Овертайм (СИ)

   - Бюрократические процедуры, соблюдение которых для Вас так важно, будут пройдены, - она уже чувствовала: Елена Николаевна вот-вот сдастся и пойдет на уступки. Осталось совсем немного. Справится сама, без дяди и его безграничных связей. - Чуть быстрее, чем обычно, но без нарушений. Косте не нужны стрессы. Косте нужен дом, забота и понимание.

   - Как и любому ребенку...

   - Согласна. Но это не в моих силах - будем смотреть правде в глаза.

   - И все же...

   - Для "все же" я предложила отличную спонсорскую помощь, - и, отметая последние возражения, Настя повторно озвучила кругленькую сумму.

   Заведующая брезгливо поджала губы. Большая до неприличия цифра запомнилась с первого раза. За такие деньги можно было сделать многое. Для сирот и не только...

   - Дети не продаются, - словно боясь, что собеседница прочтет ее мысли, выплюнула она.

   - К счастью, да. Продаются взрослые. И мы с вами это очень хорошо знаем.

   ***

   Мальчик сидел на своей кровати, наблюдая, как снежинки медленно опускаются на красивую маленькую машину под окном. Не ней его привезли. Странная тетя выполнила свое обещание, а теперь попросила ждать. Зачем? Он не знал. Остальные ребята давно убежали в столовую на обед, а он все сидел на кровати, боясь пропустить встречу.

   Когда отворилась дверь, и вошла Настя, Костя незаметно вздрогнул. Женщина тепло улыбнулась и присела рядышком.

   - Нам надо поговорить, - прямо глядя в его глаза, спокойно произнесла она.

   ***

   На другом континенте в больничной палате в это время тоже шел разговор. Телефонный.

   - Братишка, я уж думала, что ты обо мне позабыл! - голос молодой женщины звучал весело и звонко. - А я и визу сделала, и чемодан для подарков большой купила, и сессию сдала досрочно, да в гости никто не зовет.

   - Аленка, я влип, - мужчина скосил взгляд на свое тугозабинтованное плечо.

   - Женщины, хоккей или болячки? - варианты всегда были одинаковы.

   - Все вместе.

   - А ты растешь! - хмыкнула собеседница и тут же, подумав, добавила. - Значит, и женщины... Заинтриговал. Ладно, с тебя билеты на самолет, с меня - уши, руки и приветы от родных.

   Она долго перечисляла, чем еще планирует порадовать любимого брата, а тот, в свою очередь, впервые за полгода по-настоящему счастливо улыбался. Соскучился. Теперь и поговорить вживую, и обсудить свои сумасшедшие планы на конец весны будет с кем.

Глава 32. Чужие нечужие люди

   В каждодневной суете незаметно проносились недели. Ночи становились короче, а заполненные делами дни - ярче и радостнее. Вопреки прогнозам синоптиков и капризам природы, весна пришла в срок. Словно засидевшаяся в девках строптивая красавица, дождалась первых птиц и озарила улицы ласковым солнечным светом.

   Шумная детвора огласила улицу криками и скрипом старых качелей. На лавочки вернулись бдительные бабушки, а дворники сменили, наконец, громоздкие лопаты на новенькие метелки. Все возвращалось на круги своя, обещая новый виток жизни, обновление и счастье. Побороть беспричинную радость не под силу было даже докучливому дождю. Он лил днями напролет, превращая каждую ямку на дороге в серую лужу, заставлял вздрагивать прохожих и бездельничать работников автомоек. Дождь щедро поливал крыши и тротуары, однако в каждом пузырьке на водной глади, в каждой прозрачной капле золотом сверкало и отражалось весеннее солнце.

   Февраль сменился мартом. На смену марту пришел апрель. Хозяюшка- весна в зеленых одеждах под трели птиц и радостный лай собак уверенно шагала по стране.

   ***

   Только самолет совершил посадку, как самые нетерпеливые пассажиры, отстегнув ремни, принялись доставать свои вещи с верхних полок. Просьбы стюардесс "не спешить" потонули в общей шумихе. Длинный перелет утомил всех, хотелось поскорее выбраться на свежий воздух и размять ноги.

   Красивая молодая пара, летевшая бизнес-классом, не спешила. Девушка лениво копошилась в косметичке, пытаясь отыскать губную помаду, а ее брат, не мигая, смотрел в окно и думал. Он не был на Родине долгих девять месяцев - уйма времени. Многое могло измениться или потерять значение. Со значением вообще была беда. Слишком крепко увяз в прошлом, и вскоре, возможно, предстояло выдернуть себя, как барон Мюнхгаузен, за волосы из болота. Выйти из тупика, увидеть и проститься навсегда. Иной итог бывает только в сказках, а сказки он с детства недолюбливал.

   ***

   Пока в кухне, активно работая ложкой, завтракал мальчик, в спальне, спешно перебирая платья, суетилась молодая женщина. С появлением в доме ребенка время на утренние сборы сократилось даже не вдвое, а вчетверо. Будущий чемпион все делал быстро. За ним не поспевала ни она, ни воспитатели в детском саду. Ураган в облике шестилетнего мальчишки! И если бы не хоккей, неизвестно, как бы еще он расходовал всю свою энергию.

   - Тетя Настя, я поел! - послышалось за дверью.

   Барская, догадавшись, что время вышло, натянула на себя последнее из приглянувшихся платьев. Трикотажное, бежевое, совершенно простое, оно село идеально по фигуре, подчеркнув каждый изгиб.

   - Костя, надевай кроссовки, я уже иду, - спустя минуту ответила она.

   - Уже! - тут же отозвался мальчик.