Отвергнутые боги (СИ)

Он достал зеленоватый камень, выкупленный у торговца, и протянул лесному охотнику. Пальцы Раттара ощупали камень. Они словно чувствовали его внутренне тепло и силу. Он долго смотрел на него, то поднося к пламени костра, то направляя его на солнце. Затем сказал:

- Это он. Их много, я вижу один. Эти камни принадлежат древнему исчезнувшему народу. Где жили раньше эти люди, теперь здесь простирается Нордмар. Зима окутала земли древних людей. Сами они бесследно исчезли. Камни, оставленные их предками, имеют огромную силу. Помещая камень на рунный пьедестал, человек получает силу умерших. Он становится, почти непобедим. За ними также охотятся орки. Они хотят, чтобы люди не могли вернуть себе силу предков. Они рыщут, и устраиваю раскопки по всей стране. Ксардас разрушил магию паладинов. С потерей камней Предков люди станут еще слабей. Сила Светлого бога паладинов еще больше ослабнет, а Белиар наберется вновь неведомой силы.

- И где этот рунный пьедестал?

- Могила Эйнара. Это был сильный воин. Человек, сумеющий положить камень на пьедестал, получить силу мертвеца. Он будет непобедим в боях.

- Ты веришь в эти сказки, Раннар? Только упорная тренировка и постоянство могут придать человеку силу. Если у тебя есть хороший учитель, ты достигнешь цели. А верить в сказки...

Он не успел договорить. Охотник тихо свистнул и через мгновения около костра возник огромный снежный волк. Щелкая желтыми клыками, он наклонился над рухнувшим в сугроб Робаром. Два других уже щелкали желтыми зубами над Эльдой и Мелаем. Раннар поднял руки, и волки, отскочив назад сели на задние лапы.

- Вот видишь, Робар. Ты считал себя совершенным. Я знаю, простые волки, уходили от тебя поджав хвосты. Десятки орков не могут справиться с тобой. Ты расслабился и был сейчас на волосок от смерти. Камень предков дает силу и инстинкт зверя, ты становишься частью природы: этого леса, этих гор, снега, ветра. Разве, можно бороться со стихией открыто? От нее можно только укрыться.

Робар молчал. Раннар издал какой - то свистящий звук. Волки, повернувшись к людям спиной, зашагали в сторону леса. Вскоре они скрылись среди вековых елей. Пламя костра догорало. Легкий дымок поднимался в небо. Солнце иногда проглядывало сквозь серые тучи.

- Где рунный пьедестал, Раннар?

- Среди гор есть пещера. Я уже говорил, там могила Эйнара. Мертвые воины охраняют святое место. Самый сильный Рэйнар. Я провожу вас туда.

С этими словами он быстро встал и быстро зашагал в сторону леса, где скрылись снежные волки, по едва видимой тропе. Волчьи следы еще были отчетливо видны. Солнце пробивалось сквозь ветви деревьев. Попадались крупные камни. Местность становилась все более гористой. Тропа начинала петлять по узким ущельям. Нависшие скалы, покрытые снегом, загораживали часть неба над головой. Наконец они увидели вход в пещеру. Из ее черной пустоты веяло холодом и смертью. Где-то послышался вой волка. Раннар остановился.

- Я буду ждать тебя здесь. В пещере ты должен быть один. Так гласит закон камней Предков.

Эльда и Мэлай молчали. Обеспокоенные судьбой своего спутника и не имеющие возможности ему помочь, они встали рядом с Раннаром, смотря на черную пасть пещеры.

Робар зажег факел. Ослепительное пламя отбросило на несколько метров назад черный мрак, осветив каменистые стены. Покрытые льдом они отбрасывали причудливые тени. Вход остался позади. Холодное дыхание смерти чувствовалось среди ледяных стен. Рука коснулась меча Демона. Он ощутил едва уловимую силу и красоту клинка. Неведомая сила, едва его рука коснулась рукояти, проникла в человека став с ним единым целым.

Он увидел первый скелет, притаившийся в мерцающей тени. Вооруженный щитом и ржавым мечом он стоял, неподвижно и ждал свою жертву. Затем увидав приближающегося человека, медленно заковылял навстречу. Сталь встретилась со сталью. Звон мечей огласил многовековую тишину пещеры своим звоном. Мертвец, не знающий усталости, был не плохим бойцом, пока сверкающий в свете факела меч Демона не снес ему череп. Рассыпавшись грудой костей, он рухнул на каменистый ледяной пол. Послышался какой-то вздох. Еще несколько мертвецов быстро двигались навстречу человеку. Стальной блестящий клинок обрушился на наступающую нечисть с невероятной быстротой. Удар молнии был бы менее быстр. Старый костяной щит мертвеца разлетелся вдребезги. Ржавый меч был перерублен пополам. Разможженые черепа рассыпались мелкими осколками костей.

Он был одет в широкий плащ, закрываясь щитом с крестом, и подняв огромный меч, ринулся на Робара. Он не был, как стражи пещеры, скелетом. Высохшая кожа обтягивала лицо. Жилистые мертвые руки уверено держали клинок.

- Эйнар...