Ответ Империи

Увиденный во сне корпус молкомбината на Литейной сверкал кремовым сайдингом, евроокнами и рекламой бежицкого мороженого; овощебаза у путепровода, которая в нашей реальности превратилась в оптовый рынок, превратилась здесь в комбинат хранения и переработки плодоовощной продукции. За линией расширялось троллейбусное депо, в сквере сталелитейщиков появились аттракционы, а на углу Литейной и Ново-Советской - какой-то памятник; автобус покатил дальше, и вскоре, за Северной, из массива леса показались корпуса нового отделения областной больницы - в этой реальности их достроили. Дорога на Антоновку и к месту, где во второй реальности в лесу скрывалась лаборатория номер 6-б, осталась слева, и автобус весело катил мимо полей, придорожных рощ и поселков, украсившихся новыми двухэтажными коттеджами с крышами из металлочерепицы.

На Шибенце для грибников был отстроен большой застекленный остановочный павильон под зеленым профнастилом. Синий плакат на стене призывал покупать "видеомагнитофонную камеру "Корвет-ВМК" с мини-кассетой". Виктор потолкался внутри, посмотрел расписание, людей, подходящих по приметам, не заметил, и, вслед за большинством приехавших, направился в сосняк.

Углубившись в лес, он походил взад-вперед по тропкам, змеившимся вдоль шоссе; никого за полчаса не встретив, он срезал прутик и начал шевелить подстилку, поддавшись знакомому с детства запаху грибов, который висел здесь, перебивая запах сосновой смолы и прелой хвои. Еще минут через десять ему попался первый масленок; Виктор осторожно его срезал, и, зная по опыту, что гриб никогда не бывает один, стал искать вокруг. Вскоре он наткнулся на целое семейство, схоронившееся под опавшими иглами и увядшей травой; он присел и стал осторожно перемещать дары природы в корзинку, любуясь ровными, похожими на вьетнамки, коричневыми скользкими шляпками. Грибы были не червивы: видать, конец лета оказался удачным.

- Бог в помощь! Куртку не в военторге брали? - раздалось у него над головой.

Виктор обернулся: рядом с ним стоял человек в отечественной зеленке без погон и берцах. Лицо его показалось знакомым... точнее, даже не лицо, а улыбка. Улыбка Чеширского Кота.

17. Торг продолжается.

- Нет, это из проката, - ответил Виктор, - знаете, дачи своей пока не завел, да и много одежды хранить негде. А ваша с военторга?

- С него, родимого, - согласился незнакомец, продолжая чеширски улыбаться. - Простите, не найдется ли у вас одолжить антиникотиновой сигаретки?

Виктор проглотил внезапно появившуюся слюну.

- Сигарет нет. Могу предложить мятные леденцы, - и, заполняя наступившую паузу, добавил, - если только их дома не забыл, знаете, торопился...

- Не надо, - остановил его незнакомец, - признаться я хотел спросить немного другое: нельзя ли позвонить по вашему мобилу? Я возмещу расходы, я понимаю, что это дорого. К сожалению, мой что-то подвел, наверное, аккумулятор, я в этом не очень разбираюсь. Извините, что так, окольным путем...

- Да ничего, только трубы я не взял. Вещь дорогая, вдруг потеряю или обчистят. А возле леса я с детства живу, привычно как-то.

- Это точно, - ответил незнакомец и усмехнулся. - Я вижу, вы меня узнали. Вам ведь показывали мое фото?

- Фото? Я был знаком с вашим дедом. Ваш дед - Борис Галлахер, верно?

- Откуда вы знаете?

- Встречались в Вашингтоне в тридцать восьмом. Когда я ездил к президенту Лонгу, - равнодушно произнес Виктор. - А что у вас дресс-код не совпадает?

- Что? Ах, это... - и Галлахер взялся рукой за куртку, невозмутимо проглотив фразу Виктора насчет Лонга, - извините, упустил из виду. Я ведь все-таки представитель деловых кругов, а не Пирс Броснан. А вы, однако, подозрительны.

- Естественно. Кто мне даст гарантию, что это не провокация КГБ?

- Вы ждете провокацию КГБ?

- А вы не ждете? Мало ли, какие у них планы. Поймать, например, парочку иностранцев, объявить шпионами, получить награды. Тем более, после такого бэтла.

- Вас допрашивали в КГБ?

- Да. Хотя немного странно.

- Что странно? И вообще, что спрашивали?

- Все о гражданке Ласмане. Когда познакомились, при каких обстоятельствах, когда встречались, о чем говорили.

- И что вы рассказали?

- Все. Кроме самого интимного.

- Ну, значит, не все, раз вы здесь.

- Я же говорю - кроме интимного. Знаете, такое впечатление, что обо мне у них данные уже были.

- Хотите сказать, их интересовала Ласмане, а не вы?

- Да я ничего не хочу сказать, просто спрашивали о ней, взяли подписку о невыезде и больше не вызывали.

- У вас не возникало впечатления, будто покушение инсценировано?

"И этот туда же..."

- У меня каких только впечатлений не возникало. Это не могли быть ваши люди? Или конкуренты?

- Что значит "мои люди"?

- Значит, что значит. В нашей реальности в России того же киллера нанять нет проблем, были бы бабки.

- Ну, в вашей... Не беспокойтесь, ни я, ни мои компаньоны не имеют к этому никакого отношения. Но в любом случае я бы Вам не советовал задерживаться в гостеприимном Союзе.

- Советуете сматывать и побыстрей?

- Пока не раскусили. Скажите честно: вам здесь нравится?