Ответный удар

— Добро пожаловать на борт, Командир Крыла. «Гитон» предлагает вам свое гостеприимство. Если мне и моей команде по силам сделать что-либо для вас, стоит только сказать…

Лайма кивнула и посмотрела Райсте в глаза. Старуха узнала паутинку морщинок в уголках глаз Скайлы и увидела, что их стало больше. Даже знаменитый шрам на щеке Командира Крыла стал ярче.

— Приношу искреннюю признательность «Гитону» и его Командиру. — Лайма улыбнулась, но улыбались только губы, а не глаза. — Я рада, что не уничтожила «Гитон» в тот день над Таргой.

Райста втянула в себя холодный воздух.

— Знаете, Командир, я почти забыла об этом. Спасибо за напоминание, старуха усмехнулась. — Черт побери, я видела так много врагов, ставших друзьями, и друзей, ставших врагами, за последние три года, что с трудом разбираюсь, кто есть кто.

Лайма оглянулась на яхту.

— Нам пришлось бы долго болтаться в космосе, если бы вы не пришли на помощь.

Райста посмотрела на девушку, стоявшую позади Скайлы. Та тоже выглядела изможденной и усталой, но в любопытных зеленых глазах не было безнадежности.

— Рада видеть тебя снова, Ларк. Для первого путешествия ты неплохо провела время. Похоже, скучать не пришлось?

— Да, Командир Брактов. Вы правы. — Девушка улыбнулась. — Но я бы не променяла это путешествие ни на какое другое.

Райста задумчиво посмотрела на Лайму.

— У тебя нюх на таланты. Из девчушки будет толк.

— Есть какие-нибудь новости об Или и Арте? — спросила Скайла.

— Никаких. Они вошли в нулевую сингулярность и исчезли. Мы ждем, где они вынырнут. Каждый СВ в Свободном пространстве имеет описание корабля и их приметы. В одном можно быть уверенными — на Рипариосе их не было.

Лайма сощурила свои холодные голубые глаза.

— Я и не думала, что они там появятся. Но где? Куда может направиться Или в настоящий момент? Полностью уходить на дно не в правилах Министра Безопасности.

Райста махнула рукой в сторону яхты.

— Похоже, вам здорово досталось.

Лайма кивнула головой.

— Я никогда не была сторонницей половинчатых решений. Я собиралась убить их.

Старуха легонько похлопала Ларк по плечу.

— Присмотрись внимательно, девочка, и подумай вот о чем. Нужно быть чертовски хорошим пилотом, чтобы тебя так поджарили, а ты после этого не улетел в никуда, крутясь, как ракета нессианского фейерверка. — Райста кивнула Лайме.

— Отличная работа, Командир Крыла. Можете управлять моим кораблем, когда захотите поразмяться.

— Спасибо за комплимент, Командир Брактов.

— Наступает новая эра. — Райста покачала головой. — Я не уверена, что справилась бы с этим огрызком. Ну что ж, пойдемте за мной. Леди Аттенасио хочет обсудить с вами сложившуюся ситуацию.

— Хорошо. — Лайма нахмурилась при мысли о предстоящей встрече.

— Вам нужны каюты? Если да, то я распоряжусь.

— Нет, спасибо. Мы останемся на борту яхты.

— Как хотите, Командир Крыла. Я дам команду Службе Безопасности. Корабль в вашем распоряжении, и вы можете ходить, куда захотите. Полагаю, вы знаете, что и где расположено на звездолетах такого класса, как «Гитон».

— Благодарю вас.

Пока Райста вела их по длинным коридорам крейсера, молодые глаза Ларк не упускали ни единой детали. Девушка с восторгом смотрела по сторонам, забыв о недавних горестях.

Наконец они остановились перед одной из дверей, и Райста нажала на кнопку вызова на коммутаторе.

— Леди Аттенасио? Здесь Командир Брактов. Со мной Командир Крыла и ее помощник.

— Входите.

Райсте показалось, что при звуке глубокого контральто Лайма вздрогнула.

Старуха открыла дверь, и они вошли в каюту. Крисла сидела за столом, следя за мониторами, которых здесь было несколько. Она была одета в стандартную военную форму Риганской Армии.

Командир Крыла походила на сжатую пружину и инстинктивно приняла военную стойку, не сводя с Крислы глаз.

— Привет, Скайла. — Крисла явно чувствовала себя непринужденно. Присаживайся.

Скайла глубоко вздохнула.

— Иногда с тобой очень непросто, Крисла. Где Мак Рудер?

Леди Аттенасио выпрямилась.

— Мак в госпитальном отсеке. Его жизнь висит на волоске. Мы немедленно берем курс на Итреату. Маку нужна медицинская помощь, которую смогут оказать только там.

Лайма напомнила Райсте тигра, готовящегося к прыжку, и старуха инстинктивно отступила на шаг.

— Итреата? Ты собираешься везти своего любовника на Итреату?

— Стаффа разрешил мне. — Крисла встала и с царственным спокойствием встретила холодный взгляд Скайлы. — Скайла, я сделаю все возможное, чтобы спасти его. Или Этика Компаньонов изменилась за последние годы?

— Мак Рудер — не Компаньон.

— Разве? Стаффа предложил ему пост на Тарге. Мак Рудер — правая рука и близкий друг Синклера, который является сыном Верховного Главнокомандующего.

Они пришли к соглашению, Скайла. Мак — один из нас, которого ранили государственные преступницы Такка и Фера.

Лайма слегка расслабилась, и Райста с облегчением выдохнула воздух, осознав вдруг, что во время разговора ни разу не перевела дыхания.

— Ты не такая, какой я ожидала тебя встретить. — Лайма скрестила руки на груди и переступила с ноги на ногу, как будто готовясь к удару.