Overlord. Том 3. Кровавая валькирия

Айнз наколдовал невероятно сильное заклинание, представлявшее собой аналог «Разрыва Пространства» — последнего, самого мощного навыка, который можно было получить, максимально прокачав класс мирового чемпиона. Магический аналог немного уступал навыку в разрушительности, однако всё равно оставался одним из самых могущественных заклинаний десятого уровня.

Неведомая сила пронзила пространство, и из плеча Шалтир фонтаном брызнула кровь.

Но тут…

Заклинание огромной силы, пробивающее даже самую мощную магическую защиту, вдруг отменили. Полетевшая в стороны кровь вновь вернулась в тело Шалтир, словно на обратной промотке. Будто время обратили вспять. Нанесённого урона как не бывало.

Айнз зло вскричал:

— Что это было? Что ты сделала?

— Не удивляйтесь так, владыка Айнз. И это тоже навык, — снисходительно ответила Шалтир.

Айнз раздражённо цыкнул:

— Мои навыки, значит, не работают, а свои ты можешь использовать сколько душе угодно?

— Вы же не думаете, что я мухлюю? Не обижайте меня так, владыка Айнз. Это всего лишь сила, которой наделил меня господин Перорончино. Если вы не можете с ней справиться — не лишнее ли это подтверждение тому, насколько он был лучше вас?

— Так вот что ты пытаешься мне доказать?.. — проговорил он необычно спокойно и тихо. Но прежде чем Шалтир успела этому изумиться, он уже вновь яростно кричал: — Тогда вперёд, Шалтир! Какие бы у тебя ни были навыки, моя магия всё равно сильнее!

— Предлагаете перестрелку? Ну что ж, уж в этом я вам точно не уступлю!

«Максимайз Мэджик: Реалити Слэш» и «Очищающее Копьё» пересеклись. Задело и Шалтир, и Айнза.

Они обменялись теми же атаками ещё раз, и Шалтир внезапно стало смешно. Ведь это выглядело глупо, очень глупо. И в то же время — странно… Зачем она вообще сражается с ним?

Она — Шалтир Бладфоллен, страж первого, второго и третьего этажей Великой подземной гробницы Назарик, созданная служить ей верой и правдой одним из сорока одного высшего существа, членом гильдии «Айнз Ул Гоун», Перорончино. Так зачем же она сражается с Айнзом Ул Гоуном, некогда известным под именем Момонга? Зачем обратила своё оружие против одного из владык?

Будь это приказом её создателя, она бы повиновалась и сражалась в полную силу. Она бы не сомневалась ни секунды, даже если это значило бы обратить против себя весь Назарик. Но ведь сейчас всё было иначе.

Как бы Шалтир ни ломала над этим голову, ответ не приходил. Но и остановиться она не могла. Что-то настойчиво шептало прямо в ухо, что она обязана сражаться. Обязана сразить Айнза во что бы то ни стало.

Очки магии Айнза таяли на глазах, она видела это благодаря «Мана Эссенс». Шалтир хотелось засмеяться, но она сдержалась — и вновь обратила время вспять, восстанавливая здоровье.

Сильные заклинания стоили Айнзу больше очков магии. Особенно выделялось заклинание «Реалити Слэш» — не слишком выгодное в плане соотношения эффективности и стоимости по очкам магии. И то, что он использовал его раз за разом, могло значить только одно: он рассудил, что исход битвы решится тем, сколько очков здоровья он успеет отнять у Шалтир до того, как придётся вступить в ближний бой.

«Его стратегия неплоха. Он правильно старается не затягивать бой, потому что в долгой схватке у меня будет преимущество… А ещё потому, что дебаффы не особо эффективны против нежити».

Шалтир прищурилась, наблюдая за владыкой, кастующим одно за другим невероятно могущественные заклинания.

«Ладно, я даже согласна этому подыграть».

Среди навыков Шалтир были и те, которые можно было использовать до бесконечности, и те, которые можно активировать лишь определённое число раз за бой. К примеру, обратить время вспять, чтобы восстановить часть очков здоровья, она могла не более трёх раз за день. Подобное ограничение распространялось и на «Очищающее Копьё». У «Щита Нечистой Силы» тоже оставалось всего одно использование.

Но она не видела смысла их экономить. Шалтир ещё в самом начале решила завершить поединок в ближнем бою. И магия, и навыки нужны были ей лишь затем, чтобы поскорее измотать Айнза и истощить его запасы очков магии.

«Если у меня закончится мана, я всё ещё смогу сражаться, а вот он — нет. Для него это смерти подобно».

Оружием Шалтир были не только очки магии, но и очки здоровья. Оружием Айнза — лишь магия. И этот разрыв между ними существовал с самого начала боя.

Шалтир ласково посмотрела на беднягу, у которого не было выбора, кроме как раз за разом использовать магию, истощая свои силы и выматываясь. Но взгляд этот не был похож на взгляд матери, глядящей на несмышлёного ребёнка, — скорее, на взгляд, которым сильный награждает слабого, осмелившегося замахнуться на него палкой.

Шалтир использовала «Очищающее Копьё» в последний раз — и получила в ответ «Реалити Слэш». Пришло время начать вторую стадию боя.

— Что ж, а как вам такое? «Саммон Монстер: Тэнс»![77]

— Даже не думай! «Грэйтер Риджекшн»![78]

Призванный монстр тут же растаял в воздухе, а до Шалтир донёсся победный возглас Айнза:

— Я не позволю тебе тянуть время, Шалтир!

«Не стоит с ним шутить. Тогда я перехожу к магии…»