Ответ Империи

"Ну и черт с ним", облегченно вздохнул он. "Значит, что у нас здесь выходит? Саймак сказал, что такое не прокатит только в России и соцстранах. СССР - последний оплот человечества. Последняя надежда людей остановить Почти Как Людей. Это и есть Великая Идея. Не национальная, которую у нас лет двадцать ищут и не могут найти, а глобальная. Для всех от Северного Полюса до Южного."

- Зайдите ко мне, пожалуйста!

У Кондратьева в кабинете уже сидел Зеленков. Интуитивно Виктор почувствовал, что это не сулит ничего хорошего.

- Скажите, Виктор Сергеевич, - начал Кондратьев, теребя в руках авторучку, - у вас нет здесь, в Брянске, каких-то врагов, недоброжелателей?

- Да нет, вроде как не успел нажить. Я вообще здесь недавно, и не знаю тут никого.

Кондратьев перевел взгляд на Зеленкова. Тот откинулся назад в кресле, положив на край стола кисти рук, сцепив пальцы, и спокойно произнес:

- Ну, что я говорил?

Кондратьев положил авторучку на стол, продолжая вертеть ее по поверхности пальцами.

- Так можно и до шпиономании дойти.

- Ну а смысл? Неужели?

- А если, с другой стороны, мы недооцениваем? Сила локальной стратегии... Ну ты помнишь процент ошибок в этих случаях. Да и не в процентах дело.

- Да именно, что... Слушайте, - Зеленков обратился к Виктору, прервав непонятный последнему диалог, - в каких вы областях раньше работали?

- Железнодорожное машиностроение, бытовая электроника, потом информационные...

- Исследования, изобретательство?

- Да. Это не области...

- Понятно. Журналистика?

- Ну... был связан. Сейчас же жизнь требует многосторонности.

- Спасибо.

- Ну что ж, у меня тоже ничего нет, - сказал Иван Анатольевич. - Спасибо, вы свободны.

- А... что-нибудь... - промямлил Виктор, так и не поняв, что в отношении его решили.

- Да не волнуйтесь, это к вам не относится. Просто проверяйте в таких случаях. И не забудьте сегодня взять подъемные и насчет общежития.

"И как это понимать?" - размышлял Виктор, покинув кабинет технодиректора. "О чем они вообще? Кстати, в этом месте лес. Какой смысл меня в лес тащить? Пригрохать профессионально можно и поближе. И в Соловьях замочить было пара пустяков. Или здесь промышленный шпионаж? Из разговора можно понять - есть какая-то тема, которая может быть важнее, чем думают, и за ней охотятся? А я при чем? Я потенциальный участник? Или смогу оценить, в чем рулезность? Должен быть какой-то простой ответ..."

Он вдруг поймал себя на том, что думает о таких вещах абсолютно равнодушно.

"А, впрочем, ничего удивительного", через полминуты сказал себе Виктор, садясь за терминал. "Виктор Санчес в "Учении Дона Карлоса" пишет, что проникновение в иные реальности может включать необычные психические переживания. И мы все можем заново открыть себя, и найти внутри себя порядок, который не зависит от инфляции, падения цен на нефть, ипотечного кризиса, или чего там будет говорить княгиня Марья Алексеевна. На последнюю, положим, и раньше было глубоко начхать. Сталкинг называется, по-русски, пофигизм. Главное, жить не привычками, а наблюдением."

И его пальцы пустились по клавишам, словно он наигрывал веселый регтайм.

...Новая электроаппаратовская общага на улице Вали Сафроновой оказалась аккурат на месте снесенного двухэтажного барака за сталинским домом. Пятиэтажное здание с мансардным этажом. В руках Виктора были пакеты с едой и предметами личной гигиены, в кармане - полученные после обеда подъемные. Не халява, а скорее аванс, который здешнее государство обязательно учтет.

Комендантша была невысокой, чуть полноватой женщиной с лицом, с которого она не старалась, подобно большинству дам своего возраста, стирать проступающие морщины, и с короткой прямой стрижкой а-ля двадцатые. На темный брючный костюм была одета безрукавка с синтетическим мехом внутрь: видимо, ей часто приходилось по службе выходить на улицу, ибо в кабинете было тепло. "Комиссарша" - автоматически мелькнуло в голове у него.

- Значит, пьянок никаких, чистоту в комнате поддерживать, шума после десяти никакого, женщин, - она пристально оглядела Виктора, - женщину можно, но с серьезными намерениями, прошмандовок мы тут не потерпим. Пройдемте для приемки койко-места.

Койко-место оказалось в мансардном этаже, комендантша по лестнице подниматься не хотела, и пришлось подождать, пока щелкнут и раскроются двери небольшого лифта. В салатовом коридоре на потолке горели узкие трубки люминесцентных светильников.

"Чистенько", констатировал Виктор. "Интересно, на сколько человек комната и какие соседи?"

- Вот сюда, - она загремела связкой ключей у одной из дверей и щелкнула выключателем внутри.

Виктор последовал следом. За дверью оказался коридор-прихожая, шириною метра полтора, из которого прямо вели две двери с буквами "А" и "Б". Справа Виктор увидел мини-кухню, наподобие той, что была в бериевской бессемейке, только электроплита была четырехконфорочной, а внизу белела стальная дверца встроенного холодильника, вроде "Саратова".