Отверженные

Ветерок недовольно взглянул на отца и принялся в ярости драть когтями траву. Остролапка в который раз подумала о том, как ей повезло с родителями. Ежевика и Белка всегда поддерживали ее, когда ей хотелось узнать что-нибудь новое.

«Что-то не похоже, что Грач с Ветерком живут душа в душу! — подумала она. — Впрочем, Ветерка тоже можно понять! Не хотела бы я, чтобы Грач был моим отцом. Он… странный какой-то».

— Вы не возражаете, чтобы Грач и Ветерок отправились с вами? — спросил Однозвезд.

— Мы будем рады! — заверила его Белка. — Думаю, лучше будет переночевать в лагере Грозового племени, а с рассветом тронуться в путь. Листвичка приготовит нам травы путников.

— Я должен попрощаться с друзьями, — проворчал Ветерок.

— Нет времени на нежности! — рявкнул Грач.

— Попрощаемся здесь, — воскликнула Вересколапка и, подбежав к Ветерку, нежно дотронулась носом до его носа. — Не беспокойся. Подумай только, какие увлекательные истории ты расскажешь нам, когда вернешься!

Эта мысль явно пришлась Ветерку по душе, потому что он заметно повеселел.

Из толпы воителей вышла черная кошка и молча приблизилась к Грачу. Остролапка догадалась, что это Сумеречница, подруга сварливого воина.

— Береги себя, — прошептала Сумеречница, нежно прижавшись боком к его боку.

Грач быстро лизнул ее в ухо, но глаза его были устремлены в какую-то недоступную даль.

Белка снова поклонилась Однозвезду и поблагодарила его. Затем Грач первым двинулся вверх по склону. По дороге он молчал, а Ветерок постоянно дулся и сердито отворачивался от Остролапки, которая искренне старалась быть дружелюбной.

«Кажется, путешествие будет не таким уж веселым», — уныло подумала она.

Глава XIII

Воробушек поежился от рассветной прохлады. Резкий запах трав путников щекотал ему ноздри, так что он не сразу заметил присутствие Листвички, деловито копошившейся в углу пещеры. Воробушек зевнул и вернулся мыслями к только что увиденному, полному странных запахов, острых камней, незнакомых котов и пронзительных боевых воплей. Сколько раз за эту долгую ночь он просыпался с бешено колотящимся сердцем, с облегчением осознавая, что лежит в своем гнездышке из папоротника?

Воробушек пытался вспомнить свой сон, но как ни ломал голову, так и не понял, было ли в нем хоть какое-нибудь значение. Он сердито дернул хвостом: «Какой смысл видеть сны, которые ничему не учат?»

Тихие звуки, доносившиеся из-за ежевичного полога, говорили ему о том, что лагерь начал просыпаться. Никогда еще Грозовой лагерь не был так полон: ведь в эту ночь, кроме Грозовых воителей, тут отдыхали гости с далеких гор и коты из племени Теней и Ветра. К счастью, ночь выдалась теплая, коты смогли спокойно выспаться на свежем воздухе. Воинам Ветра это особенно пришлось по душе, они и у себя в лагере не спят в палатках! Вспомнив о воинах Ветра, Воробушек сердито выпустил когти. «Зачем Однозвезд навязал нам этого противного Ветерка? Не желаю иметь ничего общего с этим сварливым блохастым врединой, которого язык не поворачивается назвать котом!»

Он еще не простил Ветерка за его безобразное поведение в подземных туннелях. Неудивительно, что теперь все входы в подземелье намертво завалены землей, а Утес и Листопад больше не желают разговаривать с Воробушком! Наверное, их тоже оскорбили выходки Ветерка, который постоянно ворчал и не выказывал никакого почтения к священным коридорам!

— О чем замечтался? — вывел его из задумчивости голос Листвички. — Давай-ка отнеси травы тем, кто уходит.

— Разве ты не хочешь сама отнести травы гостям из других племен? — удивился Воробушек. — Они же начнут спорить, спрашивать, что это такое…

— И пусть, — с непонятной резкостью ответила Листвичка. — Мне некогда, у меня куча дел!

«Нет у тебя никаких дел!» — сказал сам себе Воробушек. Но не стал спорить и, взяв в пасть первую порцию трав, отправился на поляну.

Из-за сильного запаха трав он не сразу нашел тех, кто был ему нужен, но потом обнаружил возле воинской палатки сразу четверых — Белку, Рыжинку и Грача с Ветерком.

Воробушек приблизился к ним и бросил травы возле лап Грача.

— Травы путников, — объявил он. — Листвичка велела съесть.

— Спасибо, — с усилием ответил Грач, и Воробушек непонимающе повел ушами. В голосе воина Ветра чувствовалось странное напряжение, которое не имело ничего общего с волнением перед предстоящей дорогой. «Кто знает, что в голове у этих воителей с пустошей!»