Отзвуки времен

Паззл в его голове уже сложился, и он прекрасно понимал как то, кого именно он увидит на холме, так и то, что живым ему на этот раз остаться все же не светит. Две встречи состоялось с этой дамой у него было, третья, похоже, окажется фатальной. Но хоть лицом к лицу с ней он постоит, что уже неплохо. Раз он до нее добрался, то, раньше или позже, и его коллеги это сделают.

А самым любопытным был тот факт, что его не столько беспокоило собственное предстоящее прощание с жизнью, сколько судьба Мезенцевой, которая наверняка попрется в этот лес. Одна надежда, что все закончится до того, как она доберется до той самой опушки, где его схомутали, словно теленка.

Ратмир лично взялся сопровождать пленника, то ли в знак уважения, то ли желая показать своей хозяйке, настолько он хорош в вопросах ее охраны. Разговоров, правда, он больше никаких не заводил, и только время от времени придерживал Николая в тех случаях, когда у того ноги скользили на снеге при подъеме на холм.

И да, оперативник оказался прав. Там, наверху, на холме, он увидел знакомую фигуру, очертания которой были ему хорошо памятны.

– Хозяйка, смотри кого мы поймали в лесу – с почтением обратился оборотень к той, кому служил – Правда не думаю, что он за нами следил. Слишком уж беспечно этот человек себя вел.

– Вот так так! – прозвенел девичий голосок и его обладательница подошла к Николаю – Не верю! Просто не верю. Неужто мы снова встретились?

Все в ней было прекрасно – белокурые волосы, ямочки на щеках и идеальная фигура. Короче, не девушка, а прелесть что такое, в нее особенно по весне, слепой – и тот влюбился бы. И только одно ее портило – глаза, блеклые и прозрачные, глаза старика, который видел на своем веку все, и потому ничто его не может ни удивить, ни разжалобить. Это был взгляд ядовитой змеи перед броском, взгляд профессионального убийцы, для которого чужая смерть стала смыслом существования. Не может у столь юного и очаровательного создания быть таких глаз и такого взгляда. По определению не может.

– Нет-нет, это точно я – заверил девушку оперативник – Московская полиция, Николай Нифонтов. И сразу хочу предложить вам добровольно сдаться в руки правосудия. Знаю, что не станете, но предложить обязан по процедуре.

– Да, пожалуй, я и в самом деле отвергну это предложение – рассмеялась девушка – Не обижайся, но оно абсолютно мне неинтересно, поскольку у меня другие планы на эту ночь. Да и на все последующие тоже.

– Зря – сочувственно произнес Нифонтов – Искреннее раскаяние учитывается при вынесении приговора.

– Принимаю убытки на себя – успокоила его девушка – Тем более что все равно ни ты, не твои товарищи не простят того кавардака, который был наведен мной в вашем доме. Вы, служители закона, слишком ревностно относитесь к подобным вопросам, так что приговор мне уже подписан. И не вздумай убеждать меня, что это не так. Не унижай себя ложью перед лицом вечности.

– Ты отдашь его нам? – жадно спросил Ратмир.

– Нет – качнулась влево-вправо девичья белокурая голова – Он станет третьей жертвой. Думаю, его кровь и его душа порадуют Чернобога больше, нежели то, что было приготовлено для него ранее.

– А ведьма? Куда ее? – уточнил оборотень – Ну, если она больше не жертва?

– Забирай, надоели мне ее визги – подумав, разрешила его хозяйка – И потом – я всегда щедра с теми, кто мне служит верно, так что приятного аппетита тебе и твоим братьям. Только – не здесь, ясно? Вон, в лес ее отведи.

Ратмир отвесил девушке поясный поклон, после чуть спустился по внутренней стороне холма и рывком поднял на ноги высокую женщину средних лет, чьи руки были связаны суровой веревкой с поблескивающими в ней кусками стекла. Причем она там валялась на снегу не одна, компанию ей составляли жалобно скулящий гуль и одетый в дорогой костюм мужчина, в котором Николай с некоторым удивлением опознал вурдалака из свиты князя Ростогцева. Он видел его в прошлом году, в Останкино, той ночью, когда чуть жизни не лишился.

Проходя мимо Николая Ратмир чуть оскалился, а после подмигнул ему. Эдак по-дружески, почти сочувственно. Мол – прости, но я тут ничего не решаю.

– Ну, вот и славно – потерла руки девушка, проводив оборотня взглядом – А мы, пожалуй, начнем ритуал. Время подходящее, луна яркая, три жертвы есть – так чего тянуть?

– Лично я никуда не спешу – не удержался от избитой множеством боевиков и книг фразы Николай – Если надо, могу подождать сколько надо.

– Ты да, я – нет. И без того куча времени и сил была положена на то, чтобы тут все устроить как следует. А виной всему вы – посетовала чародейка – Ты и твои коллеги. Да-да. Если бы было проявлено меньше упорства в желании мне помешать, если бы не дышали вы мне посекундно в спину, вели бы себя покладистей при моем визите в ваш дом, то все могло сложиться совсем по-другому. Ты бы остался жив, эти двое тоже, мне бы не пришлось унижаться перед всеми забытым славянским божком… Если бы ты, глупый мальчишка, только осознавал, как это унизительно! Ладно, начнем.

Из леса раздался взрыв мужского хохота, следом за тем громко и жалобно взвизгнула женщина.