Овечка в академии оборотней

– Император гостил в замке герцога не больше месяца. Я ничего из взрослой жизни ещё на тот момент не знал, поэтому через год очень радовался появлению брата. А потом его забрали. – Корвин на секунду прикрыл глаза, а потом посмотрел прямо перед собой. – Когда состоялся мой первый бал, в пятнадцать лет, императорский дворец сиял. Девушки, родители которых дрожали от ужаса, боясь за дочерей… вдруг они понравятся проклятым отпрыскам, коих на тот момент было не больше десяти. Отвратительно чувствовать себя другим. – Тут Маркус перевёл дыхание и посмотрел на меня. – Я старался держать дистанцию. К тому времени был в курсе собственной ущербности. А потом мне под ноги выкатился пятилетний принц. Наглый, невоспитанный… но он пах семьёй. Я остался во дворце. Должность отца позволяла. К тому же я напросился в ученики к начальнику стражи. Он дрался, как бог! Меня тянуло к Киду, а мальчика ко мне…

– Постой. Так сколько ему лет? Если вы братья…

– Кид родился, когда мне было десять лет.

– Оу! Ему сейчас пятнадцать!? – Я была поражена до глубины души. – Ты серьёзно!? Он же ни в чём пятикурсникам не уступает!!

– Кид – хваткий малый, – не без гордости кивнул Маркус. – Ему вообще в академию можно было не поступать. Да и животные у нас разные. Я – кот, а он из рода пантер. Тут я проигрываю.

Маркус хитро прищурился.

«Ну, точно кот!»

От дружеской подначки не удержалась:

– А я люблю котиков.

– Славно. Как оказалось, я тоже в восторге от одной иномирянки.

«Не овечки… Ему нравлюсь именно я!» – Кажется, всё во мне пело от счастья.

Но поддаваться эмоциям никак было нельзя. Скоро заканчивалась моя «смена». Рвать себе душу и покидать мир, где живёт тот, кто признался мне в любви… и эти чувства взаимны – это жестоко!

Именно поэтому я не дала Маркусу развивать тему наших взаимоотношений.

Резко высвободилась из его горячих ладоней и отошла подальше к окну, заставляя себя думать о симбиозе принца и герцогского сынка.

Корвину мой побег не пришёлся по душе. Ладошки пятикурсника расчертил по линиям жизни огонь.

Маркус зажмурился и некоторое время молчал, гася в себе неподобающий всплеск магии.

Каменное лицо потеряло эмоции, и передо мной снова сидел сын канцлера – высокомерный аристократ.

– Никаких конкретных планов у нас с Кидом нет. Мы лишь поддерживаем легенду о нашей неприязни, чтобы не спровоцировать… отцов на решительные меры. Знаешь ли, совет альф считает, что проклятие действует не только на пару, но и любого, кого способны полюбить те палачи, вырезавшие селение мимикритов. Они думают, что к их детям это тоже перейдёт.

– А ты так не думаешь?

Маркус стиснул челюсти и с шипением прицедил:

– Я люблю своего брата и готов отдать за него жизнь. Как и он за меня. Как видишь, наша человеческая ипостась от этого не страдает.

– А на арене зачем всё это было?

– Мой отец зачастил с проверками в академию. Неосознанно ты вызываешь у него интерес. Это из-за того, что я постоянно лезу тебя спасать. – Маркус поморщился. – Моя ошибка, но уже поздно было что-то менять, поэтому я вызвал Кида в академию. Нам надо было продемонстрировать герцогу, что ты нравишься не только мне, но и принцу. Тогда он оставил бы тебя в покое. Кто же знал, что мои планы оказались лишней тратой времени? Как только совет альф узнает о том, что Релей – мимикрит, с нею будут носиться, как с хрустальной вазой. Скорее всего, моя задумка обернётся против нас, и Лина Релей станет принцессой раньше, чем закончит академию.

– Принцессой!? – Я выпучила глаза, хватаясь рукой за подоконник. – В смысле женой принца?!

– Именно, – Маркус хмыкнул. – Хорошее подспорье. Не согласна? Последнему мимикриту быть только у самого носа правителя. Под строгим его контролем. Там и до размножения популяции не долго.

– К сожалению, – поморщилась я, наперёд предвидя все замыслы императора и его кузена, как на ладони, – ты прав.

– То-то меня и бесит…

– Ладно… – признаюсь, я струсила. Разговор снова уходил к теме наших с Маркусом взаимоотношений, а к этому я была не готова.

«К этому вообще готовиться не стоит! Обращусь завтра и… поминай, как звали! Не надо трепать ни себе нервы, ни бедному парню! Такие разговоры – ни уму, ни сердцу!»

– Пора мне возвращаться в общежитие. Комендантский час… ректор назначил.

– Давно пора, – тихо буркнул Маркус, поднимаясь со стула. – Завтрашнее полнолуние не пугает? Не надо объяснить процесс в общих чертах?

– Нет. – Я отрицательно мотнула головой. – Память Лины отлично выручает. Я знаю обо всех тонкостях. К тому же с парой книг ознакомилась. Всё будет хорошо.

Корвин подошёл ближе. Я еле справилась с желанием удрать.

– Когда произойдёт замена? – Взгляд парня был таким тяжёлым… У меня не получилось его выдержать.

Я посмотрела в окно.

– Сразу после полнолуния. Дух рода считает, что после обращения Лину будут чуть ли не на руках носить.

– Отчасти он прав.

Маркус был так близко, что я неосознанно перешла на шёпот.

– Вот… Значит, во мне нужда отпадёт…

Мой подбородок оказался в плену горячих пальцев пятикурсника.

Корвин настойчиво заставил меня посмотреть ему в глаза.

– Не отпадёт. Я нуждаюсь в тебе.