Ответный визит

— Угадал, — усмехнулся отец. — Дети заинтересовались линией Перегальта эйд Лансера в своей родословной, а Эль так вовсе собирается о нём выпускную работу писать, помоги им? Найди, что есть у тебя по Дому Лансер? Да, кстати, три года назад лето было отменным, так что вышло отличное вино. Я отправил тебе домой ящик на пробу.

Я поперхнулась — оказывается, я собираюсь писать выпускную работу по Перегальту? Вот новость! Как, впрочем, и вообще то, что я должна что-то написать… До сих пор я наивно полагала, что мы сдадим последнюю, десятую, сессию, и всё — до свидания, Академия! А клавесин оставим в наследство следующим потомкам Дома Эрранд, пусть порадуются.

— Хитрый ты, Трент, — усмехнулся Вермениус. — Но я и без вина помог бы. Хотя спасибо, отказываться не стану.

— Ну, тогда я пошёл, — коротко поклонился отец. — Оставляю детей на твоё попечение.

— Не съем, — лаконично отозвался Вермениус.

Оказалось, главное в библиотеке — это картотека. Все книги, дневники, документы, бумаги перечислены в ней, а главное, там же говорится, где их искать. Потому что пытаться найти что-то методом тыка в двух десятках огромных залов — дело безнадёжное. Но выяснилось, что залы имеют названия, а стеллажи в них пронумерованы. Так что на книжных карточках значилось что-то вроде: «Зал Откровения, семнадцатый стеллаж, четвёртая полка».

Замечу, что хранилась картотека в отдельном помещении, укреплённом не хуже королевской сокровищницы — полы, стены, сводчатые потолки были каменными, а двери — стальными. Причём последних было три, одна за другой. И, подозреваю, что заклинания для отпирания замков тут бы не помогли.

А Колин тихо шепнул мне на ухо, что картотек на самом деле две, на всякий случай, но где прячут копию, он пока не знает.

— Почему вы выбрали Перегальта, леди… м-мм…

— Эль, — подсказала я. И продолжила: — Мне довелось побывать в его гробнице и читать о войнах альверцев и верранов, история меня поразила. Я хотела бы узнать больше.

— Припоминаю… Некоторое время назад в Кругу обсуждался вопрос об ученице лорда Тиурры и посещении этой гробницы. Это же вы?

Ого, а с ним не зевай! Соображает архивариус быстро.

Покладисто кивнула:

— Да, я. Тогда и возник интерес. Если хотите, могу потом рассказать о том, как всё произошло.

— С удовольствием запишу. Свидетельства добросовестных очевидцев имеют особую ценность. Итак, карточки книг и документов, относящихся у Дому Лансер, у нас хранятся вот в этих двух ящиках. В каждом зале есть письменные столы для работы и несколько лестниц, чтобы добираться до верхних полок. Нумерация снизу вверх. Только ничего не путайте, откуда брали — точно туда и ставьте, поняли?

Мы с Колином закивали.

Карточек было несколько сотен. И к каждой прилагалась книга или истёртый дневник, написанный не слишком разборчивым почерком. Принцип расстановки документов я, кажется, уловила — по Домам, а внутри каждого Дома — по хронологии. Но остальное было, что называется, ужас-ужас-ужас! Поле исследования казалось необозримым, сидеть мне тут до ста лет, а выйду седая, пыльная и начитанная-начитанная… Может, бес с ними, с этими призраками? До сих пор как-то жили и о них не думали?

Колин тоже выглядел уныло. Посмотрев на брата, предложила:

— Иди уж по своим делам. Чего тебе тут со мной киснуть?

Брат немедленно расправил плечи и задрал нос:

— Мне тоже интересно. Мы же оба — потомки Огненного Облака?

Эх, надеюсь, нашего интереса хватит надолго.

— Мама научила меня чистить одежду. Тренировались на горшке с сажей, так что мне здешняя пыль — тьфу! И тебя, если надо, отчищу! — поддержала я брата.

— Вообще-то я умею. Но чисть, приятно смотреть, как ты хлопочешь.

Зараза сероглазая, а не брат!

С этого дня мы по четыре раза в неделю — ещё два дня я пела в «Трости и свече», а последний день оставила для отдыха — как пара роющих нору старательных сусликов, копались в Архиве. Вообще оказалось интересно, хотя первый вывод, который я сделала после прочтения пары десятков дневников, веселым было не назвать — похоже, маги нечасто доживали до естественной старости. В основном они гибли в боях всё с тем же Га-Карраштом. И сияющая клетка не спасала от воинов смерти, потому что когда начинался серьёзный конфликт, кроме призраков на нас обрушивались орды живых врагов. Которые стреляли из арбалетов и луков, кололи пиками и мечами и применяли свою, не менее смертоносную, чем наша, магию.

Иногда к нам подходил Вермениус и спрашивал, не нужна ли помощь? Я отплатила за заботу тем, что в подробностях рассказала о нашем посещении гробницы — начиная с открывшего вход оползня и того, как собирала луговые цветы, и заканчивая кольцом в огне и напутствием.

— Отличный рассказ, — улыбнулся архивариус, закончив записывать. — Это всё?

— Вообще-то было кое-что ещё, но рассказать об этом я могу, только если разрешат наставник и отец, — потупилась я.

Ну да, лгать лишний раз я не собиралась, но надо же на всякий случай оставить путь для отступления, если встанет вопрос — откуда у меня взялась магия ветра?

— Понятно. Всё равно спасибо. История замечательная.