Ответный удар (сборник)

— Этого тоже только слепой не увидит, — заметил Песец. — Что ты пришла нам объявить, что остаешься с Гламом. У тебя же глаза горят от счастья. — Он снова наполнил стаканы. — Юридически ты совершенно чиста перед их законами, мы проверили. Во время Ипалайского конфликта ты по документам была на переподготовке, а операция на Дальнем Приюте ими самими признана преступной. И за то, что произошло здесь, на Тахоме, они, как ты понимаешь, тоже не в претензии. Так что с этой стороны все чисто. Счастья вам, молодожены.

Рысь задумчиво покачала ногой, обутой в стильную лодочку стоимостью в пять тысяч кредитов.

— Спасибо, ребята, — смущенно произнесла она. — Спасибо, мужики. Не ожидала от вас… — Она помолчала, потом спросила со вздохом: — А все-таки, что вам предложил Кейн?

Витковский нахмурился: Светке вроде бы дали понять, что это уже не ее дело. Однако Пестрецов после паузы все-таки ответил:

— Мистер Кейн предложил нам работу. Чрезвычайно высоко оплачиваемую, как он сказал.

Рысь скривила губки:

— Куда ты его послал?

— Я очень внимательно его выслушал, — спокойно ответил Песец.

Она озадаченно уставилась на него, а затем перевела удивленный взгляд на Казимира.

— Новый президент лично беседовал с Александром Михайловичем по дальней связи, — продолжил между тем Родим. — Принес глубочайшие искренние извинения за своих ретивых предшественников и уверил, что приложит все усилия, чтобы наказать виновных, не допустить подобного безумия впредь и растопить вековой лед в отношениях между нашими государствами. Уверяю тебя, старому американскому генералу, которого еще со школы учили стрелять в тире по мишеням с двуглавыми орлами, это далось очень нелегко. Международного преступника Гвидо Каперони, судя по всему, выдадут Российской Империи, даже несмотря на то, что наши однозначно присудят ему смертную казнь. Президент сказал и про нас с вами пару слов. Оказывается, наши высокопрофессиональные действия на Талголе весьма впечатлили мистера Дональдсона…

При слове «высокопрофессиональные» Лось с Рысью иронически сморщились.

— Причем даже не столько тем, что мы отомстили, — невозмутимо продолжал Песец, не обращая внимания на их гримасы, — сколько тем, каким именно образом была осуществлена эта месть. Ибо мы не только и даже не столько устроили кровавую баню виновникам, сколько в меру своего разумения навели порядок на планете и сделали так, что группировка сторонников жестких действий против России в руководстве страны потерпела позорный крах. В общем, старый вояка обратился к Александру Михайловичу с просьбой разрешить нам, как он сказал, «поработать на самих себя».

— Он что, идиот? — насмешливо поинтересовалась Рысь.

— И император дал свое согласие, — закончил Пестрецов.

Света задумчиво смотрела на командира. Нет, на шутку это похоже не было.

— Насколько ты уверен в этой информации?

— Абсолютно. — Родим кивнул, прикрыв глаза.

Рысь молча подтянула к себе сумочку, достала оттуда тонкие изящные сигареты, гораздо больше подходившие Джулии, чем ей, нервно прикурила.

— Я чего-то не понимаю в этом мире? — спросила она спустя пару минут молчания. — Ты хочешь сказать, что…

— Я расцениваю согласие императора так: он предоставил нам право самим принять решение по поводу предложения, поступившего от господина Кейна.

Лицо Рыси просветлело.

— Ах, вот оно что… — Она с облегченным видом затушила сигарету и упрямо повторила в третий раз: — Ну так а в чем предложение-то?..

— Да расслабься ты уже наконец! — замотал башкой Лось. — Тебе-то это зачем знать? Что бы мы ни решили, на твою свадьбу все равно останемся. Погуляем как следует…

— То есть я больше не Горностай? — нахмурилась Рысь. — Я теперь для вас Джулия?..

— Вот ведь настырная, — недовольно буркнул Казимир.

Песец пристально, не отрываясь смотрел на Свету. Она спокойно выдержала его долгий взгляд.

— Дело в том, что на Панеконте IV возникла одна серьезная проблема, которая угрожает взорвать ситуацию в прилегающем к нему секторе, — проговорил он. — И хотя первыми под удар попадут Соединенные Миры, если дать ситуации выйти из-под контроля, мало не покажется никому. Вот ее нам и предлагается разрулить. Ибо если ждать, пока силовые структуры Соединенных Миров придут в себя после затеянной Дональдсоном перетряски, опасность возрастет в разы. Да и в самом лучшем случае руки у них будут довольно сильно связаны, потому что Панеконт — это «их сукин сын». Но если верить тому, что рассказал наш неожиданный гость, по сравнению с тем, что ждет нас там, все то, что творилось последние месяцы здесь, на Талголе, — детский сад. Так что мы еще думаем, что ответить на это заманчивое предложение…

Некоторое время в кабинете Лося висела напряженная тишина, а затем Рысь тихо вздохнула, подняла руку, несколько мгновений любовалась игрой света на имальдине, неприлично дорогом камне с Вифеи V, который преподнес ей Глам, потом решительным жестом сняла с пальца кольцо и, подняв взгляд, в упор посмотрела на Песца:

— Я с вами, Горностаи. Когда отправляемся, командир?