Ответ Империи

– А вот я вам скажу почему. Во-первых, наши военные теоретики и генералы оказались не способны вооружить Советскую… то есть Красную, армию необходимым оружием. Во-вторых, эти военные теоретики и генералы оказались не способны подготовить нашу армию как в тактическом, так и в организационном плане. В-третьих, в начале войны значительная часть высшего комсостава предала Родину и не исполнила своего долга и присяги. И только потому, что наша страна была коммунистической, а возглавлял ее самый талантливый коммунист товарищ Сталин, это спасло народы мира от угрозы фашизма!

«В прошлый раз у него Радугин был, – подумал Виктор. – А теперь, наверное, Мухин?»

– Если армейская, если государственная система бюрократична, – продолжал Руцкой, – то высшие должности – это та прорубь, в которую всплывает дерьмо. Тут предстоит еще разбираться и разбираться. Я против того, чтобы чернить армию. На высоких должностях есть люди толковые, грамотные, способные, которым можно смело доверять любое задание. Но есть и вчерашние прокисшие щи!

«Новую волну репрессий, что ли, готовят?» Выступление Руцкого неприятным образом подтверждало версию Галлахера. Виктор вздохнул и переключил канал.

На другой программе шел телефильм из западной жизни, и за кадром кто-то пел голосом, похожим на Гребенщикова:

Миром правят лузеры,
Но разве это кого-то проймет?
Их товар – это иллюзии,
И темп производства растет.
Мы слышим хорошие вести,
Что по утрам приходят в наш дом,
Но Земля давно стоит на месте,
Просто движется пейзаж за окном…

На тумбочке запиликал ВЭФ. Виктор протянул руку.

– Слушаю! Слушаю!.. Черт! – И он вытянул из корпуса блестящий прутик антенны. – Алло!

– Как съездили за грибами? – Он узнал слегка искаженный цифровым сжатием голос Светланы.

– Да вот набрал кое-что, вечером думаю жарить.

– Знаете, где кафе «Брянский картофель»?

– Ну естественно. Кто ж его не знает?

– Ждем вас там через час. Тем более что вы еще вроде не обедали?

– Вас понял. Почему в кафе? Хотя это глупый вопрос.

– Потому что сегодня суббота. Кстати, недавно его обновили.

Кафе «Брянский картофель» называлось так и в реальности Виктора; находилось оно у цирка, на первом этаже бетонного параллелепипеда института Брянскгражданпроект, остановка «1000 мелочей», по названию магазина в тут же стоявшей пятиэтажке. На этой стороне улицы мало что изменилось, даже торец здания магазина украшало все то же историческое панно семидесятых «Живешь в Брянске – будь строителем!». Дом же напротив оказался девятиэтажным монолитом, и линия магазинов в нем занимала два нижних этажа. «Надо будет туда сходить», – машинально подумал Виктор, когда «тройка» неторопливо заворачивала с Дуки на Ленина мимо места, где в его реальности стояла гостиница «Брянск», похожая на раскрытый на фоне неба и заречных просторов рекламный буклет. Здесь, в этой реальности, также стояла гостиница; но, в силу поменявшихся веяний, она превратилась в квадратную ступенчатую башню красноватого оттенка с зеленым шпилем в духе сталинских высоток. Впрочем, так она даже лучше гармонировала с шатрами стоявшей рядом Преображенской церкви.

Кафе сохранило старую планировку с полуоткрытыми кабинетами, уютно манившими посетителей проемами византийских арок из центрального зала, только облицовку всю поменяли: стало больше темного резного дуба и черненой кованой меди. Мещанская атрибутика современных ресторанов, все эти плазменные панели, акустика и цветомузыка, очевидно, не прошли фейс-контроля; кафе, не желая походить на подобные себе стилизованные заведения, предпочло полностью погружать посетителей во времена парусников и карет. Окна были завешаны, царила полумгла, и откуда-то тихо струился неторопливый акустический фольк.

– Простите, это, наверное, вас зовут, – обратилась к нему проходившая мимо официантка с пустым подносом. Виктор оглянулся; из-за тяжелых занавесей одного из кабинетов высовывалась Светлана и махала рукой, затем поднялась к нему навстречу.

– Виктор Сергеевич, присаживайтесь к нам, у нас свободно! – произнесла она, подводя к столу в кабинете, за которым сидел незнакомый Виктору высокий худощавый мужчина лет сорока, кавказской внешности, с легкой проседью в темных курчавых волосах. – Знакомьтесь, вот это товарищ Еремин, из кооператива, я вам рассказывала, специалист по зарубежным машинам. А это товарищ Гаспарян Андроник Михалыч, он у нас…

– По вопросам текстильной промышленности, – подсказал Андроник Михайлович, поднимаясь из-за стола и пожимая Виктору руку. – Я из главка, командирован в ваши края.

«Понятно», – подумал Виктор.

– Что будете заказывать? – пропела откуда-то сзади официантка, когда он занимал свое место в дубовом полукресле с высокой спинкой.

– Мне фирменный картофель в горшочках с говядиной, – ответила Светлана.