Отверженный

— Я вижу признаки катастрофы и последующего упадка, — начал андроид. — По моим наблюдениям, с момента посадки прошло четыре столетия. На борту нет ни людей, ни основной планетарной техники. Под транспортом расположена частично разрушенная бункерная зона, куда, судя по образам, что хранит твоя память, давно проникли некоторые формы исконной жизни планеты. Плюс — упоминание о «невидимой смерти», которая, как ты теперь должен понимать, — радиация. Именно она повинна в мутациях, которым подверглись люди. Может оказаться, что, кроме небольшого анклава твоих родичей, не уцелел никто, а ты, по воле случая, теперь единственный представитель человечества на данной планете.

— То есть мое «уродство» на самом деле эталон? — Разум юноши на удивление быстро адаптировался к полученным знаниям и уже начал использовать их.

— Да, твой геном практически не имеет отклонений от среднестатистических норм, — ответил ему Хьюго. — Поэтому нам следует в первую очередь выяснить, что случилось с остальными людьми, прибывшими сюда на борту «Эвенгарда». Выжили ли их потомки? Сохранили ли они чистоту вида?

— Значит, ты говорил об опасности одиночества? — догадался Кайл.

— Ты правильно меня понял. Я не могу существовать вне человеческой цивилизации. Ты, получив определенный объем знаний, уже не сможешь вернуться к прежнему образу жизни. Выходит, мы с тобой — единственная надежда друг для друга.

Кайл кивнул.

Он понимал, о чем говорит андроид. И от этого вдруг снова вернулся страх.

Глава 5

Они собирались долго и тщательно.

За время подготовки к первому выходу за пределы колониального транспорта Кайл успел подробно поведать дройду историю своей прошлой жизни, а Хьюго, в свою очередь, оценив полученную информацию, нашел способ помочь обитающим в глубинах бункерной зоны видоизменившимся людям. Он отыскал на технических палубах несколько примитивных ремонтных механизмов и, запрограммировав их должным образом, отправил вниз, дав четкое целеуказание — найти источники энергии, которыми пользуются сородичи Кайла, и поддерживать их в рабочем состоянии.

— На мой взгляд, виной всему землетрясение, — пояснил он юноше причину разрушения древних коммуникаций. — Очевидно, посадка «Эвенгарда» вызвала подвижку коренных пород, которая поначалу прошла незамеченной. В результате работы плазменных установок планетарной тяги могли возникнуть трещины в материковой плите или возобновилась тектоническая активность старых разломов, — строил он вероятные, с его точки зрения, предположения. — Сразу после посадки люди еще оставались в состоянии криогенного сна, а машины приступили к формированию первичного убежища, в виде подземной сети герметичных бункеров, — продолжил пояснять дройд свое видение ситуации. — На мой взгляд, катастрофа произошла, когда основной состав колонистов уже был разбужен. Землетрясение должно было быть очень сильным, и тут могут с равной степенью вероятности существовать два варианта развития событий: либо колонисты погибли, либо, забрав с собой планетопреобразующую технику, решили основать поселение в другом месте, более безопасном в плане сейсмологической активности.

— Я не встречал на своем пути останков людей, — осведомил его Кайл.

— Это обнадеживает, — ответил Хьюго, помогая ему надеть легкий защитный костюм, герметичный, как скафандр, и имеющий встроенную систему жизнеобеспечения с месячным автономным ресурсом.

Они находились на обширной предшлюзовой площадке.

— Ты готов? — Теперь голос андроида раздавался в коммуникаторе мягкого шлема с прозрачной лицевой пластиной.

— Да.

Было раннее утро, когда две фигурки — человека и андроида — появились в проеме открывшегося люка.

Перед их взглядами предстала потрясающая и в то же время жутковатая картина: вокруг царили оплывшие стены циклопического кратера, дно которого пересекало несколько широких, ветвящихся трещин.

Почва под ногами оказалась очень тонкой, всего несколько сантиметров, а под ней скрывалась остекленевшая поверхность выжженной при посадке «Эвенгарда» исполинской воронки.

Пространство вокруг деформированной сферы колониального транспорта покрывал различный органический мусор, приносимый сюда с дождевыми потоками воды, пробившей себе русла в склонах кратера.

Среди веток, останков каких-то животных, имевших хитиновые покровы, желтеющих тут и там костей виднелись поврежденные сервомеханизмы, разбитые вездеходы, поломанные, погнутые фермы подъемников…

Кайл некоторое время созерцал окрестности, не в силах сделать очередной вдох, настолько сильны оказались захлестнувшие его чувства, затем, справившись с эмоциями и отдышавшись, он спросил, указывая рукой на пересохшие в данный момент русла:

— Почему дождевые воды не затопили подземелья?

Хьюго молча указал ему на ветвящиеся трещины в остекленевшем базальте и произнес:

— Вся вода, вероятно, уходит по этим разломам, попадая на большую глубину. Таким образом, потерявшие герметичность убежища не подтопляются.

— Что мы будем делать дальше? — Кайл не пытался скрыть того, что растерян.