Ответный удар

— Чертовски паршиво Или обходится с судном, — тряхнула головой Райста. Хорошо, что они убили Блакера, для Вилли было бы невыносимо видеть такое обращение с его собственностью.

Мак посмотрел на экран монитора, показывающий положение «Гитона» в пространстве. Они находились в пятидесяти тысячах километров от «Победы» и с каждой секундой продолжали приближаться. «Гитон» должен был настичь свою жертву через двадцать один час по корабельному времени.

— Не нравится мне все это, — повторила Райста. — Воняет, как силенианская шлюха на имперском банкете.

— В чем дело, Райста? Что воняет? — Мак удивленно посмотрел на Командира Брактов, которая не отрывала озабоченного взгляда от голограммы.

— Не могу ничего сказать наверняка, Мак. Просто у меня интуиция, понимаешь? Я чую, что здесь что-то не так.

— И что же ты посоветуешь? Райста закинула руки за голову и на рукавах ее заблестели нашивки.

— Я бы уничтожила корабль. Догнала, предложила сдаться, а при отказе расстреляла с безопасного расстояния.

Мак нахмурился.

— Я пообещал Синклеру, что возьму их живыми, если удастся.

— Мы даже не знаем, что это именно Или с Артой! Ставлю шесть против четырех, что эти сучки скрылись на СВ. Это же ясно, как божий день.

— У нас нет точной информации, — развел руками Мак. — Вот что я думаю: Или и Арта убили пилота СВ и бросили его тело с таким расчетом, что его вскоре найдут и решат, что преступницы сбежали на СВ. Затем они запрограммировали компьютер СВ на автоматический режим, а сами ускользнули на грузовике. Райста почесала подбородок.

— Звучит убедительно, Мак. А теперь послушай меня. Или и Арта считают, что об их пребывании на Эштане никому не известно, но они знают, что на Тергузе что-то происходит. Блакера разыскивают, кто-нибудь может хватиться и его корабля. Отсюда следует, что во всех портах будут с особым вниманием ожидать модель 16-РФ. Что делает Или? Покупает груз зерна для Имперской Сассы, проводит генетические модификации своих данных и готовится к отлету. Когда проходит таможню, прибывает СВ с Силена, она встречает пилота — симпатичного парня, который только и мечтает, чтобы кто-нибудь затащил его в постель. Или Такка не из тех, кто упустит представившуюся возможность. Арта убивает пилота, и Или отправляет «Победу» к звездам, с ускорением, достаточным, чтобы в конце концов достичь скорости света. Но она хитра и умело заметает следы.

Что, если пилота найдут? Она подумала и об этом, запрограммировав компьютер «Победы» таким образом, чтобы, в случае обнаружения, он произвел немедленную декомпрессию и перевел реактор на предельный режим работы. Это сразу повлечет за собой преследование грузовоза, а об СВ никто и не вспомнит.

Или знает, что «Гитон» в состоянии догнать модель 16-РФ. Поэтому она решила использовать грузовоз как ловушку.

Как только наши ЛС состыкуются с ним, компьютер взорвет реактор грузовоза.

— А Или и Арта спокойно улетели на СВ? — спросила Крисла.

Райста посмотрела на них из-под полуприкрытых век.

— Совершенно верно. Арта и Или спасают свои шкуры, поэтому продумали все досконально. Мы прекращаем погоню, думая, что они погибли на грузовозе, а преступницы спокойно исчезают на новеньком СВ.

Мак потер переносицу.

— Это только твое предположение, Райста. Мы должны знать наверняка. Что можно предпринять в этой ситуации?

Райста вздохнула и потянулась за чашкой стассы.

— Мое предложение — догнать и расстрелять с безопасного расстояния.

— А слегка вывести их корабль из строя мы не можем?

— Прострелить дыру в реакторе? Учитывая, в каком режиме он сейчас работает? Думают леди Аттенасио, это — за пределами наших возможностей. После первого же попадания корабль взорвется, как сверхновая.

Мак продолжал наблюдать за голограммой, постукивая костяшками пальцев по столу.

— Мне кажется, я бы мог справиться с этим, — проговорил он.

— Может, если мы подойдем к грузовику с такой же скоростью, то я пробрался бы…

— Ты сошел с ума, мальчик! — покачала головой. Райста. — Человек — совсем не то, что штурмовок ЛС. У тебя не будет никакой защиты.

— Я могу взять и ЛС. По крайней мере, рисковать буду только я!

— Извините! — заметила Бойз, — во мне кажется, этим должна заняться я.

Как-никак я — второй помощник.

— Бойз необходима здесь, — заявил Ред. — Лучше я пойду ма абордаж.

— Это как же? — возмутился Эндрюс. — Я неплохо разбираюсь в кораблях. И мог бы попробовать заглушить реактор.

— Достаточно! — Райста подняла руку и все затихли. — Похоже, чем больше вас тренируешь, тем безрассуднее вы становитесь.

— Но ведь это возможно сделать, — настаивал Мак. Райста посмотрела ему прямо в глаза.

— Конечно, сделать это можно, на любой из вас поплатится жизнью, если с кораблем что-то не в порядке. Прежде, чем мы примем решение, я хотела, чтобы вы хорошенько подумали. Во-первых, «Победа» в любой момент может превратиться в плазму, реактор и так работает на пределе. Во-вторых, представьте, что это ловушка. Мак, подумай, сколькими способами можно заминировать звездолет. Да ты и понять ничего не успеешь, как превратишься в ничто.

Никто не произнес ни слова. Райста продолжала.