Озборн (СИ)

— Спасибо, — от нее едва ощутимо пахло свежестью, лотосом и смущением. — Я думала, потеряюсь тут… Кто бы мог подумать, что в честь твоего «социального эксперимента» будут устраивать целый званный вечер!

— Нас отметил сам мэр, — я усмехнулся, размышляя о том, мистер Крол вовсе не дурак, отказываться от проекта, который сократил преступность в определенных кварталах на 84 %, за год до перевыборов. Так что контракт на поставку дронов, можно сказать, у меня уже в кармане.

Вот только политиканы, в погоне за популярностью, почему-то, не прислушиваются к мнению специалистов. А эти ребята говорят, что эффективность Хранителей на ранних стадиях проекта объясняется только тем, что решение было неожиданным. Со временем преступники научаться избегать внимания дронов. А потом — и сбивать их. Что, в свою очередь, потребует некого усовершенствования Хранителей. И услуга эта платная.

Учитывая, что мэр уже поддержал мой проект, ему теперь придется держаться своей позиции столько, сколько можно. А это значит, что будет он оплачивать очередное усовершенствование Хранителей — никуда не денется.

Кстати, усовершенствование — означает усложнение. И управлять такими дронами обычные полицейские не смогут (да, по договору, мы передаем Хранителей в управление Департамента Нью-Йоркской полиции, для чего создается специальный отряд операторов), то есть, можно будет срубить деньжат и на обучении.

А вот после выборов, надо будет посмотреть. Вполне возможно, что Хранителей по-быстрому свернут, «в связи с уменьшением расходов».

— Мы хорошо поработали, — улыбнулась Мэри Джейн.

Я отметил, что макияж очень здорово скрывает круги под глазами от недосыпа.

— А где Паркер?

— Вон в том углу сидит, — она очаровательно фыркнула. — Кажется, он чувствует себя не в своей тарелке.

Ага. После укуса паука прошло уже больше двух недель, а по Нью-Йорку еще не прыгает на паутине новый супергерой. Непорядок, однако.

В любом случае, незаметную охрану для Бена Паркера я приставил, благо теперь могу нанимать ее в обход Айрис и отца. Допускать его смерть я был не намерен.

Полагаю, у многих возникнет вопрос: чем дядя Питера Паркера лучше отца Мэтта Мердока? Почему папе Сорвиголовы я не помог, а родственника Человека-Паука хочу спасти?

Поясню свою позицию.

Стик помог Мэтту взять под контроль свои способности. Без этого обучения, будущий Сорвиголова вряд ли сумел бы выжить — вероятнее всего, его способности свели бы парня с ума. Попробуйте себе представить каково это — начать слышать и ощущать мир вокруг в несколько десятков раз сильнее, чем раньше. Это было серьезным испытанием, и единственным человеком, способным помочь Мэтту справиться с ним, был Стик. Однако слепой старик вряд ли бы сумел (и захотел) брать к себе нового ученика, если бы у последнего оказался живой отец. Который, кстати, был бы сильно против такого ученичества — в этом я уверен. Да и скрываться бы им пришлось конкретно: вряд ли бы бандиты простили какому-то боксеру его непокорность. И, если от обычных бандитов, я бы сумел их прикрыть, то от местной мафии — уже вряд ли.

С другой стороны, к чему теперь эти оправдания? Я позволил отцу Мэтта умереть, и за это моя совесть будет жрать меня до конца моих дней.

И это еще одна причина попытаться спасти Бена Паркера. К тому же, то, что дядя останется жив, жизни самого Питера явно не угрожает. Свои способности Человек-Паук вполне способен освоить сам, а убийство Бена лишь забетонирует в голове Питера те жизненные принципы, которые тот проповедовал («Чем больше сила, тем больше ответственность», и прочая чепуха), но это не стоит человеческой жизни. К тому же, мне не так уж и нужен канонический — бескомпромиссный и прямой, как палка — Человек-Паук. Куда лучше иметь дело с героем, способным на некую гибкость мышления и способного принять мои идеи, даже если они не слишком… популярны. Именно исходя из этих размышлений, я и решил сделать все, чтобы спасти Бена Паркера. Может, хоть этим, частично подчищу свою карму, уже изрядно заляпанную.

— Пойдем, приведем его в чувство, — усмехнулся я.

— Ну, ладно, — девушка по-хозяйски подхватила меня под локоток, и потащила к месту, где расположился Питер. Я слегка удивился ее жесту, но промолчал.

Надо сказать, Человек-Паук выглядел очень неплохо. Лучше меня — так уж точно. Слегка испуган, но весьма бодр. По крайней мере, ни кругов под глазами, ни побледневшей кожи, ни усталого взгляда заметить не удалось. Видать, паучьи силы работают.

— Йоу, дружище, — я легонько стукнул его по плечу, — чего загрустил?

— Я… — парень моргнул, глядя на меня, ему понадобилась целая секунда, чтобы вынырнуть из своих мыслей. — Устал немного…

— А по тебе и не скажешь, — с какой-то даже завистью произнесла М.Джей, глядя на сидящего Пита с высоты своего роста.

— Да уж… надо переходить на здоровое питание, — проворчал я, заработав скептический взгляд со стороны девушки.