Overlord. Том 2. Тёмный воин

Настолько неожиданный вопрос заставил Айнза онеметь. Ему бы стоило сейчас сказать: «Нет, и я понятия не имею, кто это». Но простительно ли отрицать принадлежность к славному имени, что они создали вместе с былыми товарищами по гильдии? Есть ли у него право отрекаться от него после того, как он сам же им назвался?

Затянувшееся молчание поведало Нфирии всё, что он хотел знать.

— Вот оно как. Что ж, спасибо вам, господин Гоун! За то, что спасли эту деревню. И Энри. — Нфирия благодарно склонил голову.

Лишь тогда Айнз смог выдавить:

— Да нет же. Я вовсе не…

Нфирия прервал его понимающим кивком:

— Да, я знаю. Вы по какой-то причине скрываете своё имя. Но я всё равно хотел поблагодарить вас за спасение деревни… Нет, за спасение Энри. Спасибо, что защитили девушку, которую я люблю.

Айнз ничего не ответил склонившемуся ещё ниже Нфирии. От слова «люблю» его охватило чувство ностальгии по собственной юности, так хорошо знакомое мужчинам в возрасте за тридцать, но разум больше занимала другая мысль.

— Ладно-ладно. Всё, подними голову.

Своим ответом он чуть ли не прямым текстом признавал, что он и есть Айнз Ул Гоун, но что поделать — Айнз смирился. Было очевидно, что, как ни изворачивайся, переубедить Нфирию уже не выйдет.

— Как скажете. И ещё, господин Гоун… Я тоже от вас кое-что скрывал.

— Давай-ка отойдём вон туда. Набэ, стой тут.

Он отвёл Нфирию в сторонку, поскольку боялся, что, если юноша ляпнет что-то подозрительное, Нарберал сорвётся и попросту убьёт его на месте. Оказавшись достаточно далеко, Айнз повернулся к собеседнику, готовый слушать.

— На самом деле… — Нфирия сглотнул, а потом решительно продолжил: — Дело в том зелье, которое вы подарили девушке из таверны. Оно очень редкое, господин Гоун, и традиционными способами такого не сваришь. Я очень хотел узнать, что же за человек носит при себе такие зелья, а также — как их готовить. Потому я и придумал это задание. Простите меня, мне очень стыдно…

— Теперь понятно.

Да, с этим он крупно облажался. Сначала он дал целебное зелье Энри в Карне. А потом отдал точно такое же в Э-Рантеле. Именно это и разрушило его инкогнито. Тогда, может быть…

«Забрать его назад? Жаль, я не спросил имени той авантюристки… Ну, что сделано — то сделано, поздно сожалеть».

Айнз считал, что тогда, в Э-Рантеле, избрал самый выгодный вариант. Когда та девушка заявила, что если он разжился таким доспехом, то уж одно-то целебное зелье у него найдётся — вернее всего, она говорила в запале, не подозревая даже, что и впрямь его получит. Но это сильно сузило выбор для Айнза.

К примеру, взять человека, выходящего из дорогого автомобиля. Если видно, что и в свою внешность он вложился соответственно, то окружающие будут считать, что такая машина ему вполне по статусу. А если владелец такого автомобиля выглядит бедняком? О нём подумают, что он спустил на автомобиль последние деньги, и этот человек рискует стать объектом насмешек.

Айнз не хотел подобной участи для себя, потому и сделал то, что сделал. Откажись он возместить авантюристке убытки, и его бы принялись осуждать, в первую очередь из зависти: и за неприлично хорошие доспехи, и за неприлично красивую спутницу. К нему бы прицепились всякие дурные слухи, и, скорее всего, надолго. А людей, желающих посыпать соль на рану, нашлось бы немало.

Он пришёл в город, чтобы прославиться в образе авантюриста, из-за чего стоило избегать ситуаций, которые могли испортить его имидж. Поэтому Айнз и отдал зелье, тщательно всё взвесив. Но, как оказалось, это всё равно была лотерея, и он в ней проиграл. Впрочем, он ничуть не расстроился. Неудача не выглядела смертельной, требовалось просто исправить ситуацию. В конце концов, ему не привыкать: Айнз никогда не был удачливым и ни разу не ошибающимся парнем. Но он никак не мог взять в толк, за что же извиняется Нфирия.

— Но почему ты говоришь, что тебе стыдно? Ты ведь не сделал ничего плохого.

— А?..

— Конечно, не очень красиво, что ты улыбался и пожимал мне руку, скрывая истинные причины нашего знакомства, но ты же просто хотел познакомиться со мной, верно? Так в чём проблема? — с искренним любопытством поинтересовался Айнз.

— Вы так великодушны, господин Гоун… — восторженно выдохнул Нфирия, и Айнз удивился ещё больше.

Всё общество держится на связях и знакомствах, так что плохого в желании наладить контакт с полезным человеком? Хотя, конечно, отчасти он понимал опасения Нфирии. С точки зрения юноши, должно быть, эти действия выглядели как попытка втереться в доверие и выведать секреты фирмы.

— А если бы я рассказал, как готовить такие зелья, как бы ты использовал эти знания?

Изо рта Нфирии вырвалось удивлённое восклицание, и он умолк на пару секунд, ища ответ:

— Об этом я ещё не задумывался. Мне просто интересно узнать, как оно сделано, вот и всё. И бабушка моя думает так же.

— Ясно. Тогда хорошо. Будь у тебя на этот рецепт какие-то коварные планы, мой ответ мог бы быть иным, но если тебе просто интересно, то в этом нет ничего страшного.