Овидий

- Не нравится мне всё это, - смотрю по сторонам. И вдруг замечаю за своей спиной странную фигуру.

Выхватываю меч:

- Кто ты такой! – кричу.

- Хватит орать! – осаждает он меня. - Сейчас сюда сбегутся ящеры и с ними гидра за компанию. Это я вас из кустов звал.

- Чего тебе надо?

- Хочу, чтобы вас гидра не сожрала, и василиски не порвали. Судя по всему вы недавно в болотном лесу, а уже такого шороху тут навели – все болота гудят. Мол, идёт какой-то рыцарь и всех по пути крошит.

- Правду говорят! Да, это я тот рыцарь, - гордо улыбаюсь.

- Ну и балбес, - он легонько бьёт меня по голове своим посохом. – Здесь на болотах нужно быть незаметным, и по возможности не нарушать тысячелетний уклад, и тебя никто не тронет. Нужно жить так, чтобы самому никому не мешать. Идём со мной, пока сюда охотники за вашими головами не сбежались.

Мы прошли вдоль холмов, по тропинке, уложенной веточками, и подошли к домику с покосившейся крышей. На крыше росло невысокое деревце – карликовая берёза, и толстый слой цветущего мха. Он отворил нам дверь и пригласил свою избушку.

Пол прогнил, а короткая лесенка вела прямо в подвал.

- Давно здесь живу один, и дом почти завалился, - как будто оправдывается он. На полу лужи в них квакают жабы.

Я спускаюсь по лесенке, Малк следом за мной.

В хижине на земле стоит подзорная труба, с её помощью можно наблюдать только за звёздами в крохотную щель между брёвнами на покосившейся крыше.

- Я звездочёт, я видел падение звезды и поспешил туда. Но наткнулся на вас. Вы чуть гидру за собой не повели. Вот я и решил вас забрать, пока вы делов не наделали.

- Ты тут живёшь? – оглядываюсь по сторонам. Всё кругом гнилое и влажное. – И как тебя ящеры тут не нашли?

- С ними у нас давно перемирие. Они не трогают меня, я не трогаю их. Я раньше был рыцарем, как и ты и путешествовал по миру. А после стал звездочётом и поселился здесь в глуши болот. Живу сам, наблюдаю за звёздами.

- Ты не звездочёт! Ты вампир, - выхватываю поломанный меч и приставляю к его горлу.

- Почувствовал, таки, - улыбается. – Ты ведь тоже не рыцарь света. Ты тёмный, по крайней мере, в твоей душе много тьмы.

- Неправда, сэр Овидий светлый. Он на иных языках говорит, - вступается за меня Малк.

- На иных языках? – заинтересовался звездочёт. – Стало быть, ты не из нашего мира.

- Ты что-то об этом знаешь?

- Конечно. Когда-то я видел воина не из нашего мира. Ой, давно это было, давно. Не думал я, что доживу до того, как увижу ещё одного. Я мечтал о бессмертии, и нашёл вампирский артефакт. – Он подходит к резной шкатулке, лежащей на верхней полке, и достаёт оттуда кинжал со странным лезвием. – Это Кровосток - кинжал вампира. Когда мне его подарили – обещали вечную жизнь. А я тогда мечтал жить вечно. Ушёл от людей, поселился здесь и стал ждать. Я так долго ждал и столько наблюдал за людьми и ящерами, что разочаровался в жизни и стал искать смерти. Но поиски смерти наскучили мне. Сейчас мне хочется просто лечь и отдохнуть. А ещё я хочу передать кому-то этот артефакт, он мне больше не нужен. – Протягивает кинжал мне, и я тянусь к нему.

- Не берите. Лучше не берите это, сэр Овдий, - подсказывает мне Малк. Но поддавшись неведомому зову, я беру Кровосток в руки. В свете луны кинжал переливается ледяным блеском.

- А что он может, - верчу в руках вампирский клинок.

- Возьми его в руку, крепок возьми, чтобы не выронить, ближе к гарде бери. – Я откладываю меч, беру в руку Кровосток и прямо чувствую его энергию. – Наведи на меня, прижим к моему сердцу, а другой рукой нажми на рукоять. Не бойся, нажимай сильнее.

Я выполняю его инструкции, кроме разве что последней, я не нажимаю на кинжал. И вдруг он хватает меня за локоть и изо всех сил вонзает клинок себе в грудь, прямо в сердце. Испуганно на меня так смотрит.

- Что ты наделал? Я не хотел, - оправдываюсь я.

Он падает на землю, но не закрывает глаз:

- Ты правильно сказал – я вампир. Ты не убьёшь меня этим ножом, но ты можешь вытянуть из меня достаточно жизненной энергии.

Я чувствую, как моё тело наполняется маной. Чувствую её течение по своим кровеносным сосудам.

– Теперь этот нож твой, - продолжает он. - Ударом в сердце любого живого существа ты сможешь вытягивать из него энергию и заряжаться сам. А теперь мне нужно отдохнуть.

Смотрю на него. Волосы поседели, кожа сморщилась, покрылась пигментными пятнами и обвисла. От мужчины средних лет не осталось и следа. Передо мной лежит столетний дед.

 Не веря своим глазам, я отступаюсь назад и смотрю на кинжал. Клинок что был секунду назад сверкающим, как звезды, окрасился в кроваво-чёрный оттенок. Встряхнув головой, я прячу его за голенище. Всё это слишком противоестественно, слишком не нормально. Однако я не чувствую угрызений совести. Я ощущаю лишь силу. Силу настолько могучую и тёмную, что на мгновение я осознаю, что источаю некую ауру. Теперь мне не страшен любой враг.

«Вот и стал ты на тёмную сторону сер Овидий», – улыбаюсь я сам себе.

Мы берём под руки старого вампира и кладём в гроб, ну натурально гроб.

- Закройте меня крышкой, - просит он.

- Ты так стар, как ты её потом снимешь.