Отзвуки времен

Оно, конечно, может, Женька была права, может, и стоило набрать начальника отдела, но Нифонтов все же делать этого не стал, рассудив, что пока повода для какого-либо беспокойства нет. Основная задача выполнена, девушка спасена, ну, а поход в сторону холма и оврагов это так, прогулка для галочки в отчете. Пришел, поглядел, убедился, что все тихо и спокойно, ушел. Все.

Дорожка петляла между деревьев, стоявших стеной слева и справа от нее, но при этом сказать, что Николай блуждал в потемках было нельзя. Он даже фонарик в смартфоне включать не стал, поскольку ему вполне хватало лунного света, льющегося с неба. До полнолуния вроде далеко еще было, луна только-только начала расти, однако же вот, светло в лесу если и не как днем, то близко к тому.

Да и вообще отрадно вокруг было. Сюда, в лес, весна, вовсю хозяйничающая в городе, пока не нагрянула, не стряхнула снег с еловых лап и не погасила миллиарды блесток на сугробах. Тут пока царила зима во всей своей красе и силе.

В какой-то момент дорожка превратилась в тропинку, но та, впрочем, была неплохо утоптана, и Николаю по ней шагалось легко. Мало того, если можно так сказать, ему шагалось радостно, а дышалось полной грудью. Находил он в этом неожиданном единении с морозной природой что-то давно им забытое, нечто ушедшее в никуда вместе с добрым и безмятежным детством, в котором все было так просто и понятно. Тут наши, тут не наши, так поступаешь правильно, эдак – нет. Не то, что теперь… И, если ему чего и не хватало сейчас для полноты ощущений, так это только пары лыж, на которых так славно было бы прокатиться по снегу, а после с вон той опушки добраться до совсем недальнего холма…

Сложно сказать, что именно послужило причиной случившегося чуть позже – нахлынувшая ли на оперативника ностальгическая волна, притупившая его внимание, или же опытность того, кто крайне ловко подсек его ноги, сунув лицом в снег, а после не менее умело затянул на руках одноразовые пластиковые наручники.

– Вот и ужин – произнес отрывисто грубый голос – А ты, Турлей, переживал, что ночь прошла даром и мы ляжем спать голодными!

– Погоди – рыкнул другой человек – Хозяйке сначала его покажем, пусть она решит судьбу этого дуралея. Мы служим ей, а не себе.

– Знакомый запах у этого человека – произнес третий собеседник, голос которого отличался от двух первых, он был менее грубым и более мелодичным – А ну, переверните его.

Когда Нифонтов проморгался от снега, то увидел лица трех склонившихся над нем мужчин. Двое из них были плечисты, бородаты, зверовидны и ему незнакомы, а вот третьего он сразу узнал. Им оказался юноша-оборотень из Битцевского парка, тот, что у тамошнего лешего амулет берегини лихо отнял.

– Вот так встреча! – мило улыбнулся он – Не ожидал, не ожидал! Но – рад. Я – Ратмир, вожак стаи, которая служит будущей полновластной Хозяйке этого города. А ты наш незваный и нежеланных гость, судный дьяк, и звать тебя, если не ошибаюсь, Николай. Осенью мы знакомства толком не свели, нам всем не до того было, но после я узнал имена тех, кого пощадил и не стал убивать.

– Насчет «пощадил» ты врешь – силясь встать, возразил ему Нифонтов – Мог бы убить – убил бы. Просто проблем ты не захотел, вот и все. Знал, что в тайне такое не сохранить, и что за нашу смерть коллеги всю столицу и ее окрестности на дыбы поставят, вот и не решился.

– Может и так – согласился Ратмир – Но сейчас совсем ведь другое дело. Ты тут один, из свидетелей только мои братья да елки. Лешего, и то нет, дрыхнет он еще. Так что никто не помешает тебе горло выдрать.

– Валяй, рви – разрешил Николай, который все же смог усесться и задрал голову вверх – Если кишка не тонка.

– Ты настолько смелый или настолько глупый? – озадачился оборотень – Нет, правда непонятно.

– Ни то и не другое – пояснил оперативник – Дело в том, волк, что мы с тобой в разных плоскостях существуем. Ты зубами за жизнь цепляешься, надеясь жить вечность, для тебя все, что продлевает жизнь, верно и хорошо, даже если речь идет о предательстве и унижениях. А я и мои коллеги точно знаем, что умрем молодыми. Вот такую странную мы выбрали себе дорогу, на которой нет ни денег, ни славы, ни жизни счастливой и долгой. Все, что у нас есть, это только друзья, служба и смерть в итоге. Сказано немного пафосно, но это правда.

– И зачем вам такая жизнь? – усмехнулся оборотень – Если в ней, выходит ничего нет?

– Для нас самих это загадка – передернул плечами Николай – Потому что дураки, наверное. Вот, кстати, и ответ на твой вопрос нашелся. Ну что, драть горло мне будешь? Если да – давай. Если нет – пусть меня твои собратья со снега поднимут. Простатит, знаешь ли, штука крайне неприятная, не хотелось бы его подхватить. И потом – его так унизительно лечат!

– Забавный ты человек, дьяк – рассмеялся Ратмир и одним легким движением поставил оперативника на ноги – Право слово, будь моя воля была, отпустил бы тебя прямо сейчас. Веришь?

– Верю – кивнул Нифонтов – Как и в то, что не отпустишь. Ну что, пошли к твоей хозяйке? Давно, знаешь ли, желаю с ней познакомиться.