Отзвуки серебряного ветра

Командующий флотом фанатиков не ошибся. Его действительно ожидал сюрприз. Из окруживших кольцевые построения кораблей святой иерархии спиралей орденских порядков внезапно выдвинулись двенадцать выступов, состоящих из сотни лам-истребителей, двадцати миноносцев и шести рейдеров каждый. В хвосте у них двигались по три дварх-крейсера. Вперед с какой-то стати вышли миноносцы и закрылись защитным полем, что выглядело насмешкой над всеми учебниками тактики. Что они делали, никто из капитанов флота фанатиков понять не смог, но они не особо этим обеспокоились. Не слишком многое может сделать сотня миноносцев. Ну, выпустят несколько тысяч мин, которые и приблизиться к оборонным порядкам не смогут. Однако миноносцы не стали выпускать тучи мин, они скользнули в гиперпространство, вслед за ними ушли лам-истребители с рейдерами. Локаторы немедленно нащупали их и на перехват рванулись гиперторпеды. Казалось, ничто не спасет атакующие корабли. Адмирал Бартивен насмешливо оскалился и потер руки в предвкушении. Но произошло что-то невероятное. Торпеды долетели до идущих впереди миноносцев и просто исчезли, не нанеся врагу никакого урона. Линкоры, поняв, что случилось непредвиденное, принялись заливать огнем главных калибров области пространства, где предположительно находились Аарн. Но было поздно. Рейдеры и истребители ордена вынырнули из гипера рядом с кораблями, несущими дзарт-деструкторы. Новое оружие, на которое так надеялся Бартивен. Поняв, что собрались делать враги, адмирал едва не взвыл от отчаяния и приказал отбить атаку любой ценой. Поздно. Рейдеры под прикрытием истребителей рванулись вперед и выстрелили несколькими сотнями гиперторпед, их мезонные орудия тоже палили не переставая. А пытающиеся приблизиться к ним эсминцы святой иерархии какая-то сила крошила в мелкие обломки. Казалось, что-то непонятное окружило носители дзарт-деструкторов и не дает приблизиться к ним никому. Бартивен ошеломленно замер, не понимая, что происходит. Потом вспомнил о так и не вышедших из гипера миноносцах и выругался. Похоже, у ордена тоже нашлось новое, никому не известное оружие. И несли его именно миноносцы! Будьте вы прокляты, твари! Он с ужасом смотрел, как невидимую границу пересекло несколько линкоров, мгновенно превратившихся в хлам. Казалось, путь им преграждает невидимая паутина, разрезающая все, что в нее влетает. Даже залпы гиперорудий не проходили сквозь эту паутину! Что за кошмар?

Адмирал был полностью прав, именно так и работала мезонная паутина, раскинутая миноносцами ордена вокруг линкоров с дзарт-деструкторами. Оружие, на которое не возлагали почти никаких надежд, сработало на удивление хорошо. Впрочем, любой мало-мальски опытный капитан понимал, что такой фокус во второй раз не пройдет. Никто больше не подпустит миноносцы близко. Мезонная паутина оказалась неожиданностью и только потому ее удалось установить. Линкоры-носители огрызались, как могли, но поблизости не оказалось своих истребителей, которые могли остановить лам-истребители и рейдеры ордена. А те воспользовались ситуацией полностью. Небольшие, юркие корабли носились вокруг линкоров, заливая их огнем. Гиперторпеды одна за другой взрывались, нанося носителям непоправимый ущерб. Зенитные батареи не успевали отбиваться от нападающих. На уничтожение двенадцати линкоров асам ордена понадобилась всего лишь четверть часа. А затем они мгновенно скрылись в гиперпространстве, потеряв при отходе всего лишь три рейдера и шесть истребителей.

Адмирал Бартивен мертвыми, наполненными отчаянием глазами смотрел на облако обломков, оставшихся от оружия, которое должно было обеспечить ему победу. Святой Благословенный! Да как же ты допустил такое?! Почему?! Однако предаваться отчаянию времени у командующего обороной не осталось. Атакующие спирали орденских крейсеров сдвинулись с места, и первые тысячи гиперторпед вырвались из стартовых аппарелей. Залпы мезо и гиперорудий следовали один за другим, выметая корабли святой иерархии из окружающего пространства. Но что они творят?! Адмирал ошеломленно смотрел на мечущиеся туда-сюда дварх-крейсера и снова ничего не понимал. За каким демоном они и доли секунды не остаются на месте, совершают микропрыжки через гипер, вращаются? Обезумели, что ли? Или изначально были сумасшедшими? Только после того, как «Астарки» с орбитальных платформ дали первый залп, адмирал Бартивен понял замысел Т'Сада Говаха. Только один дварх-крейсер оказался поврежден. В них просто не сумели попасть! Да и попробуй, попади в мишень, которая постоянно вертится без какого-либо алгоритма, случайным образом. Но какова слетанность экипажей! Каковы пилоты! Несмотря на то, что перед ним находился враг, Бартивен не смог не восхититься как профессионал.

— Передать управление орбитальными орудиями большим компам главного вычислительного центра флота! — рявкнул он в микрофон. — Задействовать программу «Хамелеон»! Передаю код доступа.

— Но господин адмирал! — попытался возразить командир канониров. — Она же не доработана! Мы же своих можем посбивать!