Ответ Империи

- Слишком много улик. Зачем, например, мне подбрасывают монету? Хотят показать, что мне жандармерия прислала черную метку? А вызов по телефону на Володарку? Если бы я повелся, это бы выглядело так, как будто я имел с кем-то разговор в лесу на выезде.

- Занятно, хотя и пока бездоказательно...

- Да, как и предположения насчет того, что должен скорректировать хроноагент.

- Что за предположения?

- Исправить последствия действий первого хроноагента.

- Вы считаете, что был первый?

- Я не помню случаев в истории, чтобы ваше ведомство бросало столько сил на никем не доказанные гипотезы и разрабатывало целые теории. Либо был хроноагент, либо была достоверная информация о нем.

Светлана молчала примерно с минуту; вообще Виктор заметил, что на размышления при сложном вопросе у нее обычно выходило не более минуты.

- Ну что же, - наконец, ответила она, - хроноагент был, один, давно, двадцать лет назад. С тех пор ждем других.

- И он изменил историю.

- Как видите.

- Это был хроноагент четвертого рода?

- Четвертого, Виктор Сергеевич. Только теорию мы тогда быстро выработали. Привлекли фантастов якобы писать фантастический детектив, популяризующий четкую работу наших спецслужб с людьми из другого времени. Они нам идей и накидали. И еще, самое главное - хроноагент свою миссию не выполнил. Мы отреагировали совсем по-другому. Его рассказ о будущем должен был навести на мысль, что перестройку и реформы надо начать раньше, тогда неизбежный распад Союза принесет меньше жертв. А мы начали совем другое. То, что сохранит нашу страну... точнее, уже сохранило. Значит, вы считаете, что второй хроноагент должен исправить положение?

- Именно так! С какой стати уже третий раз у меня происходит одно и то же? Залетаю в прошлое, здрасьте-здрасье, а тут уже до меня кто-то произвел МНВ - минимально нобходимое воздействие - и мир идет уже в другую сторону. Причем, заметьте, я появляюсь в нем не в момент изменений, а тогда, когда он сложился, когда первый попаданец уже давно ни на что не влияет, а все идет своим естественным путем. И появляюсь именно накануне кризиса. Это совпадение или это задача?

- А вы, как я понимаю, исправлять это прошлое как раз не хотите? И потому вас закинули, чтобы подставить нам?

- Причем сразу. Вы должны были взять меня еще у Самолета, но ваши сотрудники взяли ложный след.

- И ваш отъезд с Ингой был бы выходом из игры здесь? Живой вы начали действовать не так, как ложная цель, и тогда они решили подбросить труп с монетой?

- А киллер с понтом ушел в другое время и обрубил концы.

- Тогда получается, что они должны знать методы нашей работы или догадываться. Мы ориентировали население, чтобы обращали внимание на людей с необычными способностями, а они, наоборот, могут прислать того, кто не умеет делать что-то известное современному человеку. Кстати, не забывайте, пожалуйста, что они - это пока только предположение.

- Ну, спецслужбы второй реальности пользовались точками перехода для поворота истории. Это факт.

- Но не факт, что они стоят за всеми случаями. Наоборот, кто-то мог использовать их самих. Хотя опять-таки что-то определенно утверждать мы сможем только в том случае, если обнаружим этого вашего второго. Кстати, он должен вас знать очень хорошо, и не только по фотографии.

Виктор задумался. Светлана тоже молчала, видимо, ожидая реакции. В комнате стало тихо, необычно тихо - по крайней мере, Виктору эта тишина показалась странной.

"Почему меня так удивляет эта тишина?" - подумал он. "Такое впечатление, что не хватает чего-то привычного. Шума улицы? Нет. Динамик на стенке молчит? Нет, нет, в этом ничего нового... А, вот оно. Нет шума кулеров. Монитор на столе стоит, а шума системника нет. Для терминальной станции достаточно маломощного процессора, и кулеры не нужны."

Он решился первый нарушить молчание.

- Светлана Викторовна, - начал он, - я понимаю, что перед пришельцем нельзя из осторожности раскрывать все карты, но мне кажется, что если вы расскажете о первом контактере, то мы с вами сможем лучше нащупать истину. В конце концов, если бы моей задачей было бы вытянуть именно эту информацию, то ни я, ни те, кто гипотетически могли меня сюда закинуть, не стали бы действовать таким глупейшим способом. Наверное, на это необходима санкция вашего руководства...

- За мои полномочия не волнуйтесь, - улыбнулась она. - Хотите кофе? Нас тут недавно оснастили автокофеварками "Экспресс-миньон".

- И кофе "Нескафе"?

- Вы уже у нас были? Двадцать лет назад такой дефицит! В Москву ездили, в очередях стояли за этой коричневой баночкой...

"Это просто это какой-то День Сурка..."

- ...А вообще, хотя сейчас это время и критикуют за мелкобуржуазность, но ведь мы с вами жили тогда не только джинсами, дисками и погоней за дефицитом. Были и тогда мечты, в стройотряд ездили на Атоммаш, жили в вагончиках... Даже вот колхоз - иногда жалко, что теперь его отменили, что-то в нем было для студентов. Я, например, там со своим будущем мужем познакомилась.

Кофеварка фыркнула и наполнила две чашки.