Overlord. Том 3. Кровавая валькирия

Айнз стоял на самом краю другого мира — мира, где не осталось ничего живого, — и всем телом ощущал чьё-то присутствие, пугающе отчётливое. Исходило оно из центра изуродованной жаром земли. И источником этого присутствия могло быть лишь одно существо. Никто иной не выжил бы в том огненном аду.

До Айнза донеслись странные звуки, похожие на смесь подавленного стона и скрипа зубов. Повернувшись туда, откуда доносился голос, он увидел алое пятно посреди угольной черноты и густого серого дыма.

Шалтир чуть хрипловато засмеялась:

— Этого недостаточно, чтобы убить меня, владыка! — Всё её тело дымилось, но она уверенно стояла на ногах. Алые глаза, в которых отражалась жажда убийства, вонзились в Айнза прожигающим взглядом. — Ах, владыка Айнз! Мне даже стало немножечко больно!

Она неторопливо шагнула вперёд. Спёкшаяся почва хрустнула под её ногами. Шаг за шагом сокращая дистанцию между собой и Айнзом, Шалтир взмахнула «Пикой-пипеткой». Та со свистом рассекла воздух, доказывая, что спровоцированная прямой атакой Шалтир всё равно цела — и теперь могла вступить в бой.

Лучше всего Айнз, будучи заклинателем-мистиком, проявлял себя в дальнем бою и с прикрытием в лице других членов команды, поэтому ему крайне не хотелось подпускать к себе Шалтир. Но он не запаниковал и не попятился — остался на месте, неприступно возвышаясь на краю чёрного котлована, словно чемпион, ожидающий очередного претендента на свой титул.

— Сюрприз получился так себе. Но, я вижу, тебе он пришёлся по вкусу, да, Шалтир?

Шалтир расхохоталась, будто и впрямь была от всего сердца рада такому подарку.

— О, вы неподражаемы. Как жаль, что мне придётся убить носителя такой огромной силы, о владыка Айнз!

— «Владыка», значит? Почему ты всё ещё зовёшь меня так? Кто твой нынешний хозяин?

— Странные у вас вопросы. Вы ведь один из высших существ, как ещё вас называть, если не владыкой? А мой хозяин… — Лицо Шалтир озарила искренняя растерянность. — Почему… я сражаюсь с вами, владыка Айнз? А, вы же… Это потому, что на меня напали? Но зачем же владыке Айнзу нападать на меня?.. Получается, я должна изничтожить того, кто на меня напал? Но почему?..

Шалтир тихо бормотала сама с собой, пока наконец не пришла к неким выводам. Растерянности как не бывало — она вновь самодовольно ухмыльнулась:

— Я точно не знаю, но раз уж вы на меня напали, я должна вас уничтожить!

— Вот как… Я понял. Понял, что с тобой…

— Что такое, владыка Айнз? — дразняще протянула Шалтир. — Вы, кажется, уже выдохлись. Уверены, что вам под силу меня сразить?

Айнз задумчиво хмыкнул:

— Выдохся? А ты ничего, случаем, не перепутала? Собираешься победить меня, Айнза Ул Гоуна? Айнз Ул Гоун не знает поражений. В конце концов именно ты будешь распростёрта у моих ног, а не наоборот.

Его слова заставили Шалтир снова расхохотаться.

— Звучит угрож-ж-ж-ающе!

Одержимая жаждой убийства, Шалтир рванулась вперёд, обгоняя сам ветер. Каждый прыжок отправлял в воздух взрыхлённую землю, которая рассыпалась пеплом, — из-за этого казалось, будто земля взрывается под её ногами. Клементина тоже бросилась на Айнза стремительно, но она и рядом не стояла с Шалтир.

Айнз мысленно поблагодарил своё новое тело, которому не требовалось моргать. Она была так быстра, что стоило хоть на мгновение прикрыть веки — и Айнз потерял бы её из виду, позволив нанести себе удар в спину.

Она обгоняла даже собственный голос — смех оставался за ней невидимым следом, впереди же летел кончик её пики, направленный на Айнза. Изначально такие пики применяли конные рыцари, используя при ударе вес и скорость своего коня, но сильные руки Шалтир и огромная скорость легко компенсировали недостаток веса.

Назвать эту серебряную полосу, расчертившую небо и нацелившуюся прямо Айнзу в грудь, смертельным ударом было бы преступным преуменьшением. То был судьбоносный удар, способный решить исход всей битвы одним касанием…

Острый кончик «Пики-пипетки» всё приближался, но Айнз оставался неподвижен.

Лишь проговорил мягко:

— Это довольно опасно, знаешь ли.

И голос его был полон искреннего беспокойства за Шалтир. Ему не хотелось этого делать, но таков был единственный способ прервать разрушительную атаку Шалтир…

Очередной скачок. Каблуки Шалтир вонзились в землю, отталкиваясь, и в этот миг сработало заклинание «Триплет Максимайз Мэджик: Эксплоуд Майн». Три мощные взрывные волны отбросили её далеко назад.

Айнз проговорил ещё ласковее:

— Прости, что моё предупреждение припозднилось, Шалтир. Тут установлены мины. «Максимайз Мэджик: Гравити Мэйлстром»![66]

В сторону Шалтир устремился иссиня-чёрный шар энергии. Если быть точным — энергии увеличенного тяготения, что даже на её уровне причиняло изрядное количество урона.

Шалтир мгновенно вернула себе равновесие и взмахнула свободной рукой:

— «Уолл оф Стоун»![67]

Перед ней из земли вырвалась неприступная каменная стена, и сфера «Гравити Мэйлстром» врезалась прямо в неё. Стену сплющило, смяло, и каменная кладка разлетелась на куски — но и сама сфера пропала тоже.

Айнз задумчиво хмыкнул.