Ответный визит

Как бы то ни было, следующей ночью, провертевшись час в кровати и так и не сумев заснуть, я отправилась на разведку. Решив, что морочиться с платьем лениво, всё равно никто не увидит, накинула на сорочку тёмно-лиловый пеньюар — некоторое время назад я сочла, что в привязанности отца к оттенкам фиолетового есть определённый смысл, — и беззвучно выпорхнула через окошко, противоположное моему. Хвала богам, из-за близости раскидистого дуба колючие розы под окнами не сажали.

Приземлилась и отправилась по большой дуге в обход, чтобы подкрасться сзади. Пару раз споткнулась в потёмках о корни, чуть не упала, потом развязался пояс пеньюара и соскользнул под ноги, и я его долго нашаривала на ощупь. Затем начались кусты, на которые я днём и внимания не обращала, но ночью выяснилось, что те жутко цепляются за подол. В общем, до цели я добралась чисто на упрямстве. И, притаившись за большим стволом, уставилась на подножие башни Эрранд, силясь разглядеть, стоит там кто или нет?

Стоит! Или нет? Что ж так темно-то?

Нет, я от этих бессмысленных гляделок сейчас с ума спячу! А ещё — это странно, но зимней ночью в одном пеньюаре холодно. А если использовать магию так близко к лорду Тиурре, тот может заметить… Потёрла нос, чтобы подавить в зародыше зарождающийся чих…

Так он здесь или нет? Эх, надо было сначала попросить посмотреть Хаоса! Как это я сглупила?

«Здесь он, здесь…» — донеслось сонное издалека. И, следом: «Иди уже домой, хватит дурью маяться!»

Я вылупилась в кромешный мрак впереди. Ну обидно же! Так стараться — и не получить совсем ничего. Может, зажечь огонёк, взглянуть — а пока он глазами на свет хлопает, сбежать? Хочу, как Хаос, научиться видеть в темноте!

Наверное, глаза уже привыкли к недостатку света, потому что показалось, что впереди что-то шевельнулось. А потом дошло — не просто шевельнулось, а движется ко мне! И уже совсем рядом! Но как, как он меня почувствовал? Надо удирать, пока не поздно.

Я не успела.

— Эль, это ты? — раздался знакомый голос.

В ответ я резво начала пятиться задом, молясь, чтобы не споткнуться о корень.

— Что ты тут делаешь?

И что сказать? «Гуляю». «Обхожу дозором башню». Ну, какие есть ещё варианты? Если попробую взлететь, как пить дать, вмажусь в этой мгле куда-нибудь лбом. А если, дабы обезопасить полёт, зажечь светлячок — зрелища «леди в пеньюаре, вид снизу» лорд Тиурра по гроб не забудет. И по гроб будет мне поминать.

Хотя чего я испугалась? Это же не я под его окно притопала, а он под моё!

— Я у своей башни. А вот вы что тут делаете, лорд?

— Не сердись. Раз мы так встретились, дай погляжу на тебя хоть минутку…

Не-не-не! Не надо глядеть!!!

Сделала ещё шаг назад — и оступилась. И села бы попой неведомо куда, если б он не схватил меня за кисть и не дёрнул к себе.

— Эль… О! В чём ты? Шёлк… Это намёк?

Ответить я не успела — с ведущей к башне Эрранд аллеи послышались голоса, и один я узнала точно — леди Острис!

— Говорите, вы что-то тут слышали?

— Да, за башней точно кто-то был, — отозвался мужской голос.

— Риф! — взвизгнула леди Острис, — быстро развесь светлячки вокруг!

Лорд Тиурра дёрнулся. Я тоже. Перспектива быть обнаруженной ночью в пеньюаре под дубом в компании проректора не прельщала совершенно. Скандал выйдет грандиозный!

— Хвтайтесь за плечи и двайте магию! — пропуская от спешки буквы в словах, зашептала я. — Бстрее!

— Пнл! — фыркнул он.

— Да, держитесь крепче!

Вместо ответа он притиснул меня к себе.

Я призвала ветер — и мы взлетели… Правда, для начала я не рискнула ставить больших целей — нас занесло всего лишь на мощную пологую ветку второго яруса дуба. Хотя листьев же нет — нас тут точно не заметят?

«Студентка в пеньюаре обнималась ночью с проректором на дереве» — жуть какая!

Однако смыться удалось вовремя — почти на том самом месте, где мы стояли пять секунд назад, зажёгся яркий белый светлячок, озаривший округу. И теперь стал виден и лорд Тиурра в тёмном камзоле, и я — в чём была…

Стиснула зубы — ну и ладно! И прошипела:

— Магия ещё есть?

— Море, — как когда-то улыбнулся он.

— Тогда держитесь крепче!

Я не чувствовала, что он висит на мне. Обнимает, крепко прижимая к себе, — это да. Но, похоже, для магии ветра сейчас мы были единым целым… Я даже чуть пожалела, что полёт не продлился долго. Всего десять или пятнадцать ударов сердца — и мы опустились на крышу башни. Теперь пусть запалят хоть сотню светлячков, хоть костры жгут — нас за парапетом не видно.

Приземлившись, тут же начала отпихивать лорда Тиурру от себя.

Тот неохотно отступил и вздохнул:

— Летать с тобой — это чудо…

— Летать в компании девиц с сомнительным прошлым благовоспитанным мальчикам не положено, — ощетинилась я в ответ.

Может, он сейчас и не заслужил грубости, но было жутко неудобно — не в том я виде, чтобы куртуазные беседы вести. Хотя в нынешнем положении имелся один несомненный плюс — теперь я могла греться магией, хуже от этого уже точно не будет.