Озаряющие

– Ты можешь отказаться, но тогда людей ждет печальный конец. Сможешь ли ты жить всю оставшуюся жизнь с осознанием, что не помогла спасти сотни тысяч жизней? Ведь без тебя наша борьба не имеет смысла, Том и Дарф победят. Я понимаю, что прошу слишком многого, но иного выхода нет. К сожалению, иногда приходится идти на ужасные вещи.

– Ты бы смог убить Агалию ради людей?

– Я убил своего отца ради людей. – Рэйк встал, он был заметно выше Алисы, отчего она переставала чувствовать себя защищенной. – Он хотел войны. У него был авторитет среди нелюдей, он легко бы нашел мне и остальным замену. Если бы я не убил его, вас с Ростом бы растили с единственной целью: убивать людей. Поверь, мой отец мог воспитать убийцу в любом, посмотри на меня и Агалию, мы не слишком чувствительны к смерти по сравнению с тобой. И не потому что бесчувственные, а просто привыкли. Для тебя последний год стал адом, когда ты видела крови больше, чем за всю свою жизнь. Я же живу в этом аду с самого детства.

– Во сколько лет ты впервые убил?

– Я в двенадцать, сестра в девять. Нас заставили расправиться с пленными людьми, потому что пора было научить нас использовать силу нелюдей.

– Вы же были детьми…

Алиса не понимала, как родитель мог пойти на такое.

– Иногда нужно совершить ужасные вещи, чтобы стать сильнее. Так он нам говорил, а я долго не хотел верить. Сейчас я думаю, отец был прав лишь отчасти. Ужасные вещи действительно приходиться совершать, но лишь ради защиты чего-то более ценного. Мир между людьми и нелюдями возможен, и сейчас зависит только от тебя.

– Это слишком. – Алиса не хотела плакать, но слезы сами катились из ее глаз. – Это все слишком для меня. Думаешь, я выдержу?

– У тебя есть время подумать, пока твоя рука не заживет. Лакс побудет с нами еще пару дней, затем он уедет к Агалии и Ваал.

Рэйк решил оставить Алису одну и начал уходить.

– Думаешь, Алекс сожалел о содеянном?

Рэйк замер спиной к девушке.

– Ваал сказала Агалии, что он заботился о Росте несколько лет, а потом везде присматривал за тобой. Возможно, так Алекс пытался искупить свою вину перед твоими родителями, оберегая их детей?

– Что ж, ты можешь быть прав. Но я не могу простить его, как не могу и злиться. Его просто не стало, как мне самой разобраться с этим всем?

– Я не лучший советчик.

– Как ты это делаешь?

Рэйк обернулся, когда Алиса задала второй вопрос.

– Как отодвигаешь все свои чувства на второй план?

– Сейчас не время для них, моя голова занята другим. Думаю, когда все закончится, я либо буду мертв, либо мне придется разбираться со всем, что накопилось внутри за пару десятков лет. – Рэйк усмехнулся. – Даже не знаю, какой исход страшнее.

– Тебя предали, разве это не злит?

– Куда больше меня злит тот факт, что я не могу справиться со всем своими собственными силами. Раньше, когда речь не шла о высшем ранге, я ощущал себя сильным, но теперь все несколько иначе.

Рэйк указал на Алису, намекая, что теперь без нее ему не обойтись.

– Убивать бывших союзников было бы тяжело, разве нет?

– Никакой разницы, убивать всегда тяжело.

***

– Ваша светлость, – Энди старался сдерживать свое раздражение и говорить вежливо. – Мне кажется, нам стоит еще раз обсудить дальнейшие действия. Со всем уважением к вам я все же вижу погрешности в выбранной вами тактике. Просто позвольте мне поделиться своими размышлениями, как стратег я могу оказаться вам полезен.

– Это все так утомляет, – Правитель глотнул вина из кубка. – Может, мы продолжим завтра? И так полдня здесь просидели. Тем более твой, Энди, отряд следующий на дежурстве, а ты даже не поужинал.

– Поверьте, еда для меня сейчас далеко не главное. Нужно руководить действиями армии и Озарения, для помощи вам в этом меня сюда и прислали.

Энди уже устал спорить, за все это время они почти ничего не решили. Правитель отстаивал тактику, придуманную его придворными советниками, однако сын Герта видел ошибки, которые могли стоить им победы. Его никто не слушал, и все разошлись к вечеру. Правитель, кажется, из вежливости остался, но тоже быстро заскучал.

– Ты почти не спишь и не ешь. Как ты намерен меня защищать, если будешь находиться в плохой форме? Мы закончили на сегодня, это приказ!

– Как скажете, Ваша светлость.

Энди поклонился.

За дверью послышались крики и всхлипы, а также звон стали. Энди моментально оказался перед Правителем, заслоняя его собой. Меч он обнажил за считанные секунды до того, как дверь открылась.

Внутрь с непроницаемым выражением лица вошел парень с алыми глазами, а за ним следом мужчина с черными. Нелюди. Энди впервые видел нелюдя высшего ранга без маски, он узнал его, хоть и не сразу, так как кудряшки отсутствовали. Звали его Дарф, он жил когда-то в той деревне, где выросли Алиса и Рост. Должно быть, они знакомы с ним. Может, даже общались когда-то. Как только в деревне узнали, что он нелюдь, Дарф сразу сбежал. Листовки с его лицом тогда развесили во многих городах, оттуда Энди его и запомнил. Дэниел рассказывал, что несколько отрядов Рхоса отправляли отследить Дарфа, но никто так и не смог этого сделать.