Озаряющие

Парень не понимал, чего ожидать, поэтому не убирал меча и сильнее сжал кинжал в левой руке. Алиса ошарашила его, когда протянула руки к его шее. Ему стоило бы отскочить или атаковать нелюдя, но почему-то в этом жесте Рост не почувствовал угрозы. Он застыл, позволяя девушке приблизиться.

Медленно, чтобы не спугнуть, Алиса обняла младшего брата, прижимаясь к нему. Лезвие кинжала вошло достаточно глубоко, она это почувствовала и вернула глазам обычный вид. Осуществив задуманное, девушка могла позволить себе обнять на прощание самого важного человека в своей жизни.

Алиса чувствовала угрызения совести за то, что осознав неизбежность смерти, она ощутила облегчение. Ей больше не придется убивать, больше никогда не придется бороться с самой собой из-за контроля. Если Дарф не одумается, его смерть не окажется на ее совести. Она не должна будет жить дальше с этим бременем, как и с кровью своего брата на руках. Даже если люди проиграют войну, Алиса уже не увидит, как гибнут ее близкие. Все это выпадет на долю Роста, но если из них двоих кто и сможет спасти людей от рабства, так это он. Ему под силу образумить Дарфа и остановить кровопролитие, Алиса верила в это.

Она обретала желанное забвение, даруя всю свою силу брату. Рэйк не одобрил бы такой исход событий, потому что Рост ему незнаком и слушаться вряд ли станет. Алиса была удобнее для Ордена, но она никогда не смогла бы сделать то, чего все от нее ждали. Девушка решила поставить на Роста и умирала с уверенностью, что не прогадала. Она понимала, брат не простит ее за это, но он все еще дышал, а это главное. Алиса смогла защитить его жизнь, хоть и в последний раз.

– Прости меня за все, – прошептала она Росту на ухо.

***

Дарф прочитал письмо, но смысл не сразу дошел до него. Ему пришлось вновь пробежаться глазами по словам, чтобы вникнуть в суть. Все это показалось ему нереалистичным, будто кто-то решил сделать очень жестокий розыгрыш. Однако подчерк, который парень сразу узнал, говорил сам за себя. Алиса написала каждое слово, чтобы Дарф узнал о том, что она сделала.

Девушка объяснила, как работает сила нелюдей высшего ранга и чем ей пришлось пожертвовать ради будущей победы в войне. Она написала, чтобы парень не винил себя в ее смерти, ведь это решение она приняла сама. Рост станет или уже стал нелюдем, и он придет за Дарфом. Алиса просила остановиться и примкнуть к ее брату, помочь ему убить Тома.

Дарфа будто одурманили, потому что его голова начала очень плохо работать. Буквы расплывались, он не мог нормально сфокусироваться на тексте, чтобы прочитать его в третий раз. Парень не понимал, почему слова растекаются на бумаге.

– Вы плачете?

Слезы на глазах у нелюдя пробудили у ребенка интерес, который победил даже страх. Проявление человечности со стороны Дарфа оказалось настолько неожиданным, что мальчик позабыл о своем желании убежать подальше от глаз цвета крови.

Дарф удивленно потрогал свое лицо. Он действительно плакал, только не понял, когда это началось. Видимо, из-за этого он и не мог нормально читать. Парень не плакал уже много лет, последний раз был после смерти матери и братьев.

– Почему текут слезы? – растерянно спросил Дарф у ребенка. – Мне совсем не хочется плакать.

Мальчик все еще держался на расстоянии, но говорил уже смелее:

– Вам больно?

– Не уверен. – Дарф схватился за сердце. – Тяжести нет, вообще ничего нет. Внутри меня будто все замерло.

Мальчик внимательно изучал лицо нелюдя, глаза которого стали обычными: карими.

– Я плачу только когда больно. А еще мама говорила, что когда ты счастлив, тоже можно плакать.

– Не знаю, когда в последний раз испытывал счастье. – Дарф с печалью в глазах взглянул на ребенка. – Ступай домой, твоя мама наверняка волнуется.

– Моя мама мертва, ее тело в общей яме. – Взгляд мальчика стал дерзким. – Нелюди так приказали.

Он винил в этом Дарфа, как и сам Дарф винил людей в смерти своей семьи. Парню был знаком этот презрительный взгляд, ему самому приходилось так смотреть на других. Нелюдь сел на корточки и погладил ребенка по голове.

– Ты теперь один живешь?

– Нет. – Прикосновение Дарфа заставило мальчика замереть. – С Миртой, ее семья тоже погибла. Теперь я должен заботиться о ней, ведь я старше.

– Иди к Мирте. – Дарф хлопнул мальчика по плечу. – Защищай ее и заботься.

Мальчик явно не понял, почему вдруг нелюдь оказался так добор к нему. Он пятился и не мог оторвать взгляд о Дарфа, но все же оцепенение ушло, и ребенок побежал со всех ног прочь.

Дарф бережно сложил письмо к себе в карман. Это все, что у него осталось от Алисы.

Парень медленно поднялся по ступеням в храм. Он действительно оказался произведением искусства, не зря паломники так стремились именно в Покрес. Но сейчас Дарф не замечал красоты и блестящей на солнце крыши, ему хотелось спрятаться от глаз людей. Никто из них не решиться пойти за ним, поэтому он мог рассчитывать на уединение. Если боги и существуют, то пусть лучше уж они будут смотреть на него.