Ответ Империи

– В данной ситуации, полагаю, вы должны быть ознакомлены. Короче: скорее всего, это машина. Машина времени, или как ее там… Процессом переноса управляют. Остальное я знаю пока не больше вашего, так что не задавайте – кто, зачем. Можем лишь предполагать, почему сейчас они закрыли переход.

– Тоже интересно.

– Ну, во-первых, они действительно могли ждать не вас. Но наши эксперты считают, что самое вероятное – то, что вы не выполнили миссии. Как в компьютерной игре – то ли кнопку забыли нажать, то ли квест завершить.

– Я думаю, пора все-таки раскрыть зонты, – вмешалась подошедшая Семиверстова, – а то агент заболеет и уровня не пройдет.

Ее красный зонт с черными пятнами, похожий на божью коровку, очень шел к ее черному плащу и сапожкам.

– Сейчас, – пробормотал Виктор, – а какие мнения, что за миссию-то надо пройти?

Светлана наморщила носик.

– Полагаю, – ответила она после некоторой паузы, – после двух успешно выполненных заданий вам доверили то, о чем в вашей, как это называется, АИ-литературе мечтает любой попаданец.

– А что там, в АИ? – удивился Виктор. – Я вообще читал, но так, с ходу, не помню.

– Главное задание попаданца – принять участие в войне.

– Простите, в какой? Сейчас вроде не видно.

– В какой? – на этот раз удивился Гаспарян. – Ну, как обычно – за мировое господство. Между великими державами. Разве вам не объяснили, что глобализация уничтожила для Советского Союза возможность просто сидеть на своем месте и бороться за мир? Операция «Ответ» входит в решающую фазу.

– Подождите! – воскликнул Виктор. – Это что же? Это война между ядерными государствами? Так погодите… Это… это…

Часть третья Битва с кадавром

– В вашем деле указано, что вы долгое время работали в странах Восточной Европы.

– Да, это правда. Польша, Чехия, Словакия, Болгария, Югославия.

– Очень хорошо. В связи с этим меня интересует ваша оценка доклада агента «Хеопс», с которым вас должен был ознакомить Кэрриган.

– Доклад мною изучен. Присоединяюсь к общему выводу «Хеопса»: либо случайный обыватель, либо хороший профессионал, который водит за нос секретные службы. В отношении деталей информации недостаточно, и это объясняет расхождение мнений.

– Надеюсь, теперь вы представляете всю опасность ситуации как лично для вас, так и для всей нашей цивилизации?

– Да, сэр. Если нет возражений, я подготовлю для вас меморандум по этому вопросу.

– Никаких возражений… От нас теперь зависит все. Русские не просто стремятся к политическому господству. Они пытаются менять сам тип поведения человека, вернуть то, что заложено в генах самой природой. Брать себе лишь то, что нужно для жизни, остальное отдавать племени. Это даже не крах Америки – это крах всей нашей цивилизации. Помните главное: теперь русские не оставляют нам абсолютно никакого выбора, кроме нанесения по их системе упреждающего удара. В этом случае, мэм, наши шансы призрачны, но они есть.

Из материалов комиссии Джозефа Бертона,

документ 183

Глава 1 Мир после полудня

– Зонтик. Вы забыли раскрыть зонтик.

С ветки дерева на макушку Виктора Сергеевича упала тяжелая капля, заставив машинально потянуться за привычным предметом обихода.

– Дайте мне один пакет, так удобнее, – продолжал Гаспарян. – Нам теперь все равно по пути.

Виктор пробормотал «спасибо» и, передав шуршащий жесткий пакет с колбасой, сыром и ароматными сосисками, которыми он еще совсем недавно мечтал приятно удивить домашних, щелкнул наконец непослушной пружиной.

«Зонтик… какой тут к черту зонтик! Они что, не понимают, что такое ядерная война?»

– Я никак не могу понять… у меня в голове не укладывается…

– Да у многих не укладывается. Но, похоже, действительно вашими переходами кто-то управляет.

– Да нет, не переход, а все это… вообще.