Overlord. Том 1. Король-нежить

— Хэро-Хэро, Перорончино, Буку-буку Тягама[10], Табула Смарагдина, Воин Такэмикадзути, Вэриэйбл Талисман, Гэндзиро…

Не так уж много времени ему и понадобилось, чтобы назвать все сорок имён.

Они навсегда отпечатались у него в памяти. Имена его друзей.

Момонга устало откинулся на троне:

— Да, мы славно повеселились…

Несмотря на то, что в «Иггдрасиле» не взималась помесячная плата, он тратил на игру треть заработка. Не потому, что много получал; просто у него не было других интересов, и он не знал, куда ещё девать деньги.

Выписанные на работе премии Момонга спускал в лотерее, где разыгрывались игровые бонусы. Долгие старания помогли ему разжиться одним раритетом, но однажды он узнал, что участница гильдии по имени Ямайко выиграла то же самое, поставив всего-то стоимость одного обеда, и его буквально перекосило от досады.

«Айнз Ул Гоун» состояла из работающих людей и почти все они что-то платили за игру, но и среди них Момонга был на первых местах по расходам. Возможно, даже первым на всём сервере.

Он действительно сильно увлёкся. Ему нравились приключения. Но ещё больше ему нравилось играть вместе с друзьями. Обоих его родителей уже не было в живых, в реальном мире он так ни с кем и не сошёлся, и именно гильдия «Айнз Ул Гоун» стала для него символом радостного времени, проведённого вместе с товарищами.

И сейчас он всего этого лишится.

Как же обидно!

Момонга посильнее стиснул посох. У него, обычного служащего, не было ни финансовых ресурсов, ни связей, чтобы хоть что-то изменить. Обычный пользователь, которому остаётся лишь молча смириться с тем, что время вышло.

Уголком глаза он следил за часами. Сейчас 23:57. Сервер выключат в 00:00.

Времени почти не осталось. Вымышленный мир сгинет, его заменят унылые будни реальности.

Что ж, логично. Человек не может жить в вымышленном мире. Поэтому все и ушли.

Момонга вздохнул.

Завтра вставать в четыре утра. Когда систему вырубят, надо сразу ложиться спать, иначе он не сможет нормально работать.

23:59:35, 36, 37…

Момонга начал отсчитывать секунды.

23:59:48, 49, 50…

Он закрыл глаза.

23:59:58, 59…

Вместе с часами он отсчитывал, как истекает время, отведённое миру грёз.

Темнота…

00:00:00… 01, 02, 03…

— А?..

Момонга открыл глаза.

Он не вернулся в свою привычную комнату. Он по-прежнему находился в «Иггдрасиле», в тронном зале.

— Как это понимать?

Ошибки со временем быть не могло. Его уже должно было принудительно выкинуть из игры из-за отключения сервера.

00:00:38

Полночь миновала, в этом он был уверен. Невозможно представить, чтобы начали сбоить часы в системе.

Момонга растерянно огляделся по сторонам, надеясь увидеть хоть что-то, способное прояснить ситуацию:

— Может, отключение сервера отложили?

Или это какое-то дополнительное время, как в футболе?

В голове промелькнуло несколько объяснений, но ни одно не выглядело достаточно убедительным. Самым вероятным казалось то, что по какой-то важной — и наверняка неприятной — причине отключение сервера отложили на неопределённый срок. Если так, то ГМ должны как-то оповестить об этом игроков. Момонга поспешно протянул руку, чтобы активировать отключённую до сих пор голосовую связь — и замер.

Консоль перед ним не появилась.

— Как это?..

В беспокойстве и лёгком недоумении — и постепенно теряя уверенность в своём хладнокровии — он попытался задействовать другие функции. Аварийный доступ без консоли, чат, вызов ГМ, принудительный выход.

Ноль реакции. Его как будто полностью изолировало от системы.

— Да что же происходит-то!

Гневный голос Момонги разнёсся по всему огромному тронному залу и стих.

Сегодня последний день. День, когда он отрёкся от всего — и вдруг такое? Для чего же они морочили голову пользователям?

Из-за того, что ему даже не дали красиво попрощаться с былой славой, Момонгу охватила злость. Теперь она сквозила в каждом его слове, но он знал, что ответить на его гневный вопрос сейчас некому.

И вдруг…

— Что-то случилось, владыка Момонга?

Этот красивый женский голос он слышал впервые в жизни.

Ошарашенный Момонга повернулся в сторону, откуда прозвучал голос. И когда он понял, кто с ним заговорил, то застыл на месте как громом поражённый.

На него, вскинув голову, смотрела НПС — Альбедо.

3

Деревня Карне.

Граница между империей и королевством проходила по горам — по Азерлисийскому хребту. На южной его оконечности, у подножия, раскинулся густой лес Тоб.

Неподалёку от него и расположилась эта маленькая деревня. Жителей в ней насчитывалось около ста двадцати человек. Двадцать пять дворов — обычный размер поселения в приграничных районах королевства Ре-Эстизе.

В основном крестьяне жили за счёт даров леса и обработки земли, и, если исключить лекарей, приезжавших за лекарственными травами, здесь появлялись лишь сборщики податей, да и те один раз в год. Про такие деревни, куда крайне редко забредают чужаки, метко говорят, что время там замерло на месте.

Утро в деревне начиналось рано. Жители, как правило, просыпались с восходом. Магического «вечного света», какой в ходу в больших городах, здесь не было, и жизнь подчинялась ритму, заданному дневным светилом.