Отыщи (во мне) демона

Рамер и Эли сидели за столом, как обычные жители Люмтвера. Он с кружкой пива, печеной картошкой и нарезанными овощами, Эльмина — с чаем, кукурузной лепешкой и фруктами.

Кайлар постепенно отходил от нашего разговора и становился похож на самого себя. Когда мы подошли к мейну и его супруге, это был прежний самоуверенный, никогда не сомневающийся в своих решениях Кай. А мне было почти не страшно.

Руки мы давно расцепили, но мейн все равно посмотрел на нас удивленно, будто кошка с собакой, которые по природе своей терпеть друг друга не могут, вдруг подружились. Странно, учитывая, что он впервые видит нас вместе. У Эли едва заметно дернулся уголок губ.

— Приятно видеть двух интересных собеседников вместо одного, — отреагировал на наше появление Рамер. — Напомните, сколько раз я приглашал вас для разговора?

Сейчас он обращался непосредственно к Кайлару, кажется, на секунду даже забыв, что поговорить хотел со мной. Появилось время, чтобы выдохнуть и взглянуть на Эли, которая тоже смотрела на меня. Не обращая внимания на мужчин, она наклонилась ко мне через стол и шепнула на ухо:

— Я рада, что ты осталась.

Странно, учитывая, что мне практически не предоставили выбора. Или она откуда-то знает о том, что предложил Барт? Как реагировать на ее доброжелательность, я еще не решила. Она все еще моя подруга или теперь напротив меня сидит просто жена мейна?

— Раз двадцать за последний год, из них раз пять за последние две недели, — совершенно не красуясь, «напомнил» Кай.

Хм, это только я с первого раза соглашаюсь на встречи?

— Удивлен, что вы все же соизволили прийти.

— Думаю, не больше, чем я. Так что вы хотели обсудить?

Вот теперь мейн вспомнил и обо мне. Оглядел нас обоих и откинулся на дощатую спинку деревянной скамьи.

— С мисс Страгон, нарушившей наши правила по незнанию, провести разъяснительную беседу. А с вами все гораздо сложней.

Он замолчал, видимо обдумывая, что стоит говорить в моем присутствии. А сказать, видно по лицу, хотелось много. Кажется, Кай слишком долго игнорировал интерес властной верхушки Люмтвера.

— Хотите говорить — говорите, — подстегнул его Кайлар, совершенно не робея перед «драконом». — Если эта встреча будет такой же содержательной, как та, что случилась двадцать лет назад, вряд ли мы еще увидимся.

Так значит они уже что-то обсуждали… Жаль, до разговора я не успела как следует расспросить Кайлара.

— Признаю, двадцать лет назад я совершил ошибку, — спокойно подтвердил мейн и снова скользнул взглядом по мне. — Насколько я понимаю, в пещере вы были вдвоем?

— Да, — мы одновременно кивнули, и я решила говорить прямо. — Я не собиралась нарушать ваши правила, но изучение люмов — моя работа, и я не понимаю, почему вы не допускаете в эту пещеру ученых. Исследования сразу бы значительно продвинулись вперед.

— Исследования меня мало волнуют, мисс Страгон, — «дракон» постучал пальцами по столу и вперился в меня черными, словно уголь, глазами. — То, что нужно, я уже знаю. Так что саму пещеру и все, что вы там увидели, придется забыть, а взятые образцы и заклинание, который вы переписали, уничтожить.

Я вновь взглянула на Эли, ища поддержки. Хотя, вряд ли я чего-то дождусь. Вероятнее всего, это она сообщила мужу о строчках на пранксе, которые я отправляла брату. Кроме меня, видеть письмо могла только она. Тогда, когда пришла рассказать о Каспере. Случайно или не случайно, остается только догадываться. Сейчас Эли смотрела на меня, взглядом убеждая не спорить. И почему она молчит? Сидит рядом с мужем, но безмолвствует. Совсем не похоже на ту неугомонную Эльмину, которую я знаю.

— Нет, — не отводя взгляда, заявила я и почувствовала, как рука Кайлара в поддержку, сжала мою ногу под столом. Хм… жаркая ладонь на бедре будила во мне не только смелость. — У меня есть руководство и определенные задачи, поставленные самим королем, которые я должна выполнить. Ваше предложение слишком радикально, и я предлагаю обсудить его с моим капитаном. Я не имею полномочий самостоятельно принимать подобные решения.

Я немного лукавила, Вайс еще даже не знал о нашей с Кайларом находке, но нужно было потянуть время, чтобы придумать какой-то компромисс, который устроил бы и меня и «дракона».

Мейн на такое предложение только поморщился. И посмотрел на меня другими глазами. Я знала этот взгляд, когда вдруг обнаруживаешь, что собеседник перед тобой не так прост.

— Вильма, — уже мягче заговорил он. — С королем и вашим руководством у нас свои договоренности, но я бы хотел, чтобы о пещере было известно как можно меньшему количеству людей… кхм… демонов. Мистер Абрамс еще не знает…Я ведь прав?

Сейчас он напомнил мне брата: если приказной тон не давал нужного результата, тот подключал свой талант переговорщика. Голос становился глубже, фразы длиннее и красивее. Но уж на разговорном поле меня обыгрывали редко.

Не отвечая на вопрос, постепенно смелея, я сама начала наступление.

— Значит, это вы нанесли заклинание? Именно ваша кровь на камне делает пещеру пригодной для…

— Вильма! — меня оборвала Эли, в то время как мейн спокойно слушал.