Overlord. Том 3. Кровавая валькирия

Но, несмотря на это, проигрывать ему Шалтир не собиралась. Для других стражей, возможно, это и был бы проблемный бой, но ей-то что может сделать заклинатель, чья специализация — потусторонние силы? Это будет несложно. Невозможно представить, чтобы ход их сражения развивался как-то по-другому.

«Именно поэтому нельзя терять бдительность. Но почему же при нём всё-таки нет божественной экипировки?»

Роба Айнза выглядела пыльной и потрёпанной. Ни грамма величественности в сравнении с той, иссиня-чёрной мантией, которую он носил обычно.

«Что-то для повышения сопротивляемости? Вполне возможно. Вот только мы далеко не продвинемся, если так и будем стоять и таращиться друг на друга. Надо бы мне подлечиться и подготовиться к долгому бою…»

— «Регенерэйт»![69]

Но не успела Шалтир даже завершить заклинание, которое понемногу восстанавливало бы её очки здоровья по ходу боя — несмотря даже на то, что она нежить, — как Айнз атаковал снова. Ещё один шар повышенного притяжения.

— «Максимайз Мэджик: Гравити Мэйлстром»!

Чёрный шар быстро приближался, и у Шалтир было всего несколько секунд, чтобы сделать выбор. Ей пришло в голову снова поднять каменную стену, но то была чистая защита, противника она при этом никак не заденет. Она должна атаковать, чтобы заставить его слить как можно больше очков магии.

Шалтир выбрала:

— «Грэйтер Телепортэйшн»![70]

Сократить дистанцию, телепортировавшись, и постараться перевести сражение в ближний бой.

Но, вместо того чтобы смениться мгновенно, всё перед глазами исказилось и поплыло. Как будто переход… замедлили.

Она раздражённо фыркнула.

Видимо, это было действие «Дилэй Телепортэйшн»[71], заклинания, мешающего телепортации в бою.

Она была права. Поэтому, хотя Айнз теперь должен был находиться в радиусе поражения, он вдруг оказался довольно далеко. А у Шалтир перед глазами плавали три мигающих сгустка света — «Дрифтинг Мастер Майн»[72].

Мины засекли её, но, прежде чем они успели разорваться, Шалтир растворилась туманом — перешла в форму дымки. Этот навык превращал тело из плоти и крови в неосязаемый туман, но, несмотря на название, то был не туман как природное явление, а скорее астральное тело. Подходящий для вампиров навык, и весьма полезный. Это позволяло избегать атак в материальном мире — в том числе этих трёх взрывов, прогремевших впустую.

— Неплохо! — прокричал Айнз, выпуская следом «Максимайз Мэджик: Астрал Смайт»[73]. Это заклинание наносило один мощный удар, особо эффективный в отношении нематериальных целей. Шалтир попала под удар целиком, а ведь её защита в туманной форме ещё и слегка понижалась.

Эффект навыка оказался отменён, её тело пронзила боль — и Шалтир вновь материализовалась. Из рассечённой губы засочилась кровь, тонкой струйкой стекая по подбородку.

— Невероятно, владыка Айнз! Меньшего я от вас и не ожидала! — искренне похвалила она, но ответа не последовало. Он лишь смерил её подозрительным взглядом. — Вы мне не верите? Но это так. Я правда считаю, что этот приём прекрасно подходит высшему существу, которому я должна служить верой и правдой.

Как Шалтир и ожидала, Айнз был хорош в магии. В особо сильной, так легко истощающей запасы очков магии… Губы Шалтир растянулись в ухмылке. Запас очков магии Айнза значительно обмельчал.

Очки здоровья Шалтир тоже снизились, но не сверх расчётных величин, в то время как Айнз потратил магии гораздо больше, чем она предполагала. Она постепенно отыгрывалась и теперь была на шаг ближе к победе.

«Так, а как насчёт вот такого?»

Шалтир сделала следующий ход.

— «Форс Сэнкчуэри»![74]

Её окутал белый свет, отделяя от внешнего мира барьером из чистой магии. Она больше не могла атаковать, но взамен получила временную безопасность. Барьер поглощал все вражеские атаки. Сквозь магическую пелену она разглядела, как Айнз читает очередное заклинание.

— Правильно. Скорее, наколдуйте ещё что-нибудь.

Впрочем, пока в бою, на первый взгляд, держал верх Айнз. И Шалтир успела уже понять почему.

Не из-за навыков. И даже не из-за хорошего снаряжения.

Благодаря подготовке.

Его преимущества исходили именно из неё, из бесчисленного количества защитных заклинаний, которыми он окружил себя, прежде чем сделать первый ход. Хотя, по правде говоря, все эти заклинания и были первым ходом, а вовсе не тот заряд сверхуровневой магии, который её пробудил.

Сила заклинателя во многом зависела от грамотной подготовки. Разумеется, и Шалтир не была исключением из правила. Именно поэтому Айнз постарался как можно быстрее разрушить стену, которую воздвигла Шалтир, — чтобы не дать ей времени привести защиту в порядок.

Однако целью Шалтир было вовсе не выстроить магическую защиту — с подобными заклинаниями у неё дела обстояли так себе, — а вынудить Айнза использовать как можно больше очков магии. И в этом она преуспела, он немедленно повёлся.