. Вы помогли разоблачить негодяя, долгие годы правившего в Изумрудном лесу в ущерб его обитателям. Вы вывели на чистую воду убийцу моего отца, за что я вам от всего сердца благодарен. Естественно, все это не может остаться без награды. Сначала Арсоль...

- Я не нуждаюсь в награде, Ваше Благочестие!- с легким поклоном ответил эльф.- Высшая награда для меня - торжество справедливости. И ее я уже получил.

- Тем не менее... Как ты насчет того, чтобы служить мне так же, как твой отец служил моему?

- Для меня это было бы великой честью!- на этот раз поклон оказался гораздо ниже.

- А для тебя, Наргиль непременно найдется место в Совете Старейшин. Могу ли я рассчитывать на твои мудрость и опыт?

- Кажется, речь шла о награде, а вы, Ваше Благочестие, предлагаете мне тяжелую работу,- усмехнулся старик.

- Нет более высокой награды, чем служение своему народу!

- Согласен и принимаю ваше предложение.

- Сэнвен...- Грэль обернулся к эльфийке.- Ты проделала большую работу, не раз рисковала жизнью, поэтому и награда должна быть соответствующей.

Патриарх подозвал слугу, и тот передал девушке шкатулку. Она открыла ее, и мы все увидели изумительной работы браслет.

- Кроме того, что он красив и дорог, у него есть кое-какие свойства, которые тебе, уверен, пригодятся в будущем.

- Большое спасибо, Ваше Благочестие!- поблагодарила Патриарха Сэнвен и надела браслет на запястье. Впрочем, от демонстрации его свойств она решила воздержаться, и Грэль обратился к Кареоке.

- Вам, моя милая, пришлось претерпеть немало жутких минут в роще Возмездия. Кроме того, вы проявили мужество в бою и преданность своему клану. Надеюсь, эта награда компенсирует все те неприятности, которые доставил вам мой предшественник, и поможет в сражениях, которые просто неизбежны в наше неспокойное время.

С этими словами слуга протянул Кареоке руну. Взглянув на нее, девушка удивлено выпучила глаза, ее губы дрогнули, но руну она не взяла.

- Что-то не так?- нахмурился Патриарх.- Тебе не нравится награда?

- Что вы, награда просто шикарная, но... Вместо нее я бы хотела, если можно, получить назад свое имущество, а главное - контейнеры с Огненным Пожирателем,- пробормотала она, потупив взор.

- Это само собой разумеется! Тебе вернут все, что отнял мой недостойный предшественник!- махнул рукой Грэль.- Но и от награды не стоит отказываться!

- Благодарю, Ваше Благочестие!- расцвела друидка.

- Теперь ты... Проклятый...- Патриарх повернулся ко мне.- Мне уже не раз доводилось слышать о тебе, но увиделись мы только сейчас. Пару месяцев назад ты заслуживал самого сурового наказания, а теперь вот я собираюсь тебя наградить. Заслужил.

Я видел, как он обращался к другим, и заметил разницу, когда очередь дошла до меня. Нет, это была ни ненависть, не гнев, не строгость. Что-то другое... Неуверенность, что ли. В любом случае мне это не понравилось.

- Да неужели?- усмехнулся я.

- Не обижайся! Мне нелегко менять гнев на милость, когда речь идет о чести нашей Богини.

- Мне кажется, мы с ней давно уже решили все наши... разногласия?

- Вы - да. А я... Как бы то ни было, но именно ты, твое вмешательство привело к тому, что мы имеем. Я знаю, что это именно ты разоблачил Двуликого. Я слышал о том, как ты, рискуя жизнью, отбил меня у дендер, посланных Двуликим...- При этом он так выразительно посмотрел на Кареоку, что я понял, откуда у него такая информация.- Без тебя ни за что не удалось бы открыть шкатулку Гаридана... Чем больше я обо всем этом думаю, тем больше склоняюсь к мысли, что без тебя не было бы сегодня праздника. Много чего бы не было. Поэтому ты заслуживаешь особую награду. Но вот что? Я не знаю. Может быть, ты мне подскажешь? Обещаю выполнить любое твое пожелание!- Он усмехнулся и добавил:- Пользуйся возможностью, когда еще такое услышишь от Патриарха?!

Никогда. Но...

- Есть у меня одно пожелание,- ответил я.- Но, боюсь, даже ты не в силах его исполнить.

- А ты попробуй!

- Хорошо... Мне нужен жезл Смилион!

Я видел, как самоуверенность на его лице сменилась растерянностью.

- Хм...- только и смог он выдавить из себя.

- Ну, по крайней мере, я попробовал,- пожал я плечами.

Эльф посмотрел на меня и сказал:

- Я бы отдал тебе жезл, если бы не одно но: это символ моей власти, власти Патриарха. Извини... Может, у тебя будут другие пожелания?

Я устал, я хотел спать. А еще я хотел, чтобы как можно скорее закончился этот балаган щедрости.

- Я буду премного благодарен, если ты поможешь мне как можно скорее вернуться в Вальведеран.

Эта моя просьба снова его удивила:

- Зачем? Ведь город захвачен отступниками?! К тому же проникнуть внутрь до сих пор невозможно...