Overlord. Том 3. Кровавая валькирия

— Конечно… то есть нет! Хм, может, это я перепутал?..

Айнз и Альбедо некоторое время таращились друг на друга в глубокой задумчивости, пока Альбедо наконец не просияла:

— Ах да, вы же уже рассказывали, владыка! Это я ошиблась. Зачаровывают не труп, а душу.

— Именно. В эксперименте Демиурга это заставляло отрезанные конечности исчезнуть, а потом заново вырасти из тела. И что же, следовательно, происходит с телом, если зачаровать душу заклинанием воскрешения?

В «Иггдрасиле» воскрешение персонажа, вдобавок сопровождаемое штрафом на некоторое количество очков опыта, могло закончиться четырьмя разными исходами.

Исход первый — воскрешение на месте. Исход второй — воскрешение на входе в подземелье или в подобном месте. Исход третий — воскрешение в ближайшем мирном городе. И наконец, четвёртый исход — воскрешение в месте, установленном как «база».

Так какой из этих исходов выбрала бы магия воскрешения в этом мире? Разумеется, больше всего Айнза беспокоила возможность реализации четвёртого варианта, воскрешения на «базе». Если «база» Нигуна была где-то в землях теократии Слейн, было бы величайшей глупостью оказать ему услугу, не просто вытащив с того света, но и отправив прямиком домой с кучей разведанных сведений.

Именно поэтому они не могли провести эксперимент по воскрешению, хотя и то, что они откладывали это исследование, тоже не играло им на руку.

— Так вот оно что, теперь я понимаю! Да, с этим стоит быть аккуратнее. Вы, как всегда, невероятны, владыка Айнз! Я глубоко восхищена вашей предусмотрительностью. — Альбедо восторженно вздохнула и склонила перед ним голову, но Айнз быстро встряхнулся:

— Нет-нет, это же и правда сущая ерунда. Но однажды нам обязательно надо взяться за эти эксперименты… Ну всё, не вешать нос.

Айнз зашагал вслед за Альбедо сквозь лесную чащу.

Глубоко в лесу они наконец набрели на большую поляну. Посреди живописного лесного пейзажа, словно сошедшего с картины, торчала совершенно неуместная здесь алая фигура. Угловатые алые доспехи сверкали в солнечных лучах, делая их похожими на мираж, почти на сказку, — вот только сказку портил запах свежей крови.

Шалтир.

Она ничуть не изменилась с тех пор, как они видели её через кристальный монитор. Похоже, она даже позу ни капельки не поменяла. Айнзу показалось на секунду, что они всё ещё в Назарике и глядят на тот самый экран.

Но в открывающейся наяву картине была некая нотка реалистичности, которую никогда не передаст экран. Запах разбрызганной во все стороны крови.

Айнз попытался отдышаться. На самом деле его тело, конечно, дышать не могло, поэтому он просто притворялся по привычке. А может, и впрямь чувствовал себя запыхавшимся, несмотря ни на что.

— Шалтир, — позвал Айнз, и его голос звучал не хрипло и совсем не так, как у запыхавшегося человека. Это был тот самый тон, который он считал довольно властным и уверенным.

Но ответа не последовало.

Перед тем как окликнуть её вновь, Айнз пригляделся повнимательнее.

Она не игнорировала его. В широко распахнутых алых глазах Шалтир не читалось… ничего. Этот взгляд невозможно было даже назвать осознанным.

Шагавшая чуть позади Альбедо, едва завидев Шалтир, взорвалась гневом:

— Шалтир! Как смеешь ты, даже не извинившись, вести себя так бесцеремонно с владыкой!

— Альбедо, не мешайся! Тихо! Не шевелись! Я запрещаю тебе к ней приближаться! — Альбедо уже собиралась было двинуться вперёд, но жёсткий тон владыки остановил её на полушаге. Обычно Айнз ни за что бы не стал обращаться так к НПС, которых создали его товарищи по гильдии, но сейчас он просто сорвался — настолько его поразило состояние Шалтир.

— Неужели она… Такого ведь не может быть… Поверить не могу.

Он уже видел такое однажды, и тот случай чередой картинок промелькнул у него перед глазами. Состояние, в котором Шалтир сейчас находилась, совпадало с тем случаем практически точь-в-точь. Это сходство глубоко потрясло Айнза, но эмоции быстро сошли на нет, и он хладнокровно заключил: да, скорее всего, именно это и случилось.

Айнз вновь заговорил с Альбедо: высказывая кому-то свои соображения, он и у себя в голове мог всё разложить по полочкам.

— Теперь в этом нет сомнений: Шалтир находится под психическим контролем.

— Думаете, всему причиной то, о чём мы говорили в Тронном зале?

— Не знаю… Но это весьма похоже на то, как мы вытягивали информацию из пленников «Солнечного писания». Без сомнения, это контроль разума. Остаётся открытым вопрос, почему он сработал на нежити, на Шалтир, но это, видимо, результат некоего фактора, уникального для здешнего мира.

Айнз задумчиво скрестил руки на груди и смерил Шалтир, замершую словно каменный истукан, внимательным взглядом.