Ответный удар (сборник)

— Да ну, какой он еще ястреб, — отмахнулся Пестрецов. — Обыкновенный служака и патриот, по мере сил воевавший за свою родину, в вопиющих подлостях и военных преступлениях не замеченный. И Ипалайский конфликт он проиграл вовсе не из-за своей бездарности, стратегически он все делал правильно. Просто на тот момент мы объективно были сильнее. И, откровенно говоря, честный вояка генерал Дональдсон — на сегодня один из самых вменяемых политиков Соединенных Миров. Хотя бы потому, что он точно знает, как пахнет порох и как умирают люди. А те ублюдки, которые задумали и спровоцировали мятеж на Дальнем Приюте, — они ведь почти все гражданские, если не помнишь.

— Тут дело даже не столько в том, кого выбрали, — добродушно вступил в разговор гость, — а в том, чем это обернется. Едва вступив в должность, старый вояка тут же принялся наводить порядок. Возможно, если бы избрали какого-нибудь бесхребетного слюнтяя, организаторам бойни на Дальнем Приюте удалось бы спустить дело на тормозах. Но генерал Дональдсон — старый солдат с обостренным чувством справедливости и его трудно испугать комбинацией из трех пальцев. Такая невероятная подлость предшественников потрясла даже его, человека, много повидавшего. Именно поэтому он и затеял всю эту бучу. ЦРУ и военное ведомство сейчас перетряхивают снизу доверху. Возможно, влиятельная «партия войны» сумела бы надавить на президентское окружение, но ей совершенно неожиданно пошло очень мощное противодействие внутри самих силовых структур Соединенных Миров. В конце концов, войну-то они проиграли — и горячую, а теперь еще и информационную…

Рысь молча выслушала его, а затем раздраженно спросила:

— Да кто вы такой, черт возьми?

Гость слегка улыбнулся.

— Обадия Кейн, — представился он, поднимаясь на ноги и галантно целуя ей руку. — Помощник президента Дональдсона по национальной безопасности…

Когда этот неожиданный гость через четверть часа распрощался и покинул кабинет, Рысь после стакана «Боярской», бутылку которой Лось наконец позволил себе поставить в бар Кенни Бампера, немного пришла в себя. Спросила негромко:

— Как он на вас вышел?

Витковский хмыкнул:

— После всего, что мы здесь натворили, нас не вычислил бы только слепой. Я уж удивлялся, почему это ребята из Бюро задержались.

Рысь молча кивнула.

— Так вот именно он их и придержал, — сказал Песец.

— Почему?

Казимир и Пестрецов переглянулись.

— Потому что он нам симпатизирует, — произнес Родим после паузы. — Бесстрашным и героическим русским варварам. Видишь ли, у них там сейчас все в раздрае. И будет находиться в таком состоянии еще довольно долго… Умные люди как в верхах, так и на местах начинают понимать, что сейчас необходима новая схема национальной безопасности, и постепенно избавляются от балласта, продемонстрировавшего свою несостоятельность. Кстати, около тридцати человек в правительстве и Сенате, имевшие непосредственное отношение к разработке провокации на Дальнем Приюте, уже отозваны либо отправлены в отставку. Большинство тут же разбежались по галактике, а несколько уже покончили жизнь самоубийством…

— Самоубийством? — заинтересованно вскинула бровь Рысь. — Или все же самоубийством?..

— Самоубийством, самоубийством, — заверил Витковский. — Второе управление их пока не трогало. Но, похоже, мысль о том, что теперь на хвосте у них сидят кошмарные и мстительные русские звери, превратила их жизнь в ад. Ну, а тем, которые сумели справиться с этой депрессивной мыслью, наши ребята постараются доказать, что напрасно они не последовали примеру коллег…

— Ну что ж, повод выпить шампанского у нас действительно был, — признала Рысь. — Мы все-таки выполнили свою миссию. С опозданием на семь лет, но выполнили.

— Согласен, — глухо проговорил Витковский. Он встал из-за стола, протянул свой стакан, и Света звякнула о стеклянный край своим стаканом. Перевел взгляд на неподвижно стоящего Родима. — Что скажешь, командир?

Пестрецов молчал, держа стакан в руке.

— Ну? — не выдержала Светлана.

— Согласен, — проговорил наконец Пестрецов. — Только давайте лучше не чокаясь. За Моржа, за Клыка, за Синицу…

— За Медведя, за Термита… — подхватила Рысь.

— За Когтя, — понуро сказал Казимир.

— Спасибо вам всем, ребята. — Песец поднял стакан, качнул им в пространство. — Вы сделали то, что были должны, вы выполнили свой долг и ушли как настоящие бойцы. Теперь мы закончили ту незаконченную десантную операцию на Дальнем Приюте. В том числе и ради вас. Надеюсь, теперь и наша совесть будет чиста.

Они молча выпили. Поставили стаканы.

— Жаль только, что Бенуцци мы упустили, — вздохнула Рысь. — Далеко не самая главная фигура в деле, но наказать его все же следовало.

— Мы его не упустили, — негромко проговорил Лось. — Я навел справки. Он наказал себя сам, причем очень серьезно. Я не уверен, что мы сумели бы сделать это лучше…

* * *