Ответить эху

Барон вел себя вполне нормально, по-приятельски. Словно и не было недавних стычек, словно не он плел интриги. Впрочем, и сейчас его просьба имела двойное дно. Но Дэн попадаться на простенькую уловку не спешил.

— Я проезжал те места, только когда бежал из замка Регласа. Однако путь немного помню. Вы хотите направить туда ваших людей?

— Да. Думаю выслать несколько групп, проверить местность.

— И сколько воинов будет в каждой группе?

— Ну, три-пять… А что?

Дэн покачал головой, недовольно вздохнул.

— Господин барон, такие группы можно высылать недалеко и в относительно спокойные районы. Вы же сами сказали — враг может быть там. Так зачем же бросать своих воинов на заведомую погибель?

Жермен стер с губ улыбку и нахмурил брови.

— Что вы предлагаете?

— Отправить не разведгруппы, а два больших разведотряда. Всадников по сорок. Каждому отряду задать свой район. И пусть они его прочешут вдоль и поперек. В глубь леса и во владения Регласа лезть не надо. Необходимо проверить только пограничные земли и присмотреть удобное место для ночевки. Каждый отряд — это две разведгруппы. Если вдруг они налетят на противника, то смогут отбиться и уйти. Ведь Реглас тоже не по два человека отправляет вперед!

— Но у меня нет столько всадников!

— А ваши союзники не дадут людей? Ну так возьмите воинов Шарле, он не откажет.

Барон внимательно выслушал Дэна, покосился на Мэтта и десятников и с долей уважения произнес:

— Вы действительно знаете свое дело, сэр Томак. Я вижу, в дальних странах вы многому научились. Благодарю за совет.

— Мы делаем одно дело, господин барон, — спокойно ответил Дэн, словно не заметив иронии в словах Жермена. — И оба заинтересованы в успехе. Поверьте, отомстить я хочу не меньше, чем вы разбить Регласа и отвести угрозу от своих владений.

— Я верю вам, сэр Томак, — кивнул барон. — И начинаю жалеть, что вы решили покинуть эти места и не претендовать на земли отца.

Дэн развел руками.

— Каждому свое. Кстати, господин барон. Я в последние дни засиделся на месте. Вокруг кипит работа, а я от скуки не знаю, что делать. Думаю, вы не будете возражать, если я поеду с одним из отрядов. Заодно покажу все на месте.

— Был бы признателен, сэр Томак. Отряды я отправлю завтра утром. Готовьтесь.

— Всегда готов! — хмыкнул Дэн, мимолетно подосадовав, что его юмор здесь никто не оценит.

— Благодарю!

«Вот так да! — радовался он, идя в свою комнату. — На ловца и зверь бежит. Я ломал голову, как бы устроить выезд из замка, а барон сам все сделал. Откровенно повезло. Вот бы и дальше так!»

Дэн спешил к себе. Надо срочно связаться с Эрвудом и объяснить обстановку. Пора начинать игру.

Подземные этажи замка Жермен использовал под кладовые, хранилища, винные погреба и темницу. Темные, сырые помещения освещались слабо чадящими факелами, больше коптившими, чем дававшими свет.

Коридоры узкие, потолки низкие, вокруг один камень и немного железа — стальные решетки, засовы, дверные петли. Лучшего места для очередного сеанса связи Дэн не нашел. Сигнал хоть немного, но должен искажаться. А может, и не немного.

К счастью, здесь никого не было, и слышать разговор никто не мог. А если вдруг застанут… всегда можно сказать, что пошел искать вино. Промочить горло захотелось.

Эрвуд ответил не сразу, видимо, был занят. Дэн секунд тридцать ждал, слушая легкий свист в наушнике, и мысленно прогонял предстоящий разговор.

— Да! — вдруг ожил динамик гарнитуры. — На связи! Денис?!

— Эрвуд!.. Эрвуд! Черт побери! — повысил голос Дэн. — Вы меня слышите?

— Слышу. Нормально слышу. Что там у вас?

— Эрвуд, повторите, не все разобрал!

— Я слышу вас, Денис, говорите.

Ах, слышишь? Ну ничего, это поправимо!..

Дэн сунул голову в импровизированную клетку, сделанную из бахтерца, кольчуги и шлема. Столько металла вокруг должно стать какой-никакой преградой для радиоволн СВЧ-диапазона.

— Эрвуд, подготовка к походу завершается. Завтра войско выйдет из замка.

— Денис, говорите громче! Что у вас со связью?

— Говорю, завтра войско выходит. Будет послана разведка. Слышите?

— С трудом. Что с аппаратурой?

— Я не на курорте. Здесь слишком много желающих проверить мое умение владеть мечом.

— Чем?

— Мечом! Радиостанция попала под удар. Повреждена!

Пауза. Эрвуд то ли осмысливает услышанное, то ли теребит свою станцию.

— Эрвуд.

— Слышу. Я понял. Что делать, если связь оборвется совсем?

— Слышите меня?

— Да!

— Пока станция работает, я буду держать связь. Слышите?

— Повторите!

— Буду держать связь!

— Ясно!

— Да. О времени выхода сообщу дополнительно. И начинайте демонстрацию активности в заданных районах.

— Понял.

— Все! До связи. — Эти слова Дэн прошептал.

Эрвуд переспросил и ответил:

— До связи! «Бедняга! — усмехнулся Дэн, выключая радиостанцию. — Мало ему пропавшего самолета, так еще связь с агентом нарушена. Новая головная боль. Ничего, пусть понервничает…» Одно дело сделано. Теперь разведка. А потом и сам поход. И надо еще обосновать присутствие в войске Сабины. Впрочем, дворяне не отчитываются друг перед другом, кого, куда и зачем берут. А Дэн тоже дворянин. По крайней мере это признал Жермен.