Ответный удар

— Нет, нет, все в порядке. Останьтесь. Черт возьми, послушайте, может быть, я сумею чем-нибудь помочь вам? — Глядя в обворожительные янтарные глаза, Вилли чувствовал, как таяло его сердце. Проклятье, он готов был продать душу дьяволу, только бы очаровательное «Желание» не покидало его.

Губы женщины слегка приоткрылись, а в янтарных глубинах зашевелилось беспокойство.

— Я бы не хотела втягивать вас… Вы действительно ничего не боитесь?

— Нет проблем. — Сердце Вилли бешено колотилось. — Послушайте, если на самом деле за вами гонятся, то не следует оставаться здесь. Я бы предложил вам укрыться где-нибудь.

Женщина быстро огляделась, глаза ее в этот момент были похожи на глаза раненой оленихи.

— Мне не нужно было заходить сюда. Но… мне просто некуда идти. Я думала… черт…

Блакер залпом опорожнил свой стакан.

— Идемте. Давайте спустимся на пару уровней — у меня там есть помещение.

Давайте… пойдем туда и обсудим ситуацию. Это…

В глазах незнакомки вновь появилась тревога. Несколько секунд она молчала.

— Вообще-то, я не возражаю. Если честно, я была бы вам очень благодарна…

— Ее мягкая зовущая ладонь скользнула по руке Вилли. — Вы не пожалеете о затраченном времени. У меня найдется, чем заплатить за доброту и внимание.

С трудом Блакер проглотил слюну, не в силах оторвать взгляда от высокой груди, обрисовывавшейся под тонкой тканью платья. С трудом обретя дар речи, он произнес.

— Буду рад помочь вам. БЛАГОСЛОВЕННЫЕ БОГИ, ЖЕНЩИНА, ДА ТОЛЬКО ЗА ОДНУ СЕКУНДУ С ТОБОЙ НАЕДИНЕ Я ГОТОВ ПРОДАТЬ ДУШУ!

Вилли почти не помнил, как они покинули бар. Охваченный несказанным трепетом, он чувствовал на себе завистливые взгляды мужчин, оставшихся в «Придорожном». Кто знает, может быть, этот рейс на Тергуз окажется для него самым знаменательным в жизни. Они шли молча, и Блакер украдкой посматривал на незнакомку, стараясь убедить себя, что это не сон, что женщина рядом с ним не создана обманом воображения. Вилли снимал комнату на Уровне-F. Вставив пластинку в прорезь замка, он открыл дверь и ввел незнакомку в свою тесную каморку.

— Здесь не очень-то уютно. Но если вы захотите, я могу укрыть вас на своем корабле.

Ленивым движением его спутница сбросила накидку, и Блакеру пришлось призвать всю свою волю, чтобы не разинуть рот. Желание подошла и обняла торговца за плечи.

— Спасибо, Вилли. Я искала именно такого парня, как ты. Прильнув всем телом, женщина принялась нежно целовать его в губы. Совершенно потеряв рассудок, Вилли прижал ее к себе и с нарастающей страстью стал отвечать на пылкие поцелуи незнакомки.

— Ты уверена, что…

— Мы поговорим о ситуации позже, прошептала она, — а сейчас позволь мне выразить свою признательность. Ты не пожалеешь, вот увидишь.

Если у Вилли Блакера еще и оставалось какое-то самообладание, то последние колебания оставили его, едва Желание прикоснулась тонкими пальцами к его ширинке.

***

Спальная платформа жалобно заскрипела, когда Арта Фера перевернулась на спину, глядя перед собой мечтательными глазами. На ее полных губах играла улыбка. Рассматривая скучные белые плитки отделки потолка, Арта удовлетворенно облизнулась. К соленому вкусу крови примешивался острый запах спермы. Она поднялась и, потянувшись, как сытая тигрица, вошла в узкую кабину душа. Арта хорошенько натерла себя с головы до пят мочалкой, затем подставила открытый рот под струю воды и, прополоскав его, сплюнула на пол. Комната Блакера была совсем дешевой, поэтому сушилки в ней не было. Арте пришлось обойтись простыми полотенцами, развешанными на крючках. Промокнув последние капли с разгоряченной кожи, она глубоко вздохнула и посмотрела на распростертое на кровати тело мужчины, под которым расплывалось темное пятно.

Подняв валяющееся на полу платье, Арта натянула его через голову, расчесала влажные волосы, набросила накидку и скрепила ее у шеи булавкой. Как ни странно, в этой дешевой меблирашке имелся коммуникатор. На экране монитора появилось лицо Или.

— Все в порядке?

Арта довольно усмехнулась в ответ.

— Все в полном ажуре. «Победа» — наша.

— Я скажу Гиперу, чтобы он прислал к тебе Леона и Ваймара. Они избавятся от тела.

Арта повернула голову и бросила быстрый взгляд через плечо.

— И Пусть захватят с собой швабру.

Или поморщилась.

— Арта, послушай, впредь не играй с ними. Просто убивай.

Глаза Арты загорелись.

— Но ведь это так захватывающе — заниматься с жертвами любовью. Этот умер в восторге экстаза.

***

Старый знакомый кошмар снова мучил Стаффу кар Терму. Души покойников гнались за ним по горящему космическому, кораблю. Бежал и бежал, а шипящая и стонущая толпа неслась вслед за ним. В конце концов, взрывная волна повалила Стаффу на обломки металла. Мертвые окружили его. Стальные лезвия ножей вспарывали его напряженную кожу и, втыкаясь в кишки, нарезали их тонкими полосками. А трупы продолжали тянуть когтистые пальцы, пытаясь нащупать душу.

В ознобе и липком поту Главнокомандующий проснулся. Такое случалось и раньше. Но теперь рядом с ним не было Скайлы, готовой приласкать, погладить по голове и прогнать мучительные страхи.