Отверженная

Тейо поднял взгляд к единственному местному солнцу. Привыкшему к солнцам-близнецам Гобахана, светило Равники там, высоко в небе, показалась ему каким-то одиноким, и Тейо тяжко вздохнул.

Даже после всех смертей вчерашнего дня Равника по-прежнему оставалась городом чудес. Вот навстречу идут орзовские Сборщики со своими труллами. А вот патруль азориусских Задержателей. А там – поклонники Ракдоса ходят по мостовой колесом. А над головами проносятся Небесные Рыцари Боросов. Ну а Безвратные, наподобие Крысы, просто выживают, как могут. Народу вокруг было множество. Были здесь ликующие и скорбящие. Были пьяницы и ученые. Минотавры и эльфы. Гоблины и кентавры. Должно быть, мимо Тейо, не бросив на него даже взгляда, прошли многие сотни горожан.

«Да, в этих нескольких кварталах, наверное, все население Гобахана поместится…»

Однако заблудиться, затеряться в толпах горожан, пожалуй, было бы проще, чем в дюнах, среди которых он вырос. Равника изумляла и восхищала его с самого момента прибытия, но теперь от нее веяло холодом, отчего Тейо чувствовал себя совершенно опустошенным, таким же одиноким, как одинокое солнце, плывущее по небу Равники.

«Может, без Крысы всего здешнего великолепия и не почувствовать?»

В конце концов он оказался на Дороге Между Гильдий, где и столкнулся с Крысой после первого (и единственного) путешествия из мира в мир, с Гобахана на Равнику. Здесь она подобрала его с мостовой и тут же взяла под опеку. Здесь она впервые перепугала и очаровала его.

«Во имя Бури, Аретия, где же ты?»

Да вот же она! Сидит себе на перилах, в точности как вчера…

Сказать по правде, поза ее – вплоть до ягод, обрываемых с пояса и забрасываемых в рот – была так похожа на вчерашнюю, что Тейо на миг задумался: может, все это просто воспоминания?

Но нет, это действительно была Крыса. Во плоти. И в то время как Тейо пришла на ум их первая встреча, она, очевидно, вспоминала о том же самом. Очевидно – потому что вспоминала вслух, во весь голос:

– Очутился прямо вот здесь вот, так ведь? В песке весь, кашляет, будто комок шерсти в горле застрял, или еще что-то вроде, понимаешь? А я – я просто как бы глазею на него. Как бы любопытствую, откуда это он к нам вот такой вот телепортировался, ну и, может, куда отправится дальше. Сразу-то не догадалась, что он – из мироходцев. Ну а с чего бы, верно? А потом, когда он меня на помощь позвал – глянул так прямо на меня и говорит: «Пожалуйста…» Ух ты! Наверное, меня перышком птичьим с перил вот этих вот самых можно было сшибить. А то и вовсе вышвырнуть с Дороги и, может, даже за край Мультивселенной. Он же меня увидел! Увидел же!

Поскольку обычно Крысы никто больше не слышал, разговаривать вслух с самою собой для нее было делом обычным. Ее быструю скороговорку Тейо полюбил с самого начала и мог бы стоять здесь да слушать часами.

– Сейчас, если подумать, – говорила она, – наверное, он был восхитителен с первого же момента, так? Но я этого сразу, кажется, не заметила. А может, и заметила где-то в глубине души, понимаешь?

Густо покраснев, Тейо поспешно откашлялся и дал знать о своем присутствии:

– Крыса?

Девчонка быстро обернулась к нему. На лице ее отразился искренний ужас. Пытаясь спрятаться, она спрыгнула с перил, сжалась в комок и закрыла глаза ладонями, будто малыш, играющий в «ку-ку».

«Неужто она вправду думает, будто если не видит меня, то и я не могу ее видеть?»

Подойдя вплотную, Тейо взял Крысу за руки.

– А прятаться ты совсем не умеешь.

Крыса позволила поднять себя на ноги.

– Ага, верно… опыта нет, так? И учиться надобности никогда не было: я – это ведь я, и все такое. Хотя, будучи самою собой, я кучу всяких умений освоила, веришь?

– Верю.

– Целую кучу.

– Целую кучу.

– Прости, – сказала Крыса. – Сбежала вот так вот… Но, понимаешь, прощания мне никогда не удавались. Еще одно умение, в котором никогда не было надобности. Никогда рядом со мной не бывало много таких, с кем бы нужно было прощаться. А правду сказать, и сейчас их не очень-то…

– Может, прощаться еще не время. Кайя послала меня отыскать тебя. Очень на этом настаивала.

– Прощаться не время? – переспросила Крыса, недоверчиво сморщив нос.

– Именно так она и сказала. Ты должна вернуться со мной.

– Не знаю, Тейо. То есть… ну, не могу, не могу я глядеть, как вы оба уйдете. Особенно после Гекары.

– Понимаю. И Кайя, думаю, тоже все понимает. Но тем не менее отправила меня за тобой.

– Вот это вот уже становится любопытно. Интересно, что у нее на уме…

– Есть простой способ узнать.

Крыса отвела взгляд.

Тейо терпеливо ждал.

– Простой способ узнать, – пожав плечами, повторила Крыса, взяла его под руку и оба двинулись в путь.

Но прежде чем они успели хотя бы сойти с моста, девчонка сказала:

– Ух ты, а ты и вправду серьезно настроен против убийства мисс Смоляной Локон.

Тейо слегка удивился, но тут же ответил:

– Да, верно. Ведь Кайя теперь в Страже. И дала клятву защищать людей, а не убивать.

– А что, если убийство мисс Весс и будет людям защитой?

– Откуда нам это знать, хотя бы не выслушав, что она может сказать в свое оправдание?

– Верно подмечено.