Ответный уход

Необходим он настоятельно. И вот почему. Из Сети Миров исчезают миры. Пока это ещё не очень заметно – пропажа десятка-другого-третьего из миллиона, – но «те, кому следует», уже начинают обоснованно беспокоиться из-за того, что целые звёздные системы вдруг исчезают из координатных библиотек, и к мирам становится невозможно «проколоться». Летать же на субсветовых скоростях – нереально. Даже «соседние», напрямую видимые, миры иногда в реале разделены тысячами парсеков… Причём координаты конкретных точек выхода исчезают повсеместно, из компьютеров всех мириадов кораблей, баз, планет. Будто страшный вирус избирательно стирает именно эту точку. И вот что любопытно – исчезнувшие миры объединены одной общей характеристикой. Подавляющую (или достаточно больш'yю) часть их населения составляют эрсеры.

Патрульные подозревают, что возникла некая подпольная организация эрсеров, армия сопротивления, ставящая целью отвоевать миры у Иных. Её для простоты также зовут «Армией Солнца». (Важная деталь: в компьютерной памяти находят остаточный «вирус», он выглядит как странная смесь древнеземных символов – свастика, вписанная в шестиконечную звезду Давида, на фоне маленьких четырёх– и пяти-лучевых звёздочек). Однако существуют и другие версии исчезновения миров.

Для того, чтобы выяснить, КТО стирает миры, генерал и рекрутирует своего бывшего ученика, в своё время лучшего спецназовца «ЭрсСтеллы» (легиона карателей-антиземов) Ивана «Сола» Полышного. В напарницы ему определяют Ир'y Николаеву – нынешнюю лучшую спецназовку. Но на самом деле – она вполне возможно «стучит» легиону «ЗероАй» (так называемым «нолеглазам») – особому подразделению Патруля (нечто вроде внутреннего КГБ), занятому контролем и слежкой внутри самой МКБ.

Этот же элитный легион (в него не берут эрсеров, только людей рас Иных) обеспечивает сохранение самой важной в Сети информации – которая зовётся Главной Тайной Иных. Кэйтианка-нолеглаз, одна из героинь второго плана, расследовавшая преступления «крутых убийц», втянута в орбиту событий, и бросается в погоню за главными героями. Другие спецслужбы также постепенно выходят на след Сола и Иры; кроме того, разнообразные личности по своим собственным мотивам пытаются догнать их. Например, древняя касатка-долгожительница Фэйз Муросаро, тоже уникум – родившаяся ещё на Земле жрица межзвёздного культа, известного как сеанизм (адаптированного для обитателей жидкостных сред древнеземного христианства)…

А герой и героиня – ищут, кто же стирает миры. И попутно – ищут Землю. Сол не желает сделаться средоточием вселенской боли. Умирать же, чтобы избежать такой перспективы, он тоже не хочет, как всякий нормальный живой организм… Одной из версий местонахождения прародины являются чётки. Ещё в самом начале романа Сол убил старика-буддиста и забрал их. Эта вещица якобы содержит информацию о координатах, но понять, в чём разгадка, у Сола пока не получается.

Генерал очень неохотно, но всё-таки даёт им список уже исчезнувших миров (ведь тот является суперсекретной информацией МКБ), и герои отправляются на поиски. В космопорту они, кстати, узнают, что звёздная система, в которой они встретились и познакомились, прежде чем отправиться к генералу – тоже уже стёрта. Будто грань, за которой исчезают миры, населённые эрсерами, буквально за спинами героев движется, «дышит в затылок»… Что же происходит? Сами эрсеры убегают из сети? Кто-то люто ненавидящий их стирает? Или, может быть, орудует какая-нибудь Третья сила?..

Сюжетно, дальнейший путь героев выглядит как фрагменты приключений в различных мирах. Постепенно они добывают осколки информации, складывая их в мозаику-ответ…