Ответный визит

— Ну да, ты всегда сама, — грустно усмехнулся он. — Но не ожидал, что ты с таким справишься. Как наставник поздравляю. Расскажешь, как сделала?

Снова покачала головой. Мои маленькие секреты — моё оружие. Расскажу — а он в следующий раз ошейник нацепит, да так, чтобы не снять. Хотя…

— Помогло кольцо Перегальта Огненное Облако.

— Ах, кольцо… — а взгляд скептический, не верит.

Пожала плечами. Я же действительно воспользовалась кольцом, а что не было ничего кроме — я не утверждала.

— Эль, Эль, что мне с тобой делать?

— А зачем что-то со мной делать? Зачем вообще с кем-то что-то делать? — уставилась я в сапфировые глаза. — Почему нельзя принимать людей такими, какие они есть? Разве не в этом суть любви и дружбы? Вот вы, лорд, обрадуетесь, если я начну вас переделывать?

— А чем ты сейчас, по-твоему, занимаешься?

— Возвращаю непрошеный подарок, — снова присела я в реверансе. — Но раз вернула, мне пора. Не стану вас больше отвлекать, лорд!

Закрывая за собой дверь, обернулась. Он сидел за столом, крутя в руках браслет.

Глава 7

Вообще-то я против миллионеров, но если бы мне предложили им стать…

Марк Твен

Мама прислала весточку на следующий день. Оказалось, она уже успела даже не снять, а купить дом в трёх минутах ходьбы от Академии.

— Чего мелочиться? — засмеялась мама в ответ на моё недоумённое «зачем?». — Если подумать, не вы с Колином первые, кто здесь учится. И, наверняка, не последние. Так что недвижимость по соседству всегда пригодится. Кстати, тут замечательный подвал, конечно, не такой большой, как в нашем особняке, но для тренировок чего-нибудь не слишком разрушительного подойдёт.

С улицы дом большим не выглядел — всего лишь ещё один оштукатуренный голубой фасад, зажатый между двумя другими. Но внутри было просторно. На первом этаже располагалась большая гостиная с камином, столовая, кухня и кабинет с огромным столом и полупустыми книжными полками. На втором имелись четыре спальни, две из которых выходили на улицу, а две — в принадлежащий нам садик за домом, где цвели нарциссы и гудели над распустившимися вишнями пчёлы.

— Я записала дом на твоё имя, — мимоходом заметила леди Рени, глядя, как я вожу пальцем по пыльным переплётам на полках в кабинете.

— На моё?! — поперхнулась я.

— Конечно. У твоего брата, между прочим, уже есть собственное поместье. Мы купили ему на шестнадцатилетие. Когда Колин женится, сможет поселиться там, если захочет устроиться отдельно, — совершенно спокойно констатировала леди Рени.

В ответ я только сглотнула. Небесная пятёрка, я теперь — домовладелец и член семьи латифундистов! Хотя не могу сказать, что мне это так уж не нравится…

— Пока я не успела привести обстановку в порядок — кстати, у тебя есть какие-то особенные пожелания? — но завтра придёт прислуга из особняка и всё здесь отчистит.

— Особенные пожелания?.. — недоумённо повторила я, одновременно обдумывая факт, что раньше я сама была прислугой, которая всё отдраит и отчистит и которой ни за что бы в голову не пришло, что это может сделать за неё кто-то другой…

— Ну да, пожелания. Допустим, ты не любишь зелёный цвет или всю жизнь мечтала о круглой кровати под кисейным балдахином, — засмеялась мама.

— Зелёный люблю. А круглых кроватей пока не видела.

— Тогда разберёмся в процессе. Если что-то будет раздражать, просто поменяем.

Как у неё всё легко!

— Эль, я рада, что тебе понравился мой подарок, но давай поговорим о главном, — леди Рени, двумя пальцами приподняв подол, осторожно подошла к одному из двух больших кресел, стоящих на коричневато-золотистом ковре у камина, и присела. И ковёр, и кресла казались абсолютно новыми, эдакий оазис комфорта и чистоты среди всеобщего запустения. — А главное, как я понимаю, — это магия. Конечно, я передам тебе всё, что умею, только на это потребуются годы. Но что бы ты хотела освоить в первую очередь?

Я опустилась во второе кресло и задумалась:

— Не знаю. Всё, что осилю из заклинаний, общих для всех магов. А ещё кажутся полезными руны. У меня хорошая память, и я буду стараться.

— Отлично, — кивнула леди Рени. — Тогда с общих заклинаний и начнём. Ты, кажется, хотела узнать, как можно привести себя быстро в порядок?

Кивнула. Ну да, я уже тыщу раз попадала в ситуации, когда меня казалось проще утопить, чем отмыть. Вспомнить хотя бы того водяного! Ой, кстати!

— А у семьи Эрранд есть справочник по нежити и нечисти?

— Само собой, — усмехнулась мама. — Последняя глава, к слову, написана мною и твоим отцом. Только этот том хранится в поместье. Но можно привезти. Или сама приезжай погостить. Ладно, сейчас запоминай заклинание. А потом я выверну тебе на голову горшок с сажей, будешь тренироваться, пока не отчистишься. Меня так бабушка учила — очень эффективный метод.

Какие-то странные у магов бабушки… Хотя та, которая с грязным горшком, на мой вкус милее идеальной леди Марсиаллы.