Озборн (СИ)

— Простите, мистер Озборн, — хозяин кабинета улыбался нагло и провокационно, не обращая внимания на своих коллег по ремеслу. Еще и сигарету посасывал. Демонстративно. — Мы не будем писать опровержение. Более того, Дэйли Бьюгл никогда (слышите, никогда!) не писали опровержений.

— Могу я узнать — почему?

— Гляньте пожалуйста на то, что написано маленьким шрифтом внизу страницы, — Джеймсон указал на едва заметную запись: «Описанное в этой статье — личное мнение автора, редакция может быть несогласна с этим мнением».

— И что это меняет? — уже догадываясь об ответе, спросил я.

— То, что мы не несем ответственности за содержимое статьи, — сверкнул пожелтевшими зубами редактор. Эту улыбку поймали несколько фотовспышек. — Просто «Дэйли Бьюгл» — это площадка, где талантливые авторы могут высказывать свое мнение. Воспользоваться своим правом, прописанном в Конституции США. Для нас, мистер Озборн, свобода слова — священна!

Я сжал зубы, чтобы сдержать рвущиеся наружу злые слова.

— Хорошо, — заставить свой голос звучать спокойно и ровно было неимоверно трудно. — Пусть так. Однако автор, якобы написавший статью, насколько мне известно, уже отказался от нее.

— Это ничего не меняет, — пожал плечами мужчина, продолжая высокомерно глядеть на меня, со своего кресла. — На этот раз, под именем мисс Брант высказался кто-то другой. Но высказался же! И мы предоставили ему такую возможность.

То есть Джеймсон не так уж и глуп, и себя с этого направления прикрыл.

Значит, «Дэйли Бьюгл» из списка возможных жертв операции, направленной против меня и ОзКорп, можно вычеркивать.

— Мистер Джеймсон, послушайте…

— Нет, это вы меня послушайте, мистер Озборн, — Джеймсон играл на публику, явно наслаждаясь ситуацией. — Я не берусь вас судить — пусть это сделает кто-то более компетентный — но, пожалуйста, покиньте мой кабинет. Мне сложно находиться в одной комнате с человеком, которого подозревают в столь тяжком деянии…

— «Подозревают»? — мои глаза расширились от удивления. — Прошу меня простить, но откуда вы это услышали? Насколько я знаю, никаких обвинений мне не предъявлено.

— Пока, — хмыкнул редактор. — Но, я уверен, что материалы, предоставленные в статье, которую мы разместили сегодня, требуют тщательной проверки.

— В вашей статье нет ни единого доказательства, — отмахнулся я.

— Зато там есть факты, мистер Озборн, — все так же высокопарно, ответил Джеймсон. — Факты, которые, наверняка, заинтересуют следствие… А теперь, я еще раз настоятельно прошу вас покинуть мой кабинет. Мне надо работать.

Я пожал плечами и шагнул в сторону двери. Остановился у самого порога:

— Значит, вы — идейный, мистер Джеймсон?

— Простите?

— Вы — идейный? Готовы на все, ради свободы слова?

— Да, конечно…

— Хорошо, сэр. Надо будет запомнить, — я улыбнулся, заметив бейджик сотрудника, что нетерпеливо переминался с ноги на ногу, пытаясь попасть в кабинет редактора. На бейджике значилось имя: «Эдди Брок».

* * *

Засыпая в собственной кровати, Джона Джеймсон считал, что прошедший день был одним из лучших в его жизни. С самого утра он получил просто невероятный материал с почты Бэтти Брант. И, хотя начинающая репортерша уже через пару часов после выхода номера отказалась от своего авторства (а нечего шляться неведомо где и не отвечать на звонки), репортаж все равно оказался настоящей бомбой.

Приход юного директора ОзКорп в его офис тоже иначе, чем подарком, не назовешь. Их разговор показывали по всем каналам, Джона Джеймсон стал героем дня. Очень неплохо для того, кто собирается баллотироваться в мэры.

А потом еще и Эдди Брок со своим репортажем о Пауке. Подумать только, Человек-Паук — убийца и грабитель. Нет, люди и раньше относились к нему с опаской, все-таки всепрощением Стенолаз не страдал. Другое дело, что раньше он никого не убивал. А вот сегодня — убил. А Эдди — молодчинка — это запечатлел на пленку.

Джемсону было невероятно сложно дождаться завтрашнего номера, который уже отправлен в печать. Там будет все. И статья про юного Гарри Озборна, который пришел в офис «Дэйли Бьюгл» качать права, и ушел, несолоно хлебавши. И про личное отношение Джеймсона к этому инциденту — конечно, смело и обличительно, как и подобает будущему мэру. И, как бонус — разоблачение Человека-Паука. Срывание масок (фигурально выражаясь). Очередное доказательство того, что Джей Джона Джеймсон — был прав, когда говорил, что Стенолаз — зло. Что любой ублюдок, нацепивший маску и считающий, что законы писаны не для него — зло.

Главный редактор «Дэйли Бьюгл» засыпал, готовясь видеть приятные сны…

…чтобы в следующее мгновение, чуть ли не подскочить на кровати. Он явственно слышал, как что-то скрипнуло на кухне. Как будто кто-то… открыл холодильник?

Джона жил один. Сын — один из лучших астронавтов США — лишь пару дней назад вернулся с орбиты, так что появиться в доме отца никак не мог. Жена — любовь всей жизни Джеймсона — давно умерла. Так что, кто бы не проник в его дом, он сделал это незаконно.