Ответный уход

Вначале планета, на которой царит как бы средневековье (этакий полумонархический-полутехнократический мирок). Во дворце правителя – недавно нанятые слуги-эрсеры, он и она. Дождавшись попутного корабля, уходят дальше. Затем – передовой край Сети Миров. Форпост «первоходцев» МКБ на новоразведанной планете «земного» типа. Подозрения, что этот мир может оказаться… вот именно, Землёй. Однако НЕ оказывается. Далее – густонаселённые Новые Области. Рейсовый лайнер, летящий из одной галактики в другую. Авария этого звездолёта… Следующий Мир Сети – жутко урбанизированный, донельзя «техномир». Здесь становится ясно, что, оказывается, помимо биолюдей в Сети зародилась ещё одна, совершенно новая разновидность людей – компоноиды. Кибернетическая эволюция повторила биологическую. Но разумные компы пока что не вмешиваются. Они выжидают, прикидываясь неразумными машинами. Далее на пути героев – Мир расы накчезов, выглядящий совершенно НЕчеловечески с точки зрения потомков землян. Населён он настолько ЧУЖОЙ расой, что практически не поддаётся пониманию. По сравнению с ним следующий Мир, при всей своей жестокости, всё же кажется чуть ли не родным. Хотя на самом деле планета страшненькая. Например, её обитатели хоронят своих мертвецов, скармливая трупы птицам. В мертвецах недостатка нет – битвы, болезни, развлечения «власть предержащих»… Потом следуют «ретроспектива» нескольких совсем уж эпизодических планет, космобаз, астероидов, станций – герой и героиня стремительно СКАЧУТ по Сети.

К концу первой части (книги) выясняется, что все эти планеты – те, которые раньше были соседями исчезнувших из Сети планет (точек выхода). Во всех эпизодах приводятся примеры поступков Иных, негативных (порой шокирующих) по отношению к эрсерам. Во всех эпизодах выясняется, что у Сола «свои люди» в разных мирах – шлюхи, таксисты, бармены, солдаты и так далее. Чувствуется, что у него бурная и насыщенная жизнь за плечами. Он – ЗВЁЗДНЫЙ человек. Настоящий космополит. И главное – героями везде находятся СОВПАДЕНИЯ. Везде на соседних мирах перед исчезновением видели некую девушку, которая отправлялась в тот мир, который исчез. Иногда удаётся зафиксировать появление этой особы ПОСЛЕ того, как произошло исчезновение… В общем, СЛЕД НАЙДЕН. Также (по ходу) – у читателя целенаправленно создаётся впечатление, что Ир'a ведёт нечистую игру. Что она не только агент генерала, но и КТО-ТО ЕЩЁ. Кажется, агент «нолеглазов». И на самом деле – внедрилась в доверие, чтобы проконтролировать ход поиска.

Действие длится примерно до августа (по универсальному времени)…

И вот, в финале первой книги создаётся прелюбопытная ситуация. Самыми лютыми из всех Иных земоненавистниками по праву считаются некие существа, прозванные торками. И если точки выхода стираются врагами потомков землян, тогда именно торки – первые кандидаты в подозреваемые. Но эта версия слишком очевидна, чтобы быть правдой, и вначале Сол и Ир'a отнюдь не были уверены, что это именно торки. Однако рано или поздно их дорога просто обязана была свернуть в эту сторону… Понимают это и все те многочисленные преследователи, что гонялись за героями по всей Сети.

На обочине единственной дороги, ведущей на полуостров, в Башню Торков (Торкмуадир), на постоялом дворе собираются пары и группы агентов. Все ждут наших героев. Чуть ли не десятки оперативников, собравшись в одном зале, делают вид, что они здесь случайно, просто туристы, – и ждут. Ждут, ждут… Напряжение нарастает. Коллективная засада обещает и мокрого места не оставить от долго ожидаемых напарников. Из диалогов, ведущихся агентами, много чего становится известно, о Соле и его напарнице Ир'e. Ещё выясняется, что этот зал не обошла вниманием даже та самая пресловутая Третья Сила, которая помимо земоненавистников и земолюбов может оказаться истинной «виновницей происходящего». Оказывается, за пределами этой Сети Миров тоже ЕСТЬ ЛЮДИ. Очень странные, но вполне разумные. И они тайком проникают в коммуникации Сети и шпионят за местными обитателями…

Но когда герои (наконец-то!) добираются до постоялого двора, и на них вот-вот ринутся толпы преследователей, сидящих в засаде, вдруг случается полнейший… конфуз. Агентов самых крутых (и даже запредельных) структур неожиданно опережает… простой полицейский, местный шериф. Он ошибочно посчитал героев банальными уголовниками (видел их в обществе известного преступника) и вознамерился арестовать Сола и Ир'y. При поддержке целой армии робокопов он утаскивает напарников прямо из-под носов агентов, и наши герои охотно дают себя арестовать, потому что в свалке, которая непременно начнётся, когда все ринутся их вязать, отбивая у конкурентов, просто обречены погибнуть. Когда одеяло тянут на себя много рук, тех, кто под ним лежит, сбрасывают на пол.