Ответный визит

— Ей семнадцать. Думаю, она влюбилась, — не стала лукавить я.

Ну да, девчонки часто наводят тень на плетень, когда кто-то начинает нравиться. Кстати, и я сама скрывала наши отношения с лордом Тиуррой. Хотя семья всё равно оказалась в курсе…

— Ты думаешь?

— Это первая мысль, которая приходит в голову. А первые обычно самые верные. Ну, или хотя бы самые вероятные.

— Но почему она не рассказала мне?

— Не знаю. Тебя это беспокоит?

— Не уверен. Теперь, когда ты назвала возможную причину, всё кажется относительно нормальным. Но я хотел бы знать, кто это.

Ну да, выбор жениха принцессой — это вам не булочку испечь, это — государственное дело. И ограничений здесь множество. Может, я бы даже пожалела Мирату, если б сама не должна была выбрать кого-то из узкого круга имеющих Дар. Увы, девяносто девять из ста мужчин мне не подходили… и неважно, была я с этим согласна или нет. Положение обязывает, будь ты маг или королевская дочка. Но, кстати, стержнем осенних событий, когда мы с Уотригом чуть не погибли, было именно замужество принцессы. Если бы королю соседнего Ферранта удалось тихо избавиться от принца, а затем жениться на Мирате, он бы взял и присоединил Эрвинию без боя. Так что найдись желающие поинтересоваться моим мнением, я бы посоветовала срочно подобрать Мирате два десятка молодых симпатичных подходящих женихов на выбор, и как можно скорее сбыть с рук опасную девицу. Только кому нужно моё мнение?

— Допытываться бесполезно. Не скажет. Я не сказала бы, — вздохнула я.

— А что тогда делать?

— Осторожно следить. Что ты вообще меня об этом спрашиваешь?

— Ну, ты ж тоже девушка…

— Я ведьма, — грустно усмехнулась. Неприкаянная ведьма…

— Ладно, спасибо за совет. Хоть что-то прояснилось. Посмотрю, что смогу сделать. Не хочется, чтобы с сестрой что-то случилось.

— Не расстраивайся! Единственный мужчина, в которого ей категорически нельзя влюбляться, живёт в соседнем государстве, — сморщила я нос. — Всё остальное не так страшно.

— Ладно, тебе, наверное, уже пора, — Уотриг отступил на шаг.

— Да, — кивнула я. — Если что, ты знаешь, где меня найти.

Пока бежала по тёмным улицам к Академии, думала о том, что сердечные дела — это жуткая зараза! Есть ли хоть кто-то, у кого всё складывается благополучно с самого начала? Может, и есть. Но я к этим счастливчикам явно не принадлежу. Потому что как подумаю о лорде Тиурре, так сначала хочется постучаться головой о стену, а потом разрыдаться. А вспоминала я синеокого красавца каждый день. Потерянного для меня красавца…

Я было выбросила из головы принца с сестрой — зачем мне их заморочки, у меня и своих хватает — но не прошло и недели, как Уотриг возник снова. Подкараулил меня в тёмном переулке после представления, за что чуть не получил огненный шар прямо в лоб и воздушной колотушкой по макушке.

— Она рассеянная и не отвечает на вопросы, — начал принц без предисловий.

— Ты знаешь, что пугать ведьм очень опасно? Я тебя сейчас чуть не убила! — оскалилась я в ответ.

— Не убила же. И на мне щит, — отозвался Риг. — Так что делать-то?

— Спас бы тебя твой щит! Приставь двоих или троих следить, чтобы глупостей не наделала, и оставь в покое. Принцессы тоже люди, — искренне посоветовала я.

— А ты можешь помочь?

— Я?! А причём здесь я?

— Эль, ты наблюдательная и везучая. У меня такое чувство, что надо что-то делать…

Выражение лица принца было таким беспомощным и несчастным, что даже захотелось его обнять. Просто в поддержку. Жаль, нельзя. И не так поймёт, и не так поймут.

— Знаешь, у меня сейчас сессия. Но меньше чем через десять дней начнутся каникулы. Тогда, если ещё это будет актуально, могу попробовать разобраться в этой истории.

— Десять дней…

— Ну, восемь. Быстрее никак, — я была тверда.

Если честно, мне не казалось, что происходящее столь уж серьёзно. Думалось, что Уотриг переживает, потому что между ним и той, которую он считал чуть ли не единственным другом во дворце, появилась стена из недоговорок и тайн. Такое всегда больно.

— Хорошо. Я подожду, — понурился он.

Ну и зачем, спрашивается, я в это ввязываюсь?

И, похоже, мои летние планы отодвинулись на неопределённый срок.

Глава 8

Если вы полагаете, что мир нельзя изменить, это лишь означает, что вы не один из тех, кто его изменит.

Жак Фреско

Лорд Тиурра снова нагрянул в башню ночью, когда я, грызя карандаш, пыталась вымучить очередные вирши на древнеферейском. Стих, который должен был создавать воздушную подушку, сочиняться отказывался. Ну, ещё бы, подобное безобразие и на родном языке обычными словами не так просто описать, а тут такое извращение! Может, хватит чего-то вроде «воздух, сожмись — подушка, явись»? Ага, а ещё «к попе прижмись, подними меня ввысь!». Вот же кошмар!

— Эль, не помешал?

— Добрый вечер, лорд. Желаете чаю?

— Не откажусь. Чем ты занята?

— Пишу стихи.

— Неожиданно. А зачем? Решила расширить репертуар и сочинять песни сама?