Отзвуки серебряного ветра

— Зря! — раздраженно рявкнул Т'Сад. — На редкость безалаберный бой! Да, мне удалось переломить ситуацию, но наши потери недопустимо велики! Я должен был придумать другой выход. Впрочем, все мы задним умом крепки.

— Но вы потеряли чуть ли не вдесятеро меньше противника! — удивленно посмотрел на раздосадованного черного дракона контр-адмирал.

— Может, оно и так, но мы столько своих не теряли больше тысячи лет, с самой третьей галактической войны. Впрочем, столкновений такого уровня тоже не происходило почти столько же времени. Мы недооценили святую иерархию и поплатились за это.

— Такое случается, — вздохнул Т'а Рансат. — Теперь нужно побыстрее закончить эту проклятую войну. Вы не в курсе, что там с восстанием в княжестве?

— Его подавят наши легионы по договоренности с его величеством, — осклабился дракон. — Заговорщики не подумали, что великий князь может попросить помощи у союзника.

Аристократ откинул голову назад и звонко расхохотался. Он смеялся довольно долго, представив себе изумление напыщенных гордецов из рода Т'а Раге, когда им на головы свалятся легионеры ордена Аарн.

— Лерарх, — обратился к дварху своего флагмана Т'Сад. — Дай-ка мне адмирала Бартивена. Пора прекращать бойню.

— Сейчас отыщу, — отозвался тот.

Командующий флотом Аствэ Ин Раг уже не смотрел на избиение огрызающихся остатков своих эскадр. Бесполезно. Он с отчаянием кусал губы, понимая, что не сумел выполнить свой долг. Когда перед ним вспыхнула рамка голоэкрана, он не сразу поднял голову, устало смотря в пол. А когда поднял, то увидел перед собой изображение огромного черного дракона в форме ордена. Око Бездны на его плече горело багровым пламенем ада.

— Господин адмирал? — изобразил легкий поклон Т'Сад.

— Да, господин дварх-адмирал, — тяжело поднялся на ноги Бартивен.

— Вы сражались достойно, но Создатель, которого вы именуете Святым Благословенным, не дал вам удачи в этот день, — произнес дракон традиционную фразу с предложением сдачи. — Бой вы проиграли. Предлагаю спустить флаг.

Бартивен с удивлением посмотрел на него. Не думал он, что Т'Сад Говах станет обращаться с проигравшим по обычаям военного флота. Но это уже не имело значения.

— Нет, господин дварх-адмирал, — исказила его губы кривая улыбка. — Мы с вами будем сражаться до конца. И сдаваться я не намерен. Мне больше незачем жить, раз вы победили. Прощайте.

Бартивен оскалился и потянулся к пульту. Быстро набрал известный только ему код и облегченно рухнул в кресло. Все. Обратной дороги нет. Может самоубийство и грех, но жить после такого проигрыша он не мог. Пошли вы все в ад! С него хватит.

Когда голоэкран погас, Т'Сад только покачал головой.

— Фанатик, конечно… — вздохнул он. — Но умер достойно.

— Согласен, — кивнул Т'а Рансат. — Умер как человек чести. Даже странно…

— Что тут странного? Для него поражение сегодня — это крушение всего его мира. Куда легче умереть, чем принять изменения и попытаться измениться самому. Впрочем, демон с ним. Думаю, нам нельзя упускать ни одного корабля фанатиков. Если кто-нибудь из белесых спасется, то вскоре все начнется заново. Где-нибудь в другом месте.

— Да, такую заразу лучше вырубить на корню.

Т'Сад повернулся и отдал общий по флоту приказ уничтожать все не пожелавшие сдаться корабли противника. Вскоре это было завершено. Впереди осталась только чистка планет от белесых. И это будет нелегко, Т'Сад понимал, что нелегко. Но необходимо. Впрочем, немного времени у него нашлось, и вечером дварх-адмирал в компании с Сином Ро-Архом и контр-адмиралом Т'а Рансатом надрался шерваха до положения риз. Впрочем, остальные двое, хоть и пили бренди, выглядели ничуть не лучше мертвецки пьяного дракона.

— Внимание всем! — заговорил интерком на пульте. — Согласно сведениям станций слежения к нашему сектору приближается линейная эскадра ордена Аарн. По распоряжению светлого князя Аркена Т'а Раге приказываю соблюдать соблюдать полное молчание на всех диапазонах связи!