Ответный визит

— Если вы так хотите, чтобы ваша жена была в безопасности, могу ли я поселиться не в поместье леди Марсиаллы, а с моими родными? Мне хотелось бы познакомиться с ними получше и вообще…

— Что вообще? А чем тебя не устраивает Марси? Ты о детях подумала?

Сглотнула и растерянно захлопала глазами. Ой. Даже дважды ой. Не подумала, хотя надо бы… Но если начать размышлять в этом направлении, то сразу встаёт вопрос: как бабушка несостоявшегося мужа связана с моими будущими детьми? Они, вообще, чьи — мои или бабушкины? В голове вырисовалась картинка — леди Марсиалла, элегантно объясняющая мне, что особа с таким сомнительным прошлым не имеет права вмешиваться в воспитание юных отпрысков её драгоценного Тиури… брр!

Посмотрела на сидящего напротив мужчину:

— Вы хотите, чтобы наших детей воспитывала именно леди Марсиалла? Моя мать, леди Рени, не годится? И я сама тоже?

— Конечно, твои родители смогут навещать тебя, когда пожелают.

Отлично, если так можно назвать абсолютно провальный результат беседы. Ответ получен — дело не в моей безопасности, а в желании угодить бабушке.

— Простите, но это не подходит мне, лорд. Спасибо, что подняли вопрос, о котором я раньше не задумывалась. Зато теперь я абсолютно убеждена, что нам с вами не по пути. — И, не удержавшись, воткнула напоследок шпильку: — Кстати, родители купили брату на шестнадцатилетие поместье, чтобы после женитьбы, если Колин захочет жить отдельно, он мог поселиться там. Простите, я заканчиваю беседу, до Лайяра мне надо успеть разобрать ещё четыре главы.

«Так его!» — послышалось одобрительное из корзины рядом.

Угу. Лучше сердце вдребезги один раз, чем потом мучиться и медленно умирать десятилетиями. Зачем моим детям отец, который считает, что мать не сможет их как следует воспитать? Неужели не путать рыбную вилку с фруктовой — это самое важное умение в жизни?

Уже шёл последний месяц весны, и я снова всерьёз задумалась о том, что делать летом. Возможно, всё же поехать в поместье? Носиться по полям на Ясене и заниматься магией — это так здорово!

Только через пару дней, когда вечером я отправилась в «Трость и свечу», мои неоформившиеся летние планы сделали кульбит и лопнули, как большой мыльный пузырь. А случилось это потому, что со мной неожиданно заговорил принц Уотриг. Обычно их высочество смотрел на мои фокусы и выкрутасы молча, а я часто забавлялась тем, что во время выступления вытаскивала у него монету из-за уха или карту из-за пазухи. Но сегодня, когда я наклонилась к принцу, чтобы проделать этот трюк, тот пристально уставился на меня и одними губами произнёс:

— Поговорить надо.

— Потом, в переулке за рестораном, — быстро прошептала я.

Предъявила золотую монету зрителям и тут же вынула из пустоты ещё одну — те зааплодировали. Приятно. Но до конца выступления я гадала, что же такого стряслось у Уотрига, что юный принц предпочёл обсуждать это не с родителями или советниками, а выбрал недомагиню с нетрадиционным образованием.

Оказалось, дело в его сестре, семнадцатилетней принцессе Мирате.

Мы шептались, как пара заговорщиков, под сенью цветущего куста сирени. Двоих своих охранников принц услал в темноту направо и налево — сторожить. От кого нас было надо охранять, не ведаю, в этот закоулок даже кошки не забегали. Но принцу виднее. Хотя имелось подозрение, что Уотриг просто заботился о приватности беседы.

— Так что случилось, ваше высочество?

— Эль, брось титулы. Для тебя я просто Риг.

Новое дело, звать «просто» наследника престола. Оно мне надо? Ладно, парень он действительно хороший, так что не буду спорить по мелочам.

— Так что стряслось? — снова задала я ключевой вопрос, аккуратно проигнорировав предыдущую реплику.

— Мирата. Мне кажется, что с ней что-то не так.

— Что не так? Она заболела или не так себя ведёт?

— Ведёт.

— Принцесса могла попасть под заклинание принуждения? Иди выпить какую-нибудь гадость вроде приворота? — продолжила копать я.

— Нет, — мотнул головой принц. — За этим строго следят. После осенних событий с нас обоих глаз не спускают.

Гм. А в данный момент за ним тоже следят? И видят, как он шепчется в кустах с девицей, неважно, что та почти на четыре года старше. Как-то не вдохновляет попасть под стеклянный колпак из-за слишком тесного знакомства с принцем. О Тайном департаменте ходили легенды. Страшные. И оказаться там на дознании я бы не хотела.

— Тогда что с ней? Расскажите сами.

— Не знаю, как понятно объяснить. Это скорее чувство, чем что-то материальное. Понимаешь, мы с Мирой всегда ладили. Хоть я и младше, но она прибегала ко мне и с обидами, и с вопросами. А по вечерам мы часто секретничали, — улыбнулся, — обсуждали между собой то, что случилось днём. Я видел её насквозь, понимаешь? И она никогда от меня не пряталась. А сейчас всё не так. Я чувствую, что Мира что-то скрывает. И, сам не знаю почему, боюсь за неё.

— Риг, ты прямо у неё спрашивал? — решилась перейти я на «ты». Так казалось правильнее, когда обсуждаешь настолько личное.

— Да. Но она отводит глаза, смеётся и говорит, что всё в порядке, ничего не случилось. Что ты думаешь?