Озерный лорд

— Правильно мы с тобой, Аленка, «имуществом» записались, — наконец, сказал бывший сержант, щелчком присоединив магазин и поставив оружие на предохранитель. — Очень правильно. Без поддержки в одиночку здесь лазить — тухлое дело. Знаете, Матвей Петрович, вы мне поначалу простоватым мужичком казались, — повернулся к Петровичу парень. — Добреньким таким… Вроде старшины, у меня начальника склада ГСМ в части на вас похож был. Но после того как я посмотрел как вы с Иришей обнимаетесь и на тех кадров что на холме валялись… Холодком от вас веет… Кощей, вы самый настоящий, без дураков. Не знаю, как там боярин Славин самостоятельно выкрутился, возможно, ему просто повезло. Но нам лучше служить под вашим началом. Надеюсь, вы нас без поддержки не бросите, а там, глядишь и с карьерой волшебника что-то сложиться? — хитро посмотрел на Петровича Иван.

— Не брошу, — кивнул Петрович. — А с карьерой — как служить будете, — слегка улыбнулся «пенсионер». — За верную службу Хозяйка вознаградит, а я ей помогу. А вообще, думайте оба, зачем вы здесь. Но тебе, Ваня, я так скажу: ты тут точно не для того, чтобы пить и жизнь свою бездумно прожигать как в Народном Союзе. Такие деятели Хозяйке на хрен не нужны. И у тебя, Аленка, найдутся дела поинтереснее, чем в колхозе коровам хвосты крутить. Ты мне в самолете говорила, что людям помогать хочешь. В медицинский поступала не только для того чтобы из деревни выбраться, а чтобы больных лечить, так? Будет у тебя такая возможность и еще какая! Любой врач позавидует.

— А я смогу стать Кощеем, как и Вы? — с волнением в голосе спросил Иван.

— Кощеем — нет, — твердо ответил Петрович. — Да оно тебе и не надо, молодой ещё. А вот Корректором, вроде Славина — вполне себе. Главное определиться, что ты сам от жизни и Хозяйки хочешь. Но даже в ранге простого наёмника, с несколькими сотнями ЛКР на счету в любом Внешнем Мире ты будешь очень даже нескромным волшебником…

— Но сначала надо верно послужить, — серьезно кивнул бывший сержант. — Что же, послужим вам и Хозяйке Полессе на совесть, это я умею. Ставьте боевую задачу, товарищ Кошей.

— Да, давайте к делу, — кивнул Петрович. — Пора. Итак, вводная: впереди экспансивный локус Хозяина Кернса. Штука неприятная — через него враг может наблюдать, пусть и ограниченно, за нашей территорией и высасывать, так сказать, магическую энергию из земель нашей Хозяйки Полессы. Кроме того эта дрянь плодит вражеских тварей, вроде гигантских крыс — вы их видели на экране в Терминале. Пока он один, особой опасности вражеский локус не представляет, а крысаков успешно подъедают наши «боевые вараны», им они за лакомство. Но это как опухоль — упустишь момент и дело дрянь, — рубанул воздух рукой бывший майор. — Локусы начнут множиться в геометрической прогрессии, вражеских тварей станет очень много, наша Полесса перестанет получать ЛКР-энергию и ослабнет, а там и до нас дело дойдет. Фактически нам неофициально объявили войну на истощение. Атаковать врага в его владениях мы пока не можем — силенок маловато. Поэтому выход один — резать, не дожидаясь перитонита. Ничего ужасного не прогнозирую — мы отлично вооружены, находимся на своей земле, а здешняя медицина лечит практически смертельные ранения. Крысы, даже очень большие, это все же только крысы. Но и зевать не следует — бой есть бой, все всерьез. Значит так: ты, Ваня, идешь чуть впереди, Аленка — слева и чуть позади меня, а я нечто вроде танка при поддержке пехоты: прикрываю в случае необходимости «броней» и бью по своему выбору — из автомата или магическим огнем. Примерно так. С конкретикой определимся на месте, в самом крайнем случае я позову на помощь «варанов». Хотел было взять к нам резервом Иришку, но она еще тяжеловата на подъем, да и, думаю, сами справимся.… Оружие все проверили?

— Так точно, товарищ Кощей! — принял строевую стойку Иван и коротко козырнул. — Сержант Храменков к бою готов.

— Алена Малинина к бою готова, — серьезно ответила девушка, сжав автомат побелевшими пальчиками.

Граница земель Полессы, Кернса и пустошей.

Народный лейтенант Василий Пудовкин ловко пришпилил к земле копьём с наконечником из "ножа разведчика" необдуманно приблизившуюся к засаде странную рептилию, напоминавшую помесь крокодила и варана, и тут же отскочил в сторону. Теперь оставалось лишь терпеливо ждать, пока необычайно живучая тварь издохнет. Попытка добить добычу ножом или камнем могла очень плохо кончиться из-за её зубов, между которыми догнивали куски ранее съеденной добычи. Даже малейшая ранка от укуса воспалялась и почти гарантированно убивала человека. По крайней мере, в тех условиях, в которых оказался он сам и его люди. Без связи, снабжения и медикаментов. И без возможности вернуться в Анклав.