Overlord. Том 2. Тёмный воин

Именно поэтому они с товарищами, за редким исключением, не принимали в свои ряды никого со стороны после того, как сложился основной костяк. Они не хотели, чтобы чужаки порушили всё то, что они создали и нажили столь тяжёлым трудом.

Но этот искренний порыв мальчика, который и слыхом не слыхивал о гильдии Айнз Ул Гоун — а потому в корне отличался от других, желающих вступить в их ряды, — тронул Айнза до глубины души. И он разразился счастливым смехом. Этот смех звучал дружески и очень заразительно.

Отсмеявшись, Айнз снял шлем и почтительно поклонился. Нарберал даже ахнула.

Должно быть, по её мнению, особе столь знатной, как её господин, единовластный правитель Великой подземной гробницы Назарик, не подобало кланяться человеку. Но Айнзу показалось, что он должен это сделать, — и он сделал, не сомневаясь ни секунды. Нет, он не чувствовал ни стыда, ни стеснения, кланяясь юноше вдвое младше его.

Конечно, смеялся он не со зла, но это всё равно выглядело неприлично. Осознавая это, Айнз выпрямился и сказал остолбеневшему Нфирии:

— Прости, что рассмеялся. Знай, я не насмехался над твоей решимостью. Есть два условия, чтобы стать членом моей команды, и ты, к сожалению, удовлетворяешь лишь одному из них, но не второму. Мне очень жаль, но я не могу принять твоё предложение.

Существовало негласное условие: большинство членов гильдии должны были согласиться с пополнением. Единолично он никого не мог бы добавить в свою гильдию, даже если бы захотел. Поэтому Айнз продолжил с той же доброжелательной улыбкой, с которой когда-то принимал клятвы верности от стражей Назарика:

— Я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь. И всегда буду помнить тебя как того, кто пожелал вступить в мою команду. Что же до Карне… Так уж и быть, подсоблю. Но, возможно, мне и твоя помощь понадо…

— Да, прошу вас, я согласен!

— Ладно, ладно, — Айнз добродушно кивнул и вдруг на мгновение встретился глазами с Ниньей. Тепло и доброта, что были заключены в этом взгляде, заставили его смутиться. — Что ж, это мы можем обсудить немного позже. А сейчас хочу поведать вам, как же я смог подчинить Мудрого Короля Леса своей воле.

Глава 4. Два смертоносных меча

1

Одну ночь они провели в пути до деревни Карне и ещё одну — на месте. Наутро авантюристы спозаранку отправились обратно в Э-Рантель, тем самым завершая своё трёхдневное путешествие. Когда они наконец вошли в город, тот как раз сменял своё дневное обличие на ночное.

Главную улицу вместо солнца озаряло белое свечение светильников, использующих заклинание «Континьюал Лайт», и контингент прохожих тоже изменился. Теперь не видно было ни молодых женщин, ни детей, зато наблюдалось множество мужчин, возвращающихся с работы. Из заведений, тянущихся стеной по обеим сторонам улицы, вырывались свет и жизнерадостный гомон.

Айнз подмечал каждую мелочь.

Город, казалось, совсем не изменился за эти три дня. Хотя, конечно, сравнивать ему было не с чем, ведь они с Набэ на следующий же день, как прибыли в Э-Рантель, отбыли в Карне, — он не успел ни привязаться к городу, ни даже толком его узнать. Но, несмотря на это, Айнз ощущал, что именно таков здесь привычный городской пейзаж, когда ничто его не тревожит.

Дойдя до первой же развилки, Айнз и его спутница остановились. Разумеется, они мешали нормальному движению, встав посреди улицы, однако жаловаться никто не стал. Ибо все прохожие старались не приближаться к парочке авантюристов, обходя их за три версты.

Айнз поглядывал на прохожих, загнанно сутулясь. Практически все взгляды были прикованы к ним. Точнее, к Айнзу. Люди таращились на него и перешёптывались со своими спутниками. Айнз слышал шёпот, но не мог разобрать слов, и ему казалось, будто люди над ним смеются, — хотя на самом деле ему просто мерещилось. Прислушайся он, и сразу бы понял, что в голосах горожан звучало удивление, уважение и… страх.

Но даже это, честно говоря, не развеяло бы его ни на чём не основанное смущение. Айнз молча потупил взгляд, утыкаясь взором в жемчужно-белый мех. О да, он восседал верхом на Мудром Короле Леса. Безусловно, все прохожие были поражены величественностью — хотя с таким описанием сам Айнз и поспорил бы — Мудрого Короля Леса. В их шёпоте чувствовалось восхищение тем, на каком грозном и гордом магическом звере скачет этот воин.

«Я, конечно… должен бы гордиться, но…»

Умом он понимал, что имеет на это полное право. Мудрый Король Леса, величавый магический зверь, всех приводил в восторг. Однако для Айнза это было настолько унизительно, что больше походило на необходимость выполнить условия проигранного спора. Он чувствовал себя переростком, в одиночестве катающимся на детской карусельке — без родных или девушки, глядя только вперёд с убийственно серьёзной физиономией.

Да и поза его выглядела странновато. На хомяка, как на лошадь, не сядешь, поэтому Айнзу приходилось ехать, отклячив зад и широко разведя ноги, — будто в прыжке через гимнастического козла. В любом другом положении он попросту терял равновесие.