Overlord. Том 1. Король-нежить

Разговор чем дальше, тем больше превращался в обмен жалобами из-за проблем на работе в реальном мире.

Подчинённые, не способные следовать базовому принципу «РИС»[4] — «рапорт, информация, совет». Меняющиеся чуть ли не за ночь должностные инструкции. Разносы от начальства за невыполненный план. Авралы каждый день, из-за которых служащие подолгу не появлялись дома. Летящая ко всем чертям личная жизнь, нездоровая полнота и постоянно увеличивающийся набор лекарств.

Вскоре жалобы Хэро-Хэро хлынули непрерывным потоком, как будто прорвало плотину, и Момонга окончательно переключился на роль слушателя.

Приходя в виртуальный мир, многие игроки отказывались говорить о мире реальном. Это было их право — им не хотелось тащить сюда груз своих забот.

Но эти двое считали по-другому.

Оба состояли в гильдии — команде, созданной и управляемой игроками — под названием «Айнз Ул Гоун». Перед теми, кто желал вступить в неё, всегда ставились два условия. Во-первых, являться полноценным членом общества. Во-вторых, иметь персонажа, принадлежащего к гетероморфной расе.

Поэтому члены гильдии нередко ворчали из-за своих неурядиц на работе и воспринимали такие темы для разговора как должное. Нынешняя беседа Хэро-Хэро и Момонги была для них вполне обыденным явлением.

Прошло немало времени, прежде чем Хэро-Хэро закончил изливать накопившуюся в душе желчь.

— Простите. Всё ною и ною… Но на той стороне об этом особо не поговоришь, — обратился он к Момонге, отрастив на секунду некое подобие головы и обозначив поклон.

— Ничего страшного. Вы сделали мне одолжение и пришли, несмотря на усталость. Выслушать все ваши жалобы — самое меньшее, что я могу для вас сделать.

Хэро-Хэро издал тихий смешок, но теперь его голос звучал заметно живей:

— Большое спасибо, Момонга. Я тоже был рад в кои-то веки залогиниться и увидеться со старым товарищем.

— Мне очень приятно это слышать.

— Однако, мне пора.

Щупальца Хэро-Хэро зашевелились в воздухе, словно что-то передвигая. Очевидно, он открыл консоль управления.

— Да, конечно. Время позднее… — Момонга вздохнул. Незаметно, чтобы не выдать собеседнику свои чувства.

— Простите.

— Нет-нет, я вас понимаю. Но всё же жаль расставаться… Верно ведь говорят: «счастливые часов не наблюдают».

— Честно, я бы посидел тут с вами до конца, но уж больно спать охота…

— Это всё из-за усталости. Отключайтесь и хорошенько отдохните.

— Ещё раз простите. А что будете делать вы, Момонга… то есть — господин гильдмастер?

— Решил остаться до самого последнего момента, пока меня не выкинет из игры. Время ещё есть, может быть, сюда зайдёт кто-нибудь из наших.

— Понятно… Признаться, я и не думал, что это место уцелело!

Это был один из тех моментов, когда Момонга искренне благодарил создателей игры за то, что в ней не отображались эмоции. Иначе бы собеседнику хватило одного взгляда на его исказившееся лицо, чтобы всё понять. Впрочем, чувства могли проявиться и в голосе, поэтому он, сдерживая их, промолчал.

Момонга всеми правдами и неправдами старался сохранить это место в неприкосновенности именно потому, что когда-то построил его вместе с соратниками. А теперь один из них говорит такое… Родившееся в сердце чувство оказалось слишком сложным и запутанным, чтобы внятно его выразить. Однако уже следующие слова Хэро-Хэро развеяли его как туман:

— Но это именно вы, Момонга, берегли его как глава гильдии, чтобы мы смогли когда-нибудь сюда вернуться. Премного вам благодарен.

— Мы всё здесь создали вместе. Гильдмастер для того и нужен, чтобы содержать наше общее творение в порядке, чтобы любой мог прийти сюда вновь!

— Нам так нравилось играть в эту игру именно потому, что гильдмастером были вы. Хорошо бы снова собраться в «Иггдрасиль-II».

— О второй части ничего не слышно… но вы правы, было бы здорово.

— Если она выйдет — первым делом туда! Ладно, всё, засыпаю на ходу… Пора выходить. Очень рад был напоследок пообщаться. Спасибо и всего хорошего.

Момонга на миг запнулся, но сразу же взял себя в руки и вежливо попрощался:

— Мне тоже было приятно поговорить. Спасибо вам, и всего доброго.

Над головой Хэро-Хэро коротко зажглась иконка настроения — улыбающаяся рожица. Поскольку лица в «Иггдрасиле» эмоций не показывали, игроки выражали свои чувства через иконки-эмодзи.

Момонга дотянулся по консоли и высветил такую же иконку.

До него долетели прощальные слова Хэро-Хэро:

— Надеюсь, мы ещё встретимся.

Последний из трёх заглянувших сегодня сюда членов гильдии исчез.

В зал вернулась тишина — и было трудно представить, что тут только что кто-то разговаривал. Ни отзвука, ни следа — ничего. Глядя на опустевшее кресло Хэро-Хэро, Момонга сдавленно пробормотал то, что ему так хотелось сказать, когда тот прощался:

— Сегодня ведь последний день «Иггдрасиля». Понимаю, вы устали, но может быть, всё же останетесь до конца?..

Ответа, разумеется, не последовало.

Момонга тоскливо вздохнул.

Конечно, он не смог бы произнести это вслух.