Ответный визит

Отец появился через неделю и сообщил, что кое-что из бумаг разошлось по Домам, в которых есть кровь Дома Лансер, но большая часть записей хранится в архиве Совета Магов. Так что, если я интересуюсь, то он, как член Круга, может меня туда взять.

Договорились, что отправимся в архив сразу после дня рождения брата.

Моя шкура потрясла Колина. В буквальном смысле — потому что кто иначе в здравом уме будет сначала обниматься с меховой зубастой простынёй, а потом замотается в неё и начнёт с рычанием скакать по комнате?

— Сыграй на клавесине, — посоветовала я, быстро сообразив, как добавить в картину ещё больше несуразности.

Вместо этого Колин меня облапил:

— Сестрёнка, я тебя люблю!

И, похоже, не врёт. Иначе обозвал бы сестрищей, а не сестрёнкой.

Но мы оба были жутко довольны.

Кстати, Колин предложил помочь покопаться в архиве, и я с радостью согласилась.

Мама на вопрос о разводах среди магов ответила так:

— Эль, ты знаешь, что брак, заключённый в Храме, расторжения не предполагает. Но люди есть люди. Поэтому некоторые пары расходятся. И бывает, что женятся снова, единственно, уже без пышной церемонии, а просто подписывая брачное соглашение между Домами и празднуя в семейном кругу. Маги давно уже договорились, что такой порядок имеет право на существование, поскольку разумен. Глупо делать долгую жизнь несчастной, не правда ли?

Я кивнула. Хотя всё равно, наверное, лучше не расходиться. Казалось, что пережить развод — это примерно как ящерице потерять свой хвост. При наличии хоть какого-то выбора разумнее обойтись без такой радости. Только как уберечься, если у каждого или скелет в шкафу, или хитромудрый дядя в Совете Магов, или бабушка в поместье? Получается, выход один — смотреть как следует и не спешить. Времени у меня ещё целый век, разберусь!

Лишние знания приносят лишние печали. «Разбираться» с потенциальными женихами я начала с того, что попросила Хаоса присмотреть за Энригом, точнее, за реакцией парня на меня. И спустя несколько дней получила ответ.

Кот потоптался на середине кровати, потянулся, зевнул и сообщил:

— Ты ему нравишься. Сердце бьётся не слишком сильно, но быстрее. И он смотрит на тебя.

Я улыбнулась: приятно! Правильно я решила, что Энриг — хороший парень. Можно будет для начала предложить ему участвовать в наших занятиях по рукопашному бою. Ещё один противник — это неплохо. И познакомимся ближе, если можно так выразиться.

И тут полосатая вредность зевнула второй раз и добавила.

— Впрочем, на леди Виаллу со второго курса он реагирует так же.

Тьфу ты!

И что с этим делать?

Хотя, наверное, ничего. Пусть пока всё идёт как идёт. Энриг же не клялся мне в любви и не называл единственной? Ведь и для меня он не свет в окошке — лорд Тиурра-то так пока никуда и не делся. Кстати, если у нас с Энригом что-то начнёт получаться, должна ли я буду рассказать ему о том, что однажды три месяца была невестой проректора? По чести — да, должна, а вот по разуму… Морока одна! Но всё равно, завтра взгляну на эту леди Виаллу.

Расстроило то, что девушка оказалось очень милой — с каштановыми локонами, как и я, и симпатичным личиком. Но манеры были более мягкими и в то же время более сдержанными. Похоже, что собственно «леди» в ней было куда больше, чем в выросшей в придорожной канаве мне. А ещё разница между нами состояла в том, что Виалла принадлежала к одному из, как невежливо выразился Хаос, «третьеразрядных» слабых Домов. И, судя по бледно-рыжим прядям, её Дар был пока не слишком силён.

То есть выходило, что она милее, а я — выгоднее.

Может быть, я зря подозреваю Энрига, но что делать, если подозревается?

В Архив Совета Магов отправились втроём — лорд Трент и заговорчески переглядывающиеся мы с Колином. Причём отец поступил по-умному — нашёл подходящий почти честный предлог — исследование корней Дома Эрранд — и выправил письменное разрешение на изыскания. В первый раз он собирался проводить нас лично, познакомить с архивариусом, объяснить, что и как, но потом, если потребуется, даже я одна смогу копаться в Архиве сколько влезет.

Архив поражал воображение — уходящие вдаль ряды стеллажей, доверху заполненных старыми томами и кипами перевязанных бумаг. Это ж живи пятьсот лет — всего не прочитаешь! А сколько веков или тысячелетий всё это собиралось?

— Вот, познакомьтесь, лорд Вермениус, архивариус и властитель всего этого богатства, — вырвал меня из восхищённого ступора голос отца.

Оглянулась — пока я хлопала глазами, к нам подошёл пожилой дядечка в пыльных нарукавниках поверх синего камзола. И виски у него были снежно-белыми, причём явно не от седины, потому что остальная шевелюра радовала взор цветом воронова крыла.

Вежливо присела в книксене. Он старше и, судя по интенсивности цвета уллов, намного сильнее. А ещё, похоже, в хороших отношениях с отцом, смотрят лорды друг на друга с нескрываемой симпатией.

— Познакомься тоже, — продолжил лорд Трент, — мои отпрыски — Колин, старший, и Эльнейда-Элерет. Оба сейчас в Академии.

— Чем могу помочь? — приятным баритоном отозвался лорд Вермениус. — Ты же их не на экскурсию привёл?