Производственные отношения в мастерской были построены следующим образом. Главным работником был мастер, его правой рукой – подмастерье, на подсобных работах были ученики. Учеников было не много, поскольку жили они в доме мастера долгие годы, пока не обучатся ремеслу. В их обязанности входило помогать по хозяйству; брань и побои за нерадивость были обычным делом. Положение подмастерья несколько отличалось, он уже был обучен ремеслу, но не имел средств для открытия своей мастерской, поэтому оставался в доме мастера и работал на него, получая за это символическую плату, накопив которую мог иметь шанс стать мастером.
Развитие ремесла не оставляло равнодушным хозяина города, на чьей земле были расположены мастерские. Понятно, что феодал накладывал максимальные поборы. Для отстаивания своих интересов мастера объединяются в цехи. Цехи – союзы ремесленников, проживавших в одном городе и занимавшихся одной специальностью. Были цехи ткачей, сапожников, каменщиков и другие.
На общем собрании ремесленники принимали устав – правила, обязательные для всех членов цеха. Устав очень точно регламентировал как производственный, так и торговый процесс. Было оговорено количество станков в мастерской, количество учеников, подмастерьев, обязательное качество продукции, время работы в мастерской и время реализации товара. Цель, которую преследовали цехи – сохранение мелкого бесконкурентного ремесленного производства. Во главе цехов стояли избираемые старшины, которые следили за строгим исполнением устава, нарушители карались штрафами; в их полномочия также входило отслеживание присутствия на городском рынке только цеховых мастеров, пришлые ремесленники и не входившие в цехи изгонялись из города.
Вся жизнь ремесленника была связана с цехом: совместные праздники, помощь из кассы цеха в случае несчастья, сторожевая служба. Каждый цех имел свой герб, знамя, церковь и даже кладбище.
Долгое время цехи способствовали развитию ремесла, появлению новых специальностей, обеспечивали высокое качество продукции, но с увеличением числа мастеров соперничество между ними усиливалось. Цехи стремились затормозить этот процесс, ввели своеобразный экзамен для перехода из подмастерьев в мастера. Подмастерье по окончании срока обучения должен был создать шедевр – лучший образец изделия из дорогого материала, после прохождения экзамена необходимо было организовать пирушку, а после заплатить значительный вступительный взнос. Только сын мастера мог беспрепятственно получить звание родителя. Поэтому все больше появлялось «вечных подмастерьев», которые не были в состоянии финансово пройти условия вступления в цех. С другой стороны, цехи тормозили развитие промышленного производства, они не разрешали использовать более совершенные орудия труда.
В отношении торговли можно сказать следующее: города первоначально торговали с феодалами, крестьянами из окрестностей. По мере развития производства расширялись и торговые отношения с отдаленными местностями и даже другими странами.