Овелон

— Мы пока не определились с дальнейшими планами, — вежливо ответил я, не став распространяться о финансовых проблемах нашей малочисленной команды.

— Но заработать деньжат вы не против. Я прав? — чиновник испытующе уставился на меня, без проблем угадав лидера группы.

— Возможно, — осторожно протянул я.

Он нам работу, что ли, предлагает? Хмм… Любопытная мысль. По крайней мере, выслушать мужика стоит. Всяко лучше, чем с ходу наотрез отказываться. Если, конечно, ему не нужны смертники для одиночного самоубийственного задания.

— Что надо делать? — спросил я, мельком полоснув взглядом по залу трактира, пытаясь понять, не вызывает ли у кого-то наша беседа чрезмерно повышенного интереса.

Кажется, нет. Народ уже успел забыть о недавней короткой потасовке, вовсю оттягиваясь после тяжелого дня.

— В двух днях пути от Овелона находится аванпост гильдии Хром, — принялся рассказывать так и не представившийся чиновник. — Улей. Это комплекс представительства и торговой фактории с постоянно поддерживаемым порталом в другой мир.

— Так. И что там? — проронил я. — При чем тут мы?

Я оглянулся на товарищей. Боцман и Грешник слушали молча, ловя каждое слово гильдейца, стараясь ничего не пропустить. Судя по собранности, разговор как минимум их заинтриговал.

— Там начались небольшие неприятности. Прямо сейчас гильдия формирует конвой подкрепления, — чиновник сделал паузу и внушительно закончил: — И я хочу спросить вас: не хотите ли вы присоединиться к пятнадцатому соединению оперативного назначения экспедиционного корпуса гильдии Хром — «Всадники Немезиса»?

Глава 11

Полупрозрачная сине-зеленая модель «Саранчи» медленно крутилась в воздухе, поворачиваясь вокруг собственной оси. Голографический инженерный верстак отображал колесную платформу до мельчайших деталей, позволяя рассмотреть как внутреннюю начинку, так и внешние скрепляющие заклепки.

— Слишком мощные двигатели вам не подойдут. Шасси не выдержит, — поделился мнением Феликс, изучив устройство транспорта. — Предлагаю поставить движок из серии «Лима-13-14Н». Он отлично подойдет для вашего средства передвижения.

Ловкие пальцы торговца уверенно пробежались по ультратонкой клавиатуре. Картинка ожила, меняясь на глазах. Блок со старым двигателем, расположенный в центре платформы, выехал, оставляя после себя внушительный кусок пустого пространства.

Я и не знал, что мотор «Саранчи» имел такой большой размер, занимая так много места в ходовой части. При продаже Шиза не скидывал нам техническую документацию, ограничившись устным наставлением по управлению колесной платформой. Надеюсь, новый деловой партнер будет относиться к своим обязанностям куда лучше хитрожопого мелкого купца.

Я покосился на Феликса. Он владел одновременно магазином и мастерской и имел весьма хорошую репутацию не только дельца, но и отличного технического специалиста.

Когда мы к нему пришли по поводу легкого апгрейда «Саранчи», он занялся нами лично, с первых слов показав себя неплохо разбирающимся в своем деле человеком.

— Таким образом мощность увеличится на пятьдесят процентов. Плюс вы получите лишнее место для оборудования выдвижных грузовых багажников. Как видите, двигатель из серии «Лима» имеет более компактные габариты.

И впрямь, появившийся движок по размерам заметно уступал предшественнику, при этом показывая намного лучшие характеристики.

— Ничего из управления менять не придется. Подключение пойдет через стандартные разъемы. Панель управления останется прежней, — продолжил объяснения инженер.

А вот это уже неплохо. Заниматься полной заменой всего оборудования влетело бы в копеечку. А денег и так оставалось не так много, как бы хотелось.

Да здравствует универсализм и модульные конструкции. Они позволяют рейдерам прилично экономить почти что на всем.

— А что там с ускорителями? Их тоже нужно заменить?

Феликс пожал плечами. В зале мастерской он носил обычный рабочий комбез, ничем не отличаясь от рядовых работников.

— Как хотите. Можно оставить старые, а можно установить новые. Исключительно на ваш выбор.

— Но ведь движок новый, разве не надо уравновесить его мощность с другими ускорителями?

— Как я уже сказал ранее, чрезмерно разгонять «Саранчу» не рекомендуется. Это не глайдер. Колеса соприкасаются с почвой, неровности вызывают вибрации. Они в свою очередь проходят по всей конструкции, влияя на общую целостность. В какой-то момент имеется шанс, что двигаясь на высокой скорости, ваш транспорт просто развалится на ходу.

Я глубокомысленно кивнул. Да уж, колеса это вам не антиграв. Есть свои особенности в эксплуатации машинерии на разных принципах передвижения.

— Понял, спасибо за честный ответ. — Шиза на его месте обязательно попытался бы впарить ускорители, добавив до кучи еще всякого барахла, лишь бы денег стрясти с клиента побольше.

Вот что значит здравый подход к ведению бизнеса. Иметь дела с тем жадным хорьком или приходить к этому спецу, заботящемуся о собственной репутации? Для адекватного человека выбор очевиден.